100 великих катастроф XX века

1968, конец мая, атомная подводная лодка ВМФ США «Скорпион» затонула у Азорских островов, (99).

1974, 26 сентября, советский боевой корабль затонул в Черном море, (более 200).

1980, 27 марта, нефтяная платформа «Александер Кьелланн» затонула в шторм в Северном море, (127).

1980, 22 апреля, филиппинский паром «Дон Хуан» столкнулся с танкером «Талкобан-Сити» по вине капитана парома, Филиппины, (313).

1981, 27 января, индонезийский пассажирский корабль «Тампонас II» загорелся и затонул в Яванском море, (580).

1986, 31 августа, советский пассажирский корабль «Адмирал Нахимов» и. советский грузовой корабль «Петр Васев» столкнулись в Черном море, (398).

1987, 20 декабря, филиппинский паром «Дона Паз» и танкер «Виктор» столкнулись в проливе Таблас, Филиппины, (более 3 000).

1988, 6 августа, индийский паром перевернулся на реке Ганг, Индия, (более 400).

1989, 7 апреля, советская атомная подводная лодка «Комсомолец» затонула у берегов Норвегии, (42).

1989, 19 апреля, корабль ВМФ США «Айова», взрыв в орудийной башне во время учебных стрельб у берегов Пуэрто-Рико, (47).

1990, 8 апреля, паром «Скандинавиан Стар» сгорел в Балтийском море, (более 150).

1991, 14 декабря, паром «Салем Экспресс» потерпел крушение на коралловых рифах близ г. Сафага, Египет, (462).

1993, 17 февраля, паром «Нептун» перевернулся недалеко от Порт-о-Пренс, Гаити, (более 500).

1994, 28 сентября, эстонский пассажирский паром «Эстония» затонул в Балтийском море, (912).

ПОЖАРЫ

Огонь всегда был и остается весьма ненадежным другом человека, превращаясь порой в его злобного врага. Конечно, он дает нам тепло, уют и комфорт. Он будит воображение, когда мы не отрываясь наблюдаем за игрой языков пламени, пляшущего в разведенном костре, в камине или печи.

Только попробуйте представить, с каким страхом и восторгом смотрели на огонь первобытные люди! Сперва они могли наблюдать его лишь в природе, когда, например, от удара молнии загорался лес, и как обрадовались они, обнаружив, что огонь можно добывать самим и сделать из него помощника. С этим открытием развитие цивилизации перешло на новый виток.

В Древней Греции связь между колониями и метрополией олицетворял все тот же огонь, зажигаемый в колониях от факелов, доставленных с далекой родины. Этот обычай сохранился до наших дней в ритуале зажжения олимпийского огня.

Для греков огонь — наряду с землей, воздухом и водою — был одним из четырех главных элементов, составляющих основу существования, они приписывали ему волшебную силу. Один из самых известных древнегреческих мифов посвящен титану Прометею, который похитил у богов огонь для людей И научил им пользоваться. И за это Прометей был осужден олимпийскими богами на вечные муки.

В некоторых религиях поклонение огню лежало в основе всей системы вероисповедания или отдельных ее аспектов. Например, в Древнем Риме постоянно горел священный огонь в честь Весты, богини домашнего очага, поддерживаемый жрицами-весталками. В зороастризме огонь — земное воплощение Солнца. В шиваизме — Огонь Веры сжигает кармы прошлого и будущего.

Несколько десятков тысячелетий прошло после того, как вспыхнул первый костер, разведенный человеком, прежде чем английский аптекарь Джон Уокер в 1827 году изобрел спички.

Огонь дает свет, прогоняя ночные страхи, и согревает от столь опасного для жизни холода. Но мы боимся огня так же, как любим его.

Крик «Пожар!» всегда порождает панику, значительно увеличивающую число жертв, и количество погибших при панике иногда равно количеству погибших непосредственно от огня и дыма.

Не желая погибать страшной смертью в огне, люди прыгают с крыш высотных зданий. Неужели ими овладевает мгновенное безумие? Может быть, да, но скорее всего — нет. Те, кто чудом уцелел после подобного падения, заявляли, что предпочли бы умереть сразу, разбившись о землю, нежели мучиться, корчась в огне.

Средневековым инквизиторам это было хорошо известно — сожжение на костре стало самым жестоким и варварским «изобретением» человечества. Смерть от огня чрезвычайно мучительна, ибо пламя пожирает плоть медленно и безжалостно.

У некоторых жертв огня легкие просто взрывались, потому что пламя разогревало воздух до 1800’С и зажигало находившийся в нем кислород. Токсичные газы, образующиеся в результате горения, приводят к смерти от отравления или удушья.

Огонь — стихия крайне непредсказуемая и коварная. Стоит лишь на миг отвлечься или ошибиться — и вот уже крохотный язычок пламени становится бушующим пожаром.

Вавилон, Каир, Карфаген, Константинополь, Копенгаген, Лондон, Москва, Мюнхен, Ниневия, Нью-Йорк, Рим, Санкт-Петербург, Смирна, Стокгольм, Чикаго, Дрезден — все эти города в свое время были дотла уничтожены огнем.

Давайте посмотрим, каково влияние огня на современный мир. Огонь угрожает даже атмосфере и продолжительности жизни на планете, уничтожая производящие кислород лесные массивы Амазонии. Именно из-за постоянной зависимости человечества от огня как наиболее разрушительной стихии возникли такие виды человеческой деятельности, как пожарное дело, а в дальнейшем — и страхование от пожара.