100 великих гениев

Так же легко, как женщин, он покорял города. В середине 1815-го, будучи на пике славы, Паганини начал триумфальное шествие по Европе. В Лондоне, Вене, Париже элита приветствовала «сенсацию мира» овациями. Модные салоны зазывали «самого зрелищного виртуоза» наперебой. Газеты захлебывались от восторга, описывая шоу генуэзского кудесника. Паганини продумывал все — от репертуара до эффектных трюков с лопнувшей струной и «приветов с фермы» (имитации криков животных).

Поэт Г. Гейне так описывал его игру: «Все вокруг развертывалось вширь и ввысь, образуя колоссальное пространство, доступное лишь духовному, но не телесному взору. В середине этого пространства носился сияющий шар, на котором высился гигантский, гордый, величественный человек, игравший на скрипке. Что это был за шар? Солнце? Я не знаю. Но в чертах человека я узнал Паганини. Это был человек-планета, вокруг которого с размеренной торжественностью, в божественном ритме вращалась вся Вселенная…»

Однако везде, где он появлялся, случались истории, порождавшие разные слухи. Так, поговаривали, будто еще в Лукке Паганини влюбился в одну актрису. И, приревновав ее к аббату, заколол «по доброму итальянскому обычаю». После чего попал на каторгу и продал себя черту: для того, чтобы стать лучшим в мире скрипачом. После концерта в Вене один из слушателей действительно заявил, что за спиной музыканта стоял дьявол, управляя его рукой со смычком. С того момента художники начали изображать Паганини не красивей черта.

Дурная слава сопровождала Паганини всегда и везде — отчасти потому, что публика не могла дать объяснение его способностям. Кто-то называл его искусство музыкой небес и песнью ангелов, а кто-то утверждал, что скрипач в сговоре с потусторонними силами. Ходили слухи, будто в юности Никколо сделал операцию, дабы повысить гибкость рук. Музыкант писал опровержения, а на требования служителей церкви опустить его скрипку в святую воду реагировал негодованием. Впрочем, Папа все равно вручил Паганини (третьему после Моцарта и Глюка) орден Золотой шпоры.

Многим не давала покоя необычная внешность маэстро: бледная кожа, глубоко посаженные глаза, худое тело, неловкие движения, тонкие, невероятно длинные гибкие пальцы. По мнению современных медиков, такие черты могли быть симптомами синдрома Марфана — наследственного порока развития соединительной ткани. Однако если Паганини и страдал этой болезнью, то виртуозом он стал не благодаря ей, а вопреки. Ведь среди больных не было выдающихся музыкантов, за исключением Никколо…

В возрасте далеко за сорок уставший от любовных похождений скрипач женился. Его супругой стала хорошенькая певица Антония Бьянки, которая подарила мастеру долгожданного сына. Маленький Ахилл навсегда завладел сердцем Паганини.

В 1838-м скрипач заболел чахоткой. В последние дни жизни он был прикован к постели и уже не мог играть — только с грустью перебирал струны скрипки. После смерти Паганини епископ Ниццы запретил церковное захоронение его останков. Погребение произошло спустя 56 лет, и очевидцы утверждали: тело маэстро все это время оставалось нетленным, а из могилы доносились звуки скрипки…

Николай Лобачевский

Этот великий математик прославился созданием новой, трехмерной геометрии, получившей название «неевклидовой». На самом же деле одновременно с ним аналогичные исследования проводил К. Гаусс. Просто Лобачевский обнародовал свои открытия раньше немецкого ученого. Впрочем, как бы там ни было, гениальный ученый перевернул представления современников о пространстве.

На свет он появился 1 декабря 1792 г. в Нижнем Новгороде. Его бабушка была крепостной крестьянкой, отец служил чиновником в геодезическом департаменте. Когда Николаю исполнилось восемь лет, умер его отец. Семья лишилась кормильца, и мать отправила сына в казанскую гимназию, где образование было бесплатным. Математику в школе преподавал Г. И. Карташевский, и делал это на таком высоком уровне, что к окончанию обучения 16-летний Лобачевский стал настоящим знатоком точных наук.

Впрочем, в университет Николая зачислили лишь со второй попытки. И надо заметить, к прилежным студентам он не относился — часто затевал всяческие шалости. А однажды вместе с приятелями запустил в аудитории пиротехническую ракету, за что был наказан несколькими днями карцера. Отбыв наказание, юноша взялся за ум и очень скоро догнал по успеваемости И. П. Симонова — будущего известного астронома. Однако в 1811 г. произошел еще один инцидент: в Новый год Николай дважды «ходил в маскарад и многократно в гости», за что его имя на целую неделю попало на черную доску. Несмотря на это, он снова пошел на маскарад, и администрация чуть было не отчислила его. Только благодаря заступничеству преподавателей Николай остался в вузе и уже через полгода получил степень магистра по математике и физике.