100 великих кавалеров ордена Святого Андрея Первозванного

28 октября Осман-паша, окончательно потерявший надежду на помощь извне, повел свою армию на прорыв из Плевны. Удар пришелся на позиции Гренадерского корпуса. Героем боя оказался Сибирский гренадерский полк, выдержавший кровавый рукопашный бой. Прорвать осадную линию туркам не удалось даже ценой больших потерь. Турки, деморализованные ходом боя, отошли обратно в крепость и в тот же день капитулировали. Султан лишился 40-тысячной армии. Теперь ситуация в войне резко менялась. Великий князь Николай Николаевич на следующий день был удостоен высшей полководческой награды – ордена Святого Георгия I степени.

…Высвободившиеся осадные войска стали участниками широкого наступления. Теперь русская армия могла «шагнуть» за Балканский хребет. В конце декабря отряд И.В. Гурко, основу которого составляла гвардия, занял Софию. Через несколько дней состоялось сражение у Шипки-Шейново. Сражавшаяся здесь турецкая армия сдалась. Теперь был открыт путь на столицу Оттоманской Порты.

Авангард наступающей русской армии под командованием «белого генерала» М.Д. Скобелева без боя занимает ворота Константинополя (Стамбула) город Адрианополь. Стамбул защищать было некому, а появление бронированной эскадры английской короны у входа в Босфор русский главнокомандующий откровенно проигнорировал.

19 января 1788 года в Адрианополе стороны подписали перемирие. Ровно через месяц, 19 февраля, в Сан-Стефано был подписан мирный договор.

Последними наградами для великого князя Николая Николаевича за турецкую войну стали Золотое оружие – сабля, украшенная алмазами, с надписью «За переход через Балканы в декабре 1878 года» и чин генерал-фельдмаршала.

Здоровье его было подорвано, и он в апреле того же года, сдав армию генералу Э.И. Тотлебену, возвратился из Болгарии в Санкт-Петербург, приступив к исполнению прежних обязанностей. Начиная с 1880 года он постепенно отошел от государственных и военных дел.

Последние годы жизни полководец много заботился о совершенствовании кавалерии. Современники считали его «выдающимся кавалерийским генералом». Великому князю принадлежала идея проведения больших армейских маневров. В 1890 году – в полевых учениях участвовало 130 (!) войск Варшавского и Киевского военных округов.

Умер генерал-фельдмаршал великий князь Николай Николаевич Романов в крымской Алупке, в 1891 году. Тело его было погребено в соборе Петра и Павла в Санкт-Петербурге (Петропавловская крепость).

Когда у него родился первенец Николай, император Александр II повелел теперь во всех официальных документах именовать своего младшего брата великим князем Николаем Николаевичем (Старшим). Под этим именем главнокомандующий русской армией – освободительницей Болгарии и вошел в отечественную историю. Его сын, великий князь Николай Николаевич (Младший), с началом Первой мировой войны стал Верховным главнокомандующим Российской империи. Но фельдмаршальского жезла, как отец, не получил.

Гурко (Ромейко-Гурко) Иосиф Владимирович

Один из героев освобождения Болгарии от османского ига, взявший Софию

Высшую орденскую награду Российской империи – орден Святого апостола Андрея Первозванного один из главных героев освободительного похода русской армии в Болгарию получил в 1896 году. Высочайший указ был подписан при воцарении Николая II, который уважительно относился к преклонному годами полководцу своего деда, императора Александра II. В тот день генерал-фельдмаршал И.В. Гурко получил еще одну любезную для него награду. Он был назначен шефом 14-го стрелкового батальона. Батальон этот входил в состав 4-й стрелковой бригады, которая доблестно воевала под его командованием на Болгарской земле. Там она была прозвана за стойкость и мужество стрелков «железной бригадой».

…Происходил герой последней Русско-турецкой войны из семьи генерала от инфантерии В.И. Гурко (Ромейко-Гурко), много повоевавшего на Кавказе и Польше. Родился в 1828 году в Могилевской губернии. Воспитывался в Пажеском корпусе, откуда 18-летним корнетом выпустился в лейб-гвардии Гусарский полк.

В 1849 году лейб-гусары были в Венгерском походе, но в боях не участвовали. С началом Крымской войны ротмистр гвардии, на время переименованный в майоры армии, добровольцем отправился добывать боевой опыт. Но, опять же, участвовать в военных действиях ему не довелось, и он возвратился в свой лейб-гвардии Гусарский полк.

Вскоре принял в командование эскадрон и за его «блестящее состояние» пожалован императором Александром II во флигель-адъютанты. В 1861 году производится в полковники. В следующем году зачисляется в императорскую свиту.