100 великих гениев

Вместо запланированных двух «Бигль» провел в море пять лет. За время путешествия Дарвин собрал приличную коллекцию животных — преимущественно морских беспозвоночных. Возле островов Зеленого Мыса он описал, каким образом с течением времени менялась структура земной коры. В Патагонии обнаружил окаменевшие останки древнего млекопитающего — мегатерия, а рядом, в породе, — современные раковины моллюсков, свидетельствовавшие о недавнем исчезновении вида. В Андах молодой исследователь нашел раковины морских беспозвоночных, и это позволило ему предположить, что барьерные рифы и атоллы возникли вследствие движения плит земной коры. На Галапагосах, понаблюдав за черепахами и зябликами, Дарвин заметил различия одних и тех же видов на разных островах — каждое животное имело определенные особенности для выживания в своей среде обитания. Это подтолкнуло ученого к разработке теории естественного отбора. Но самой запоминающейся стала высадка в Австралии. Тамошние сумчатые и утконосы настолько отличались от животного мира других материков, что Дарвин всерьез задумался о «втором Создателе».

В пампасах на Чарльза напали крупные черные насекомые — бенчуки, или триатомовые клопы, и он позволим им жалить себя, чтобы лучше их рассмотреть. Из-за этого всю оставшуюся жизнь Дарвина мучили головные боли, приступы тошноты, боли в животе и сердце, упадок сил. Впрочем, виной этому могла быть и другая причина. Во время кругосветки молодой ученый питался броненосцами, черепахами, игуанами, пумами, страусами и грызунами агути. Примечательно, что многие из видов этих животных были названы в его честь.

По возвращении Дарвин подробно описал свое путешествие и наблюдения (в т. ч. пенитентес — ледяные либо снежные иглы на поверхности ледников), а главное, начал собирать подтверждения теории об изменении видов.

В 1859 г. был опубликован глобальный труд «Происхождение видов», где Дарвин представил собственную теорию эволюции — концепцию о том, что все организмы, в т. ч. Homo sapiens, происходят от общего — более примитивного — предка. По мнению ученого, окружающая среда «отбирает» живые организмы с подходящими для нее чертами. Организмы вынуждены адаптироваться к существованию в определенных условиях; при этом дети каждого поколения должны соревноваться, чтобы выжить. Механизмы приспособления переходят от предков к потомству, и вид совершенствуется для конкретной среды обитания. Так от поколения к поколению постепенно нарастают полезные мутации, а плохие исчезают. Со временем накопленных изменений становится настолько много, что получается новый вид.

Книга «Происхождение видов» вышла в 1250 экземплярах, и ее раскупили за два дня. Затем она была переиздана на 9 языках.

Еще один важный труд — «Происхождение человека и половой отбор» — Дарвин посвятил сравнительному анализу анатомического строения, а также эмбрионов человека и современной обезьяны, с тем чтобы доказать — оба вида схожи и имеют общего предка. А в книге «О выражении эмоций у человека и животных» описал «гомо сапиенса» в качестве части эволюционной цепочки. Кстати, фразу «выживает сильнейший» придумал не Дарвин, а его современник Г. Спенсер, чей трактат «Принципы биологии» сильно повлиял на мировоззрение Чарльза.

Женился ученый в 1839 г. Но прежде чем сочетаться браком с двоюродной сестрой Эммой Вэджвуд, взял лист бумаги и расписал все «за» и «против». «За» перевесили, влюбленные обвенчались, и жизнь у них сложилась вполне счастливо. Эмма родила Чарльзу девятерых детей. Правда, трое из них умерли — именно тогда Дарвин заподозрил, что это может быть следствием родственной связи, и даже написал работу о «Болезненности потомков от близкородственного скрещивания». Зато остальные дети стали известными людьми.

Смерть настигла Дарвина в 73 года. Вопреки заблуждениям, он никогда не отрекался от своих антирелигиозных взглядов и не каялся перед смертью. Его теория стала ключевой в объяснении законов развития органического мира, ведь у нее есть немало подтверждений. Например, рудименты и атавизмы (органы, утратившие значение в процессе эволюции); подобие зародышей всех позвоночных; сходство структуры ДНК у всех видов (а ведь ни Дарвин, ни его современники ничего не знали о генах!).

Примечательно, что с 1994 г. в США ежегодно присуждается премия имени Чарльза Дарвина за «особую заслугу» — изъятие своих генов из генофонда человечества. Как можно догадаться, «получают» ее те, кто умер или лишился возможности оставить потомство в результате собственной глупости.

Рихард Вагнер

Немецкий композитор Рихард Вагнер — личность неоднозначная. С одной стороны, его творчеством (не только музыкой, но и философией) вдохновлялись идеологи нацистской Германии. С другой — вклад композитора в развитие музыки грандиозен. Вагнеру принадлежат 13 новаторских опер, 8 из которых стали классикой. Кроме того, он автор работ по теории и истории искусства, а также музыкально-критических статей. Сохранились дневники Вагнера, его письма и мемуарный труд «Моя жизнь».