23 августа 2003 г. в Копенгагене состоялся грандиозный праздник. В порту Нюхави на набережной играл оркестр, выступал Королевский балет Дании, а в море, позади сидящей на сером гранитном валуне бронзовой Русалки, плавали 90 прелестных «ундин». Так датчане отметили 90-летие своей Русалочки.
Скульптуру, ставшую символом Копенгагена и всей Дании, подарили датчанам меценат Карл Якобсен и скульптор Э. Эриксен.
Отец Карла — Якоб Якобсен — подарил Дании еще один символ — Carlsberg, любимое пиво ¾ датчан и значительной части человечества. Пивное детище принесло отцу и сыну почет и состояние, позволившее им стать первыми благотворителями Королевства Датского.
Будущие пивовары родились и всю жизнь прожили в Копенгагене. Якоб Кристиан Якобсен появился на свет 2 сентября 1811 г., его сын Карл Кристиан Хиллман Якобсен — 2 марта 1842 г.
Родоначальник семейства, фермер из Ютландии Кристиан Якобсен, в 1801 г. приехал в Копенгаген и устроился подмастерьем на пивоварне. Поднакопив денег, Кристиан арендовал пивной заводик и приобщил к изготовлению пива сына Якоба.
Для повышения профмастерства молодой пивовар подался в Баварию, где устроился на работу в пивоварню Spaten известного мастера-пивовара Г. Зедльмайра.
Переняв немецкую технологию, Якобсен вернулся в 1845 г. домой и стал варить пиво на мюнхенских дрожжах. Пивко настолько пришлось по вкусу бюргерам, что Якоб решил построить собственную пивоварню. Место для завода на окраине города подсказал ему трехлетний сынишка Карл, указав на горку. Новую пивоварню Якоб назвал Carlsberg — «Гора Карла» (1847).
По тем временам это было самое современное предприятие. Для хранения пива при постоянной температуре и в темноте пивовар использовал заброшенные пороховые склады в Копенгагенских валах; нашел он и источник чистейшей воды. Годовой оборот концерна Якобсена к 1870-м гг. достиг нескольких млн крон.
Всемерно озабоченный качеством пива, а также гигиеной предприятия, Якоб первым из всех пивоваров внедрил научный подход в изготовлении пива, за что был выбран в 1879 г. почетным доктором Копенгагенского университета на факультете естественных наук.
В 1875 г. Якобсен открыл заводскую химико-физиологическую лабораторию, в которую пригласил молодого микробиолога Э.Х. Хансена. В этом научном центре было сделано множество выдающихся открытий и изобретений в области производства пива. Так, Хансен в 1883 г. установил, что гарантией стабильного качества пива являются «чистые» дрожжи. Выделенный штамм дрожжевого грибка в честь лаборатории получил наименование
«Хансен хотел было возмутиться и предложил построить завод по культивированию дрожжей на продажу. Но Якобсен категорически с этим не согласился. „Что было открыто в лаборатории Карлсберг, принадлежит всему миру“, — таков был ответ».
Сын Якоба Карл в конце 1860-х гг. стажировался на европейских пивоварнях. Вернувшись в 1871 г. из четырехлетней поездки он начал свою карьеру пивовара. Поскольку либеральные взгляды сына на технологию изготовления пива не совмещались с консервативным подходом отца, Карлу пришлось построить в 1882 г. собственный завод, названный Ny Carlsberg («Новый Карлсберг»). Отец переименовал свою пивоварню в Gamle Carlsberg («Старый Карлсберг»).
С тех пор отец варил пользовавшиеся бешеным спросом в Дании и за границей недобродившие сорта пива баварского и чешского типа, а сын, сделавший ставку на массовое производство, в том числе за счет сокращения срока выдержки, большей частью модифицировал перебродивший английский эль.
После смерти Якоба Якобсена, последовавшей 30 апреля 1887 г., основной пакет акций завода «Старый Карлсберг» перешел в Фонд Карлсберга, созданный пивным королем в 1876 г. При организации фонда Якобсен отчислил в него из сумм, находящихся в деле, 1 млн крон — «для поддержки и развития в Дании различных отраслей науки (главным образом, естественных наук, математики, истории и языковедения), а также для поддержки и дальнейшего развития деятельности химико-физиологической лаборатории при заводе Карлсберг». Ныне фонд тратит ежегодно свыше 500 тысяч крон на научные цели, а также на прогрессивные прибавки жалованья, на пособия и пенсии служащим и рабочим завода.
В 1897 — 1899 гг. фонд заказал датскому скульптору А. Бундгорду создание скульптурной композиции для фонтана Гефиона. Строительство резервуара и постамента также было осуществлено на деньги фонда. Ныне это достопримечательность датской столицы.
В 1901 г. руководителем лаборатории Carlsberg стал известный датский биохимик С.П.Л. Серенсен, предложивший химическому сообществу обозначение водородного показателя рН и универсальную шкалу кислотности среды.