100 великих кораблей

Самолеты первой волны еще только подходила к Пирл-Харбору, когда с авианосцев поднялась вторая волна. Из 167 ее самолетов, достигших Пирл-Харбора, 9 истребителей и 18 пикировщиков взлетели с «Акаги». Они появились над Пирл-Харбором через час после начала атаки. На сей раз американцы сумели организовать оборону и нанести атакующим более существенные потери, но в целом погром продолжался. Американский флот потерял четыре линкора, минзаг и корабль-цель потопленными, повреждения получили четыре остальных линкора, три крейсера, три эсминца, плавмастерская и плавбаза гидроавиации, в которую врезался подбитый пикировщик с «Акаги». На аэродромах и в воздухе было уничтожено 188 самолетов и около 200 серьезно повреждено. Потери японцев оказались намного меньшими – всего 29 самолетов, из них пять с «Акаги». После возвращения самолетов на авианосцы Нагумо приказал соединению отходить.

В январе 1942 г. «Акаги» участвовал в ударах по Рабаулу, а в феврале – по австралийскому порту Дарвин, а в марте действовал у берегов Индонезии. Его самолеты потопили немало торговых судов и несколько небольших кораблей, очистив небо от самолетов союзников. Вновь отличился авианосец во время рейда соединения Нагумо в Индийский океан в марте-апреле. Английская авиация не смогла на равных сражаться с японскими авианосными группами, а оставшиеся без воздушного прикрытия корабли несли тяжелейшие потери. Пилоты с «Акаги» участвовали в потоплении легкого авианосца «Гермес», тяжелого крейсера «Дорсетшир», эсминца «Вампир», потопили и повредили еще ряд малых кораблей, вспомогательных и торговых судов. Когда соединение Нагумо уже возвращалось в Японию, 18 апреля американские самолеты В-25, стартовавшие с палубы авианосца, нанесли удар по Токио. Японское командование же сочло, что двухмоторные армейские бомбардировщики прилетели с атолла Мидуэй, и решило захватить его. В состав большого соединения, направившегося к затерянному в океане клочку суши, входил и «Акаги». Но американцы от службы радиоперехвата получили самые достоверные сведения о готовящейся операции и подготовились к ответному удару.

Яркая карьера «Акаги» оборвалась в начале июня 1942 г. во время сражения у атолла Мидуэй. Утром 4 го числа время подготовки самолетов к вылету для удара по американским авианосцам корабль сам был атакован пикирующими бомбардировщиками и получил два попадания 1000 фунтовыми бомбами. Одна попала в центральный самолетоподъемник и взорвалась на ангарной палубе, вторая – в кормовой части полетной палубы. Сами по себе эти попадания не представляли для огромного авианосца опасности, но загорелись заправленные перед вылетом самолеты, начались взрывы паров бензина и боеприпасов. Взять пожар под контроль так и не удалось, и экипажу, потерявшему 221 человека погибшими, пришлось покинуть корабль. Утром 5 июня его добили торпедами японские эсминцы.

Пароход «Челюскин»

Пароход, ставший участником одного из самых героических и трагических эпизодов освоения Арктики в 1930 х годах, был построен в 1933 г. по заказу СССР на верфи «Бурмейстер и Вайн» в Дании. Его наибольшая длина составляла 100 м, ширина – 16,6 м, осадка – 6,5 м водоизмещение – 7500 т, грузоподъемность – 4700 т, мощность паровой машины – 2800 и.л.с., скорость хода – 12 узлов. 19 июня 1933 г. на пароходе был поднят советский флаг, и судно ушло в Ленинград.

5 июля в Ленинградском порту состоялась передача судна Главсевморпути. Ряд авторитетных комиссий, осмотревших судно, пришли к выводу о его слабой пригодности к ледовому плаванию. Старший помощник капитана С.В. Гудин в изданном после экспедиции двухтомнике «Поход "Челюскина" отметил следующие недостатки судна: «1) недостаточный набор корпуса, 2) плохая управляемость при малом поступательном движении, что затрудняет маневрирование во льдах, 3) неудачные обводы носовой части – излишняя скуластость, 4) слабое стыковое соединение листов обшивки, 5) при переходах по открытой воде судно имело крайне стремительную бортовую качку».