100 великих гениев

Будущий мыслитель, писатель-сатирик и адвокат появился на свет 21 ноября 1694 г. в Париже. При рождении он получил имя Франсуа-Мари Аруэ. Увидев, насколько слаб младенец, родители сразу же послали за священником. Но Франсуа-Мари выжил. В семь лет он лишился матери, и за его воспитание взялся отец, служивший судьей.

Первым делом Аруэ-старший отдал отпрыска в иезуитский колледж. Там Франсуа-Мари обучался литературе, латыни и «всяким глупостям». Его удручала фанатичность отцов-иезуитов, для которых религиозные догмы были выше человеческой жизни. Когда юноша закончил обучение, отец, желая видеть сына нотариусом, пристроил его в адвокатскую контору. Но Франсуа-Мари быстро понял, что юридическое дело ему не по душе. И, дабы скрасить тоску, принялся пописывать сатирические рассказы.

За два года Франсуа-Мари снискал славу короля насмешек. Невероятно энергичный и трудолюбивый, он работал так, словно боялся, что не успеет выполнить какое-то важное дело. Его рабочий день длился от 18 до 20 часов. На столике у его кровати всегда лежали перья и бумага. По ночам он часто вскакивал, чтобы записать свои мысли, а окружающим пояснял: «Чтобы сочинять стихи, надо иметь внутри черта».

Критике он подвергал все: общество, правительство, церковь. Когда его спрашивали: «Как вы относитесь к Богу?» — он отвечал: «Мы здороваемся, но не разговариваем». Причиной всех социальных бед писатель считал невежество, суеверия и предрассудки, подавляющие разум. По его мнению, религиозный фанатизм, насаждаемый церковью, убивает свободу совести и слова. При этом Франсуа-Мари не был атеистом — он признавал Бога, считая того «высшим инженером», который «сконструировал» Вселенную, после чего «занял позицию наблюдателя». В противовес духовникам, он придерживался философии деизма, пытаясь доказать существование Бога путем научного, опытного исследования. Именно ему принадлежит фраза: «Если бы Бога не существовало, Его нужно было бы придумать».

Немудрено, что высокопоставленные лица боялись Франсуа-Мари, который выставлял их в дурном свете. Однако в 1717 г. молодой сатирик поплатился за свой острый язык. Он высмеял королевского регента — Филиппа II Орлеанского. И тот отправил сатирика в Бастилию. Впрочем, свободу писатель получил тоже благодаря остроумию. При первой же возможности Франсуа-Мари отправил оскорбленному регенту записку: «Умоляю вас, не заботьтесь о моем жилище и питании. Эдип» — и вскоре был отпущен.

В 1718-м Франсуа-Мари написал трагедию «Эдип», которая имела огромный успех у зрителей. После громкой театральной премьеры драматург взял псевдоним Вольтер (Voltaire), созданный с помощью анаграммы (перестановки букв) его настоящей фамилии: Arouet le j (eune) — Аруэ-младший.

Он сочинял одно произведение за другим: философские трагедии, романы, памфлеты, послания, лирические стихотворения, оды. Плодовитого творца сравнивали с самыми именитыми драматургами. Особенностью его работ были простота, понятный язык, едкая сатира и емкие афоризмы.

Постепенно Вольтер отошел от классической формы драмы и начал смешивать в пьесах трагические и комические элементы. В его произведениях на античные темы появились экзотические персонажи (китайцы, скифы и пр.), а также герои из низших сословий: садовники, солдаты, крестьянки, чьи проблемы большинству людей были ближе, нежели заботы аристократов. Это помогало Вольтеру доносить до публики свои идеи. Например, осуждать королей-деспотов, высмеивая их показное почитание Бога (эпос «Генриада»); критиковать пагубное воздействие цивилизации (повесть «Простодушный»);развенчивать церковный миф о «неземной» героине Жанне д’Арк, спасшей Францию от английских завоевателей (пародийная поэма «Орлеанская девственница», вдохновившая А. С. Пушкина на написание «Руслана и Людмилы»).

В 1725 г. Вольтер снова попал в Бастилию: из-за ссоры с дворянином, высмеявшим его незнатное происхождение. После освобождения писателя отправили в ссылку, и он несколько лет прожил в Англии, наблюдая за местными обычаями. Несмотря на приверженность абсолютной монархии с просвещенным правителем, опирающимся на интеллигенцию и философов, Вольтер оценил английскую систему правления — конституционную монархию с двумя партиями, каждая из которых контролирует действия другой. Полезным оказалось и знакомство с британскими мыслителями, полагающими, что человек может обращаться к Богу и без помощи церкви.

По возвращении на родину Вольтер изложил свои впечатления в «Философских письмах», основной идеей которых было равенство, уважение к собственности, безопасности и свободе.

Нет, он не был сторонником демократии. Более того — боялся народовластия. А равенство понимал только в том смысле, что все люди должны быть гражданами, которые одинаково зависят от законов и защищены ими. Ему нравилась идея разделения общества на богатых, образованных — и тех, кто обязан на них работать. Однако Людовику XV «Письма» не понравились, и он приказал арестовать автора. Дабы избежать третьего заключения, Вольтер подался в Шампань — к своей земной музе.