100 великих катастроф на море

Кое-что учли при проектировке черноморских «Императриц», потерявших, как было в обычае черноморских броненосцев по сравнению с балтийскими, 2 узла скорости. У «Севастополей» две передние башни «смотрели» дулами на нос, две задние – на корму, а у «Императриц» на нос «смотрели» три башни. «Черноморочки» стали шире, но короче, лишились ветхозаветного тарана, но все равно исправить все недочеты было просто нереально. Интересно, что «Цусимское отрезвление» сыграло интересную шутку над корабельными теоретиками России. Если ранее главным принципом была макаровская «непотопляемость», то теперь решили остановиться на задаче-минимум, сформулировав ее следующим образом: «Надо, чтобы корабли тонули, не переворачиваясь». Этому было посвящено немало проектных решений, воплощенных в дредноутах, однако практика показала: из 7 кораблей этого класса двое, которым было суждено утонуть, легли на дно морское все же кверху своим дном, и «Свободная Россия» (бывшая «Екатерина») так и продолжает доныне лежать в Цемесской бухте Новороссийска. Значит, и тут не сработало.

«Императрицы» имели водоизмещение 22 600 тонн, длину 168 метра, ширину 27,36 метра, осадку 8,36 метра, скорость хода 21 узел (на 4 английских турбинах на 20 котлах, работавших от нефти и угля), двенадцать 12-дюймовок в четырех трехорудийных башнях и двадцать 130-мм пушек (у «Александра» – 18, две носовые сняли, чтобы перераспределить нагрузку с носа; «Императрицы» же продолжали «сидеть свиньями»). «Марию» строили с 1911 по 1915 г. на заводе «Руссуд» в Николаеве.

Когда она, а вслед за ней и «Екатерина» вошли в строй, немецкий линейный крейсер «Гебен» уже не мог безнаказанно ловить наши броненосцы – теперь дредноуты ловили уже его. Повезло «Екатерине» – уже в первом своем боевом походе она встретилась с «Гебеном», и лишь роковая нехватка скорости, «запрограммированная» изначально, помешала ей догнать и расправиться с ним. Потом она еще чуть не поймала его у «Босфора», но эта ловля была устроена настолько безграмотно, что командующий Черноморским флотом адмирал А. А. Эбергард получил обидное прозвище Гебенгард, то есть «охраняющий «Гебена», и снят с поста (правда, на засладку ему дали орден и отправили заседать в Госсовет). Каждый дредноут возглавлял маневренную группу, к которой придавались крейсер и миноносцы, но ранним утром 20 октября 1916 г. на службе «Императрицы Марии» был поставлен крест.

Течение катастрофы известно практически по минутам. В 6 часов утра на стоявшем в Севастополе дредноуте пробили побудку. Спустя 20 минут матросы, находившиеся у носовой башни, услышали шипение горящего пороха, и почти сразу из-под повалил дым, смешанный с пламенем. Приготовились тушить пожар, раскатывали шланги, пробили пожарную тревогу и отдали приказ затопить артиллерийские погреба, но через полторы-две минуты произошел мощный взрыв, так что пламя и дым взметнулись на высоту порядка 300 метров. Башня осела задом, отчего орудия вздыбились дулами кверху. Палуба за башней раскрылась от борта до борта, внизу загорелась нефть. Боевая рубка, фок-мачта и первая дымовая труба были снесены начисто. От разрыва паровой магистрали оказалось невозможным запустить турбодинамо-машины, приводившие в движение водоотсасывающие насосы. Резервных генераторов не было, погасло освещение, до клапанов затопления погребов было почти невозможно добраться, но хотя бы смогли затопить погреб второй башни, предотвратив его взрыв, и, вероятно, третьей и четвертой. Через 15 минут на корабль прибыл недавно назначенный командующий Черноморским флотом вице-адмирал А. В. Колчак, чтобы лично руководить аварийно-спасательными работами. Г. К. Граф, оставивший интересные, но крайне тенденциозные мемуары, всячески возвеличивавшие белых и порочащие тех, кто перешел на службу новой – советской – власти (например, он оклеветал Кукель-Краевского, участвовавшего в потоплении кораблей в Новороссийске в 1918 г., заочно обвинив в том, что он это сделал за французские деньги), записал следующее: «Когда командующий флотом адмирал А. В. Колчак узнал о случившемся, он немедленно отправился на «Марию», где сам руководил тушением пожара. Однако предупредить дальнейшие взрывы не было возможности, а потому, чтобы спасти корабль, адмирал Колчак отдал приказание затопить его на мелком месте. Он покинул «Императрицу Марию» последним, когда она уже погружалась. В связи с этой катастрофой немедленно поползли зловещие слухи. Но тщательное расследование выяснило, что тут налицо был только несчастный случай, а не злой умысел». Позже, когда Колчака допрашивали насчет катастрофы перед расстрелом, он также заявил, что дредноут погиб не вследствие злого умысла.