100 великих гениев

Ею была маркиза Эмили дю Шатле. Замужняя женщина, считавшая, что до рождения детей ничем не обязана супругу. Не преступая рамок приличия, Эмили тесно общалась с математиками и философами, поскольку сама любила науку. С Вольтером она познакомилась в 1733 г., а год спустя приютила его в замке своего мужа, куда писатель неоднократно возвращался на протяжении последующих пятнадцати лет. Именно Эмили привила Вольтеру увлечение математикой и научила решать сложные задачи.

Через некоторое время, не чувствуя себя во Франции в безопасности, писатель попросил убежища у Фридриха II, короля Пруссии. По иронии судьбы, несдержанность и там сыграла с Вольтером злую шутку. Однажды Фридрих передал ему на оценку свой труд. Но мыслитель, занятый переводом записок прусского генерала о России, презрительно молвил: «Видите, король прислал мне свое грязное белье. Придется постирать!» Эти слова передали Фридриху, и Вольтер вынужден был покинуть Пруссию.

Будучи грамотным инвестором, он не нуждался в деньгах. Поэтому купил себе имение в Швейцарии, где и осел на 20 лет. Принимал гостей со всей Европы. Вел переписку с просвещенными правителями Российской империи, Швеции, Дании, Польши, а также с Фридрихом, который возобновил с ним дружбу. Однажды Екатерина II прислала ему собственноручно вырезанную шкатулку из слоновой кости, а мыслитель в ответ послал ей шелковые чулки, которые, взяв урок у племянницы, изготовил сам.

Кроме того, в 1760–1770 гг. Вольтер занимался адвокатской деятельностью, защищая жертв религиозных гонений и отстаивая справедливый (без пыток) суд.

После смены власти во Франции 83-летний мыслитель вернулся в Париж. В качестве члена Парижской академии наук в последний год жизни работал над академическим словарем и продолжал писать пьесы. За постановку его «Ирэны» боролись лучшие театры страны.

Через 13 лет после смерти Вольтера его останки перенесли в Пантеон, где покоятся выдающиеся французы. На усыпальнице писателя, чьим девизом были слова «Все жанры приемлемы, кроме скучного», высечена эпитафия: «Сердце мое здесь, но дух мой повсюду!»

Михаил Ломоносов

Имя этого гения, который совершил переворот в естествознании, известно всем. А ведь изначально никто и не помышлял, что малыш, родившийся 8 (19) ноября 1711 г. в рыбацкой деревушке Архангельской губернии, вырастет великим ученым. Михаил был единственным ребенком зажиточного помора Василия — доброго, но «крайне невежественного» человека, промышлявшего ловом рыбы. Все местные Ломоносовы жили одной артелью, и мужчины выходили в море сообща.

Девяти лет от роду Миша осиротел — умерла мама. А с десяти начал помогать отцу. И именно во время путешествий по Белому морю начал задумываться об устройстве природы.

Четыре года спустя по наущению мачехи отец задумал женить Михаила. Даже втайне подыскал невесту. Однако в планы 14-летнего парня семейная жизнь не входила. Единственное, чего ему хотелось, — продолжить образование, начатое местным дьячком, который обучил его азам грамматики и алгебры. Узнав о предстоящей женитьбе, мальчишка сказался больным. А как только все ушли в море, собрал свои вещи — две книги, две рубахи, тулуп — и отправился «выходить в люди». Три дня шел пешком. Затем нагнал обоз рыбаков и напросился ехать с ними. А через три недели, преодолев 1160 км, прибыл в Москву.

Чтобы поступить в Славяно-греко-латинскую академию, юноша подделал документы и представился потомком холмогорского дворянина. Михаила приняли, и за пять лет он освоил латынь и древнегреческий язык, познакомился с актуальными на то время научными теориями, изучил богословские книги. Затем его зачислили в Санкт-Петербургский университет при Академии наук, по окончании которого 25-летний Ломоносов в компании еще нескольких выпускников отправился на учебу в Германию, — в университет Марбурга. Пять лет, проведенные за границей, Михаил посвятил не только химии и физике, но и прикладным наукам — металлургии и горному делу, а также знакомству с европейской литературой, теорией стихосложения и перевода.

В 1737–1738 гг. была опубликована первая работа Ломоносова — «О превращении твердого тела в жидкое», в которой рассматривались различные агрегатные состояния вещества. А в 1745 г. ученый защитил диссертацию «О металлическом блеске» и стал первым русским, избранным на должность профессора (академика) химии.

В 1749 г. на торжественном собрании Академии наук Ломоносов выступил со «Словом похвальным императрице Елизавете Петровне». Речь произвела такое впечатление, что в награду профессор получил 2 тыс. рублей. Правда, на тот момент в казне были только медные монеты. Чтобы довезти их до дома, Ломоносову пришлось арендовать две телеги. После выступления он стал желанным гостем при дворе и сблизился с советником Елизаветы — графом Иваном Шуваловым.