100 великих гениев

В 1855-м Фуко обнаружил: если взять медный диск диаметром 5 см и толщиной 5 мм и уронить его между полюсами неактивного электромагнита, то пластина упадет с обычным ускорением. Однако при включении магнитного поля падение диска резко замедлится, словно в очень вязкой среде. А сама пластина нагреется от вихревого тока («токов Фуко»), индуцированного в металле.

Спустя несколько лет ученый придумал способ определять с точностью до 25 мкм, насколько сильно зеркало телескопа отклоняется от сферической формы. Этот метод получил название «тест Фуко острием ножа».

В середине 1860-х у Фуко проявились симптомы рассеянного склероза, а 11 февраля 1868 г. ученого не стало. За 48 лет жизни он оставил яркий след в мировой физике, хотя Парижская академия наук далеко не сразу оценила его работы. Попытка Фуко в 1857 г. вступить в АН окончилась неудачей. И только восемь лет спустя, когда ученый уже был членом Лондонского королевского общества и Берлинской АН, его приняли в Парижскую Академию. А в 1860-м он стал членом-корреспондентом Петербургской АН.

Иоганн Грегор Мендель

Этого австрийского ботаника ставят в один ряд с Ч. Дарвином. Именно он открыл основные законы передачи генетической информации от поколения к поколению, что повлияло на развитие биологии в целом.

Родился будущий ученый 22 июля 1822 г. в деревушке Хинчицы на территории современной Чехии, в крестьянской семье. Помогая отцу по хозяйству, Иоганн научился ухаживать за фруктовыми деревьями и другими растениями, а кроме того — разбираться в цветах.

Смышленый и любознательный, он уже в начальной школе проявлял незаурядные способности, и учитель говорил его отцу, что мальчику нужно учиться дальше. В 11 лет, оставив родной дом, Иоганн поступил сначала в школу Липнике, а затем в гимназию Опаве. Четыре года родители оплачивали его образование. Потом с финансами в семье стало туго, и юноша стал зарабатывать сам частными уроками. Но это не помешало ему в 1840 году окончить гимназию с отличием.

Затем Мендель обучался в Оломоуцком университете и некоторое время посещал философские классы. Однако из-за материальных проблем завершить обучение ему не удалось. По совету преподавателя математики он поступил послушником в августинский монастырь города Брюнн. Послушничество подарило Менделю новое имя — Грегор. А главное — избавило от постоянных забот о хлебе насущном и предоставило возможность заниматься естественными науками. Будучи центром научной и культурной жизни Моравии, монастырь патронировал школьное образование во всем крае. Помимо обширной библиотеки в распоряжении монахов был опытный садик площадью 7 × 35 м, а также богатый гербарий и коллекция минералов.

Грегор сразу же нашел покровительство в лице аббата Кирилла Франтишека Наппа и в течение четырех лет обучался в Брюннской теологической школе. А кроме того, посещал занятия по виноделию, земледелию и садоводству.

В качестве священника Грегор трудился в больнице. Но из-за собственной болезни ему пришлось прервать работу. И тогда Напп перевел его в школу соседнего городка Цнайм, где Мендель мог вести уроки физики, математики, латыни и греческого языка. Параллельно он активно занимался самообразованием, что позволило ему заменять других преподавателей. Несмотря на это, аттестацию Мендель не прошел, провалив экзамены по биологии (!) и геологии.

Поддерживая его стремление к знаниям, настоятель монастыря направил Грегора в Венский университет — в качестве вольнослушателя. На протяжении четырех семестров Мендель посещал семинары известного физика К. Доплера и лекции Ф. Унгера — одного из первых цитологов мира. Там же он заинтересовался процессом гибридизации растений, а по возвращении в Брюнн начал проводить опыты по скрещиванию: среди тщательно отобранных сортов гороха.

К проведению этих опытов ученый готовился два года. Из 34 сортов гороха он выбрал 22, четко различающихся по каким-либо признакам. Причем растение Мендель выбрал не случайно. Сорта гороха заметно разнятся (окраской цветков, окраской и формой семян, расположением цветков, длиной стебля). А главное — они способны самоопыляться, что позволяет исследователю делать это вручную. Особенно тщательно проверялась чистота сорта: потомки всех поколений должны были походить один на другой и на своих родителей.

В отличие от предшественников, Мендель не пытался оценить поколения в целом — он изучал наследование отдельных признаков у всех потомков определенной пары: дабы получить максимально четкие результаты. На протяжении восьми лет Грегор вырастил и скрестил 30 тыс. растений, обследовал 20 тыс. их потомков, поставил 10 тыс. опытов и рассмотрел в лупу более 7 тыс. горошин. Чтобы опылить цветок гороха, ученый обрывал его тычинки, а далее, когда пестик был готов к опылению, наносил на рыльце пыльцу, взятую с цветков иного сорта.

Для чистоты эксперимента Мендель выращивал горох в специальном, недоступном для насекомых, домике. Или же надевал на цветки мешочки.