100 великих гениев

Пытаясь сделать сказочный мир еще волшебнее, Кэрролл наполнил его парадоксами, загадками и головоломками, основанными на математических формулах и предвосхитившими грядущие научные открытия. Так, в одном из эпизодов Алиса вырастает до такой высоты, что почти не видит собственных туфель, и ей приходит в голову общаться с ногами через почтовое отделение. Чтобы встретить Черную Королеву, Алисе надо бежать не вперед, а назад. Жить следует в обратную сторону, поскольку завтра никогда не станет сегодня, зато можно помнить, что случится потом…

С подобной логикой научный мир столкнется спустя полвека, когда появится теория относительности. Более того, Кэрролл предугадал даже квантовую физику, согласно которой поведение элементарных частиц зависит от присутствия наблюдателя. К примеру, Алисе снится Черный Король, которому снится она. А фраза «Видала я котов без улыбки. Но улыбку без кота!..» описывает явление квантовой механики, когда частицы одновременно пребывают в различных состояниях. Вдобавок в сказке множество насмешек над общеизвестными стишками и социальными стереотипами. Даже любимая игра английской знати — крокет — предстает в безумном варианте, не лишенном злой иронии над привычкой аристократов эксплуатировать простых людей: «Площадка была в буграх и рытвинах… вместо шаров были живые ежи, вместо молотков — живые фламинго…»

Надо ли говорить, что девочкам странная сказка очень понравилась, и они попросили «дядю Чарли» записать ее. Вскоре Доджсон отдал Алисе рукопись, которая называлась «Приключения Алисы под землей». Позже он расширил книгу и в 1865 г. выпустил ее с иллюстрациями Дж. Тенниела. Новый вариант назывался «Приключения Алисы в Стране Чудес», а шесть лет спустя Кэрролл сочинил вторую часть — «Алиса в Зазеркалье».

Через несколько лет Льюис написал еще более абсурдное произведение — поэму «Охота на Снарка»: о «невообразимом существе», на которое все охотятся, но никто не может поймать. Кстати, сказочник обожал писать письма — за 37 лет он отправил 98 721 послание. Большинство из них были адресованы детям. Причем в таких посланиях Льюис проявлял всю свою фантазию: одни были написаны мелкими-мелкими буковками на листке с почтовую марку; другие — шиворот-навыворот и читались с помощью зеркала. Одной маленькой знакомой Кэрролл писал: «Ты умная девочка и, безусловно, знаешь, кто это такой — Снарк (а вернее, что это такое). Если знаешь, то очень прошу тебя — просвети и меня об этом, ибо я не имею ни малейшего представления, что это такое».

Мало кто знает, что Кэрролл увлекался фотографией и дружил с популярным фотографом Оскаром Рейландером, который сделал один из его лучших фотопортретов. В 1856 г. профессор приобрел камеру с аксессуарами (ванночками, колбами, мензурками, реагентами для проявления и фиксации) и занялся портретной съемкой. Именно Кэрролл привнес в фотопортреты естественность, непринужденность и бытовые сюжеты, заслужив звание выдающегося фотографа своего времени. А самой известной его моделью стала, конечно, Алиса Лидделл.

Приписывают Кэрроллу и такие изобретения, как суперобложка, дорожные шахматы, трехколесный велосипед, электрическая ручка, система для запоминания имен и дат, никтограф — инструмент для писания в темноте. Еще одна его выдумка — игра в дуплеты, по условиям которой нужно выстраивать цепочки слов между двумя исходными: таким образом, чтобы каждое последующее отличалось от предыдущего лишь одной буквой.

Однажды у одного из студентов Чарльза случился приступ эпилепсии. Доджсон вовремя помог больному — и с той поры стал серьезно изучать медицину. Все приобретенные им книги унаследовал его племянник, который стал профессором в английской больнице, где открыли детское отделение имени Льюиса Кэрролла.

У писателя была странная привычка: он никогда не носил пальто (зато всегда ходил в перчатках). Возможно, именно из-за этого в 65 лет он сильно простудился и умер от пневмонии. О нем говорили: «Он отличался такой добротой, что сестры его боготворили; такой чистотой и безупречностью, что его племяннику решительно нечего о нем сказать».

Дмитрий Менделеев

Знаменитый химик, которого все школьники знают благодаря периодической таблице элементов, родился 8 февраля 1834 г. в сибирском городе Тобольске и стал 17-м ребенком в семье (впрочем, восемь детей Менделеевых умерли еще в младенчестве). Отец Дмитрия, филолог, работал в Тобольской гимназии: сначала учителем философии, изящных искусств и политической экономии, а позднее — директором. В 1834 г. он ослеп и вышел в отставку, так что обеспечение семьи взяла на себя мать. Обладая коммерческой хваткой, она занялась производством стекла (ее брат держал стекольный завод). Это позволило дать детям хорошее образование.