100 великих катастроф на море

Вечером 6 декабря пароход прибыл из Нью-Йорка в Галифакс. Его «начинкой» были 2300 тонн пикриновой кислоты (пикрин на 25 % мощнее тротила), от 200 до 300 тонн тротила, 35 тонн бензола в бочках и 10 тонн пироксилина. В общем, примерно 3000 тонн взрывчатых веществ в тротиловом эквиваленте. К сожалению, не было принято никаких охранных и превентивных мер – хотя бы перекрыть судоходство в проходе Тэ-Нарроус, которым пользовался «Монблан». В итоге утром 6-го числа его на скорости 7 узлов при прекрасной погоде протаранил норвежский сухогруз «Имо» 1889 г. ирландской постройки (4633 тонны водоизмещением). Его форштевень вошел в борт «Монблана» на 3 метра и разбил бочки с бензолом. Тот растекся сначала по палубе, а потом проник в трюм, к взрывчатым веществам. Хватило бы одной искры, чтобы все ворвалось, и эти искры и обеспечил «Ино», когда начал вытаскивать свой нос из «Монблана». Начался пожар, дым на носу поднялся на 100 метров. Капитан Айм ле Медэк должен был сделать одну из двух вещей: либо пойти на полной скорости вперед, чтобы вода через пробоину залила пожар в трюме (так ему предложил канадский лоцман), либо затопить пароход. На суде он показал, что думал об этих двух способах, но не сделал ни того ни другого. В итоге 40 доблестных французов и местный лоцман Маккей сбежали с горящего судна, спеша укрыться в безопасном месте, предвидя мощный взрыв. Горящий пароход отнесло к пирсам Ричмонда (северный пригород Галифакса), он поджег пирс № 6 и береговой склад. Командование английского крейсера «Хайфлаер» решило помочь буксиру «Стелла Марис» отбуксировать «Монблан» в безопасное место и спустило вельбот, но в это время, в 9.06 (спустя 25 минут после столкновения с сухогрузом), «Монблан» взорвался.

Очевидец, английский капитан Кэмпбелл, записал: «Сегодня утром, 6 декабря 1917 года, в 9 часов 06 минут, на горизонте в стороне залива я увидел зарево, которое казалось ярче солнца. Через несколько секунд над Галифаксом взметнулся гигантский столб дыма, увенчанный яркими языками пламени. Эти языки сразу же исчезли в серо-черных клубах дыма и через несколько мгновении снова появились в небе в виде многочисленных вспышек. Над городом медленно вздымался черный гриб дыма. Потом до нас донесся звук двух, последовавших один за другим, глухих раскатов взрыва. По определению секстаном высота этого черного гриба составила более 2 миль. Он висел над городом неподвижно в течение 15 минут».

Фрагменты парохода разлетелись на несколько миль – например, кусок шпангоута весом в 100 килограммов нашли потом на расстоянии 12 миль, веретено станового якоря в 500 килограммов – в лесу в 2 милях, а расплавленную пушку – на дне озера за Дартмутом. Взрыв снес множество домов (1600 и сильно повредил 12 000) и портовых сооружений, водонапорные башни, заводские трубы, вырвал деревья и переломал столбы, разрушил железнодорожный и все прочие мосты, повредив несколько сотен вагонов и паровозы, разрушил множество судов, часть которых выбросило на берег (в том числе «Имо» и канадский крейсер «Ниоба»), на «Хайфлаере» смяло борта, разрушило надстройки, дымовые трубы и мачты (от 9 до 20 человек экипажа погибли, более сотни – ранены). В церквях от силы взрыва сами собой зазвонили колокола, вселяя мистический ужас в и без того насмерть перепуганных людей. В городе начались пожары, бушевавшие несколько дней; материальный ущерб был оценен в 35 миллионов долларов.

Взрыв парохода «Монблан» в Галифаксе

Но это – материальные потери, а вот людские (округленно): погибли 2000 человек, пропали без вести – более 2000, ранено – около 9000, остались без крыши над головой – 25 000. Отдельные случаи были просто чудовищны. Во-первых, на берегу и на крышах собралось множество зевак – как говорится, не каждый день пароход горит. Можно представить их участь, если крыши всех домов в ближайших 500 метрах были просто снесены. Рухнувшее здание протестантского приюта для сирот погребло под собой всех воспитанников. Из 500 учеников трех школ осталось в живых всего 11. Погибли почти все рабочие текстильной фабрики, из 75 рабочих литейного завода уцелело 6. Несколько сотен рабочих сахарного завода забрались на крышу посмотреть, как горит пароход, – и все погибли. Стекла в домах вылетели на расстоянии до 30 миль от эпицентра взрыва – в итоге только от их осколков ослепли 500 человек! И в тот же день на истерзанный город и его обездомленных обитателей обрушились буран и шторм…

Канадский суд обвинил ломана и капитана «Монблана» и рекомендовал Франции осудить Медэка, но никаких последствий не было, очередной суд поделил вину между «Монбланом» и «Имо». Более того, когда капитан в 1931 г. ушел на пенсию, ему вручили орден Почетного легиона. Как говорится, «награда нашла героя». Жаль, что она зачастую столь неразборчива!

Взрыв японского дредноута «Кавачи» (1918 г.)

«Кавачи» и его собрат «Сэтцу» были первыми японскими дредноутами, причем отечественной постройки. Но их судьба стал наглядным примером того, что «лучшее – враг хорошего».