В области астрономии Гаусс интересовался небесной механикой, изучал орбиты и возмущения (отклонение от траектории) малых планет. Именно он предложил теорию учета возмущений и доказал на практике ее эффективность. Помимо этого в 1811 г. ученый рассчитал орбиту наблюдаемой кометы. А несколькими годами ранее определил положение карликовой планеты Цереры, открытой в 1801 г.
Трудился Гаусс до последнего дня своей жизни, сохраняя при этом ясность ума и жажду знаний. В 62 года он выучил русский, чтобы прочитать труды Лобачевского в оригинале. Большую часть вычислений ученый производил в уме. В работе был перфекционистом и не публиковал материалы, которые считал «сырыми». Из-за этого во многих открытиях Гаусса опередили другие ученые. Хотя все они считали королем математики именно его. Этот титул был высечен на медали с портретом Гаусса. По указу короля Ганновера Георга V ее отчеканили после смерти гения, которая наступила 23 февраля 1855 г.
Никколо Паганини
Гений смычка прославился настолько виртуозной игрой на скрипке, что его до сих пор считают чуть ли не дьяволом.
Родился Никколо Паганини 27 октября 1782 г. на окраине итальянского города Генуя. Его отец, портовый грузчик Антонио, отличался деспотичным нравом, который сочетался с прозорливостью и здравым смыслом. Говорят, он любил играть на мандолине, хотя никто не желал слушать взбалмошного работягу. Никто, кроме сына.
Однажды, слушая игру отца, Никколо указал на ошибку. Было ему тогда четыре годика. Как ни странно, Антонио не разозлился, а протянул малышу инструмент, и Никколо тут же сыграл мелодию правильно. Осознав, что талант сына можно выгодно использовать, отец купил ему крошечную скрипку и стал запирать с инструментом в сарае, чтобы ребенок не отвлекался от занятий. Целыми днями бедняга ничего не ел — только упражнялся в музыке. А за малейшие ошибки отец нещадно его порол.
В итоге вконец истощенный Никколо впал в каталепсию. Врачи констатировали смерть, и родители стали готовиться к похоронам. Но на церемонии прощания ребенок очнулся и сел в гробу.
Побывав на грани жизни и смерти, Никколо вернулся к музыке с маниакальным рвением. Говорят, однажды богатый ценитель музыки предложил мальчику сыграть незнакомую мелодию с листа, посулив за это очень ценную скрипку. Никколо сыграл все без запинки — и получил инструмент.
Городок облетели слухи о юном таланте. Главный скрипач капеллы собора Сан-Лоренцо решил лично убедиться в гениальности мальчика. После прослушивания Джакомо Коста шесть месяцев обучал Никколо, передавая ему навыки и секреты искусства.
В восьмилетнем возрасте Паганини написал свою первую сонату и несколько сложных вариаций для скрипки. Быстро освоив традиционную технику, он начал экспериментировать, имитируя пение птиц, мычание коровы и человеческий смех, звучание флейты, трубы и рожка.
В 19 лет музыкант пережил первую любовь. Роман был недолгим, и после расставания Никколо, несмотря на обилие связей, постоянно чувствовал одиночество. Хотя женщины были такой же страстью скрипача, как музыка и… азартные игры. Никколо признавался, что мог проиграть все. Правда, он сумел избавиться от этой пагубной привычки. Чего не скажешь о тяге к романтическим похождениям.
Одним из самых страстных увлечений Паганини оказалась сестра Наполеона Элиза. Вступив во владение маленьким итальянским герцогством Лукка, девушка заскучала по парижскому двору. И, дабы воссоздать нечто подобное на новом месте, собрала оркестр. На должность капельмейстера был приглашен «первый скрипач Республики Лукка» Никколо Паганини, который к тому же стал учителем музыки для мужа Элизы. Покоренная мастерством и страстностью скрипача, герцогиня как-то раз попросила Паганини приготовить для нее «маленькую музыкальную шутку с намеком на наши отношения». Паганини сочинил «Любовный дуэт» для двух струн, имитирующий диалог гитары и скрипки. Новинка была принята с восторгом, и Элиза потребовала миниатюру уже на одной струне.
Спустя неделю на придворном концерте Никколо исполнил военную сонату «Наполеон» для струны соль. Успех произведения так вдохновил его, что он принялся выдавать новые мелодии ежедневно. Апофеозом его отношений с Элизой были «24 каприса». А потом он заявил возлюбленной: «Я хочу сохранить свою индивидуальность, и никто не смеет упрекать меня в этом». Элизе ничего не оставалось, кроме как расстаться с Паганини…
Несмотря на слабеющее здоровье (Паганини постоянно страдал от болей из-за искривленного позвоночника и слабых почек), переутомление и нервное напряжение, скрипач не только концертировал, но и писал музыку, которую впоследствии сочтут слишком сложной для исполнения. Техника двойных нот, игра на одной струне, щипки (пиццикато), прижатие струны (флажолет) — авторство этих приемов принадлежит именно Паганини.