100 великих крылатых выражений

Численность французской армии в тот день не превышала 20 тысяч человек. На стороне противника, которым командовал Мурад-бей, было около 35 тысяч человек (10 тысяч всадников-мамлюков, 24 тысячи янычар и феллахов, а также арабская кавалерия). Но цифры не должны обманывать. Многие египтяне шли на решающую битву чуть ли не с голыми руками – все их вооружение составляли лук и стрелы, в лучшем случае мечи.

Египетская армия расположилась на равнине, между берегом Нила и знаменитыми пирамидами. Французские войска, продолжая идти маршем всю ночь, надвигались на противника. И вот они показались на рассвете. Остановились, готовясь к сражению. К ним вышел Наполеон. По преданию, он произнес короткую речь, ставшую знаменитой: «Солдаты! Вы пришли в эту страну, чтобы освободить ее из варварства, принести цивилизацию на Восток и избавить эту прекрасную часть света от ига Англии. Мы будем сражаться. Помните о том, что сорок веков смотрят на нас с высоты этих пирамид!»

В действительности Наполеон вряд ли мог заговорить с солдатами о пирамидах. Они были вдалеке от них. По оценке военных историков, им надо было пройти еще несколько часов, прежде чем они увидели бы древние монументы. В рапорте Наполеона, отправленном Директории, как и в различных сообщениях и отчетах, появлявшихся вплоть до 1803 г., этой фразы нет. Впервые она приводится лишь в анонимной «Истории Бонапарта, Первого Консула» (1803). Впоследствии Наполеон упомянул эту памятную фразу в своих мемуарах, написанных на острове Святой Елены.

Но вот все слова были сказаны. Сорок веков египетской славы снизошли на захватчиков. Незримая мощь фараонов помогла.

По распоряжению Наполеона войска выстроились в виде каре. Конница мамлюков бросилась в атаку, но артиллерийские выстрелы сметали ее, ружейные залпы останавливали, а штыки добивали. Наконец, дивизионы генералов Бона и Мену ворвались в деревню, где окопался противник. Началась резня. Почти все янычары и египтяне, не успевшие скрыться, были истреблены.

Их командующий Мурад-бей не застал этого избиения. Бросив армию, он бежал в сторону Гизы, уводя с собой почти 2500 кавалеристов. Часть пехотинцев также спаслась, переплыв Нил.

Французы вышли из этой битвы почти без потерь – 30 убитых, три сотни раненых. Противник был разбит наголову. Свыше 20 тысяч неприятельских солдат были ранены или убиты.

После сражения путь на Каир оказался открыт. Наполеон вошел туда 24 июля. Столица, как и вся страна, была захвачена «народами моря» – воинственными «племенами франков», приплывшими из Европы.

В двух воззваниях (одно было обращено ко всем египтянам, а другое – к жителям Каира) Наполеон объяснил, что пришел в страну, чтобы освободить ее от власти мамлюков и от рабства. Сами жители Египта, их семьи, дома и имущество будут надежно защищены. Французы уважают их традиции и веру.

К слову, еще по прибытии в Египет, желая защитить армию от вражды местного населения, Бонапарт издал приказ, в котором были такие слова, адресованные солдатам: «Народы, среди которых вы будете жить, имеют Символ веры: “Нет бога, кроме Бога, и Магомет – пророк Его!”. Не противоречьте им… Римские легионы любили все религии… Грабежи бесчестят армии и приносят выгоду лишь немногим…»

Наполеон надеялся, что вскоре весь Восток ляжет к его ногам. Но «англичанка гадила» тогда не только России. Через десять дней после блестящей победы все ее плоды похитил адмирал Нельсон. Он уничтожил французский флот, стоявший на рейде в районе Абукира (ныне – пригород Александрии). Теперь о возвращении домой не могло быть и речи. Связь с Францией была фактически прервана.

Гибель эскадры повергла французов в уныние. Чтобы ободрить солдат, Наполеон обратился к армии с такой речью: «Ну что ж, теперь мы вынуждены совершать великие подвиги, и мы их совершим, основать великую империю – и она будет нами основана. Моря, на которых мы не господствуем, отделяют нас от родины; но никакие моря не отделяют нас ни от Африки, ни от Азии. Нас много, у нас не будет недостатка в людях для пополнения наших рядов».

Положение в Египте все еще оставалось опасным. 22 октября в Каире вспыхнули беспорядки, подавленные на следующий день. Пять шейхов были казнены, от 2500 до 3000 восставших погибли (среди французов было три сотни убитых).