100 великих крылатых выражений

Еще недавно войскам революционной Франции приходилось отражать нападения интервентов. Теперь французская армия сама вторгалась в соседние страны. В 1795 г. она оккупировала Нидерланды. В том же году Пруссия и Испания заключили мир с Францией, в 1797 г. их примеру последовала Австрия. Таким образом, в 1798 г. в состоянии войны с Французской республикой все еще находились лишь два крупных государства – Великобритания и Российская империя. Их союзниками были Португалия, Неаполитанское королевство, а также Мальта.

Франция вела войны в Европе, но театр военных действий мог и расшириться. В 1774–1798 гг. ее власти получили более дюжины планов захвата страны, лежавшей на другом берегу Средиземного моря, – Египта, сообщает французский историк Ив Лессу, автор книги «L’Égypte, une aventure savante: avec Bonaparte, Kléber, Menou 1798–1801» – «Египет, научная авантюра: вместе с Бонапартом, Клебером, Мену, 1798–1801» (1998). Эти предложения поступали от дипломатов, политиков, коммерсантов. В 1789 г. несколько видных египтян, противников Исмаил-бея, даже обратились к французскому консулу в Египте с просьбой прислать к ним военных советников. Их плану помешала Французская революция.

Бонапарт у пирамид.

Рисунок XIX в.

В принципе у Франции было два формальных повода напасть на Египет. Во-первых, вот уже два с половиной века, с 1536 г., она была союзницей Османской империи, а потому могла помочь султану вернуть власть над отпавшей провинцией. Во-вторых, после революции Франция стала оплотом «свободы, равенства, братства». Почему бы ее войскам не освободить Египет от тирании мамлюков? Не принести на своих штыках свободу?

В 1798 г. Директория дала согласие на военную экспедицию. Возглавить ее было приказано одному из лучших военачальников страны – Наполеону Бонапарту (1769–1821). Ему предписывалось взять с собой 36 тысяч человек, отобрав офицеров и генералов по своему усмотрению.

В состав экспедиции вошли, кроме того, 167 ученых, инженеров, художников. Им надлежало изучить природу и историю Египта, а также запечатлеть древности этой страны. Впоследствии результаты этой военно-научной «авантюры» были опубликованы в виде многотомного издания «Deskription l’Égypte» – «Описание Египта», заложившего основы египтологии.

Самому Бонапарту поход в Египет давал возможность бросить вызов великим полководцам прошлого – Александру Македонскому и Цезарю. С раннего детства он мечтал о Востоке – сказочном мире, зовущем всех, кто любит риск и удачу. И вот он возглавил поход в одну из величайших стран Востока. Казалось, что сорок веков древности смотрят на него теперь с высоты египетских пирамид.

Бонапарт был готов к победам. Директория направляла его, чтобы он захватил страну и сделал ее французской провинцией – подобно тому, как за полтора десятилетия до того русская императрица Екатерина II завоевала в войне с Турцией и присоединила к России другую восточную область – Крым.

Еще в юности, читая «Историю обеих Индий» Гийома Рейналя, Бонапарт усвоил, что среди других стран Египет занимает особое положение: здесь Африка и Азия встречаются с Европой. Кто владеет Египтом, тот владеет «мировым перекрестком».

Кроме того, с античных времен Египет слыл «житницей народов». Во второй половине XVIII в., по сообщению Ива Лессу, Франция ежегодно вывозила оттуда товаров в среднем на три миллиона ливров. Это были продукты, производившиеся в Египте (рис, пшеница, сода, хлопок, шкуры буйволов и верблюдов), а также товары, которые доставлялись туда из других районов Африки (слоновая кость, кофе, благовония). Захватив Египет, Франция, «поборница свободы», стала бы контролировать эти товарные потоки.

Аннексия Египта сделала бы Средиземное море отчасти внутренним морем Французской республики и положила бы конец господству там англичан. Впрочем, в Директории в успех Наполеона, похоже, верили слабо, и популярный генерал был отправлен в этот поход как в изгнание.

Подготовка велась в строгой секретности. Не случайно эскадра британского «морского волка», адмирала Нельсона, бороздившая просторы Средиземного моря, проворонила «сухопутную крысу» Бонапарта.

19 мая 1798 г. из гавани Тулона «в неизвестном направлении» отбыл флагманский корабль «Ориент» с Бонапартом на борту. С ним в Египет отправилась часть его армии. В ближайшие две недели в том же направлении отплыли и другие корабли – из Генуи, Марселя, Чивитавеккьи и от берегов Корсики.

2 июля началась война. В тот день без особого сопротивления была взята Александрия. После этого войска Наполеона направились на юг страны – в Каир, столицу Египта. Три недели спустя, 21 июля, к югу от Гизы состоялась знаменитая Битва у пирамид.