100 великих катастроф на море

Берег реки находился в двух километрах от места катастрофы, но достигли его немногие: военное положение предписывало бдительность, часовые форта Пикеринг обстреливали спасавшихся и препятствовали спасательным работам, хотя это были свои, северяне. «Просто» опасались провокации партизан-южан, не признававших перемирие, и палили по уставу. В итоге многие умерли от окоченения в водах реки. Согласно подсчетам, при кораблекрушении погибли 1653 человека, спасся 741, но еще порядка 70 умерло чуть позже. По этой причине «Султанша» до сих пор занимает первое место в мире по количеству жертв катастроф на реке и второе – вообще на воде (первое – у филиппинского парома «Донья Пас», 1987 г., более 4000 жертв пожара; третье – у «Титаника», 1912 г., от 1496 до 1635 жертв).

Отчего же взорвалась «Султанша»? Вопрос далеко не праздный, и помимо обычной – техногенной – версии, есть и другая, более причудливая: теракт со стороны южан. Ирландец по происхождению, нищий дворянин Томас Эджворт Кортни в августе 1863 г. изобрел так называемую «угольную мину», специально рассчитанную для применения против судов северян. Она представляла собой неровный объект, замаскированный под уголь путем покрытия камуфляжной пленкой из воска и угольной пыли; более того, известна ее модификация в виде полена для тех судов, чьи котлы работали на дровах. Толщина стенок – около 10 миллиметров, длина – не более 10 сантиметров. Мощность заряда была не особо велика (85—113 граммов пороха), равняясь всего трем зарядам обычной гранаты, но для взрыва в судовых котлах этого вполне хватало, а уж сам котел рванул бы как надо. Благодаря перехвату корреспонденции тайное оружие южан перестало быть для противника тайной, и контр-адмиралом Дэвидом Диксоном Портером был даже издан соответствующий приказ (№ 144):

«Противник разработал новые изобретения по уничтожению человеческих жизней и судов в виде торпед (по существу – мин), напоминающих уголь, которые должны быть помещены в наши угольные кучи с целью взорвать суда или повредить их. Офицерам надлежит быть осторожными с угольными баржами. Часовые на борту судов должны постоянно находиться над ними, и любой, кто попытается поместить любой предмет среди угля, должен быть расстрелян на месте.

Необходимо проявлять особую бдительность по отношению к плавучим средствам, пересекающим реки при движении кораблей флотилии по ним. Все, что имеет форму лодки или шаланды, должно быть уничтожено, независимо от того, кому оно принадлежит. Никому не должен выдаваться пропуск, чтобы пересечь реку в ту или иную сторону. Без моего разрешения никакие письма не могут быть отправлены на берег, никто не может быть принят корабельной шлюпкой с берега.

Никому не разрешается подниматься на борт канонерской лодки моей флотилии, если командир не знает их лично и не может поручиться за них. Их имена должны быть указаны в вахтенном журнале и сообщены мне. Транспорты флотилии не должны принимать на борт беженцев, военнопленных или дезертиров. Допускаются на борт транспортов исключительно те лица, списки которых утверждены в Кейро или мною.

Все захваченные флотилией лица подлежат тщательному обыску, включая их сундуки и одежду. Все найденные у них письма должны быть отправлены мне. При захвате колёсных транспортных средств их обивка и сиденья должны быть вскрыты и осмотрены. Должны осматриваться лошади, упряжь и фактически всё, где есть хотя бы малейшая возможность сокрытия корреспонденции. Никто не должен быть освобождён, если его поймают с почтой, они подлежат отправке в Кейро как военнопленные. То же самое касается их перевозчиков, имущество которых подлежит конфискации на месте.

Ориентирую всех на задержание следующих лиц, связанных с производством торпед (по существу – мин): Р. Данн, Е. Зингер, Дж. Бримэн, Дж. Фрэтвэлл, К. Фрэри, Ф. Тэкер, Л. Хиршбаргер.

Дэвид Д. Портер, контр-адмирал, командующий флотилией реки Миссисипи».

Тем не менее 15 апреля 1864 г. миной Кортни была взорвана канонерка «Ченанго», 27 ноября 1864 г. – колесный пароход «Грэйхаунд», реквизированный северянами и используемый в качестве плавучего штаба. Всего, хотя данные и оспариваются ввиду уничтожения архива южан, угольным минам приписывается уничтожение 60 (!) судов. Так или иначе, статистика свидетельствует, что за последний год войны северяне потеряли судов больше, чем за три предыдущих (а мину Кортни начали массово производить как раз с января 1864 г.). И все из-за мин Кортни. Некто Роберт Лауден, бывший агент секретной службы Конфедерации, на смертном одре признался, что это он поместил в «Султаншу» угольную мину. Была ль это исповедь или маразм, никто уже не скажет…

Гибель парового фрегата «Александр Невский» (1868 г.)