100 великих пиратов

В 1809 году во главе 100 кораблей против пиратов выступил адмирал Цун Мэнсен (Сунь Мао-Сан). В разгар боя загорелась оснастка на пиратских джонках, и Чен И Сяо приказала отступить. Многие пираты утонули, были убиты или взяты в плен. Однако вскоре мадам Чен взяла реванш: объединившись с двумя другими пиратскими бандами, она контратаковала императорские суда. Очевидец писал: «Наша эскадра была рассеяна и разбросана в полном беспорядке и в конце концов разбита на голову. Стоял такой грохот, что казалось, раскололось небо…»

Очередную попытку разгромить пиратов предпринял адмирал Тинг Кей-хеу, но и ему не повезло. Чен И Сяо напала на него с флотом из 200 джонок и после жестокой кровавой схватки одержала победу. Тинг Кей-хеу покончил с собой, а все 25 правительственных кораблей сдались пиратам. После этого пираты на 500 джонках напали на город Шао Тинь и захватили в плен 400 мужчин и женщин. У убитых пираты отрезали головы и подвешивали их за косички на своих шеях.

В последние дни 1809 года Чен И Сяо предприняла несколько дерзких экспедиций на китайские реки. Поднимаясь вверх по течению, пираты грабили беззащитные деревни, убивали сопротивляющихся и уводили с собой сотни пленных. В опустошенных районах «нигде нельзя было услышать ни лая собаки, ни крика петуха».

В 1810 году разногласия между капитанами отдельных эскадр привели к распаду пиратской конфедерации. Командир черной эскадры Опо Таэ согласился на амнистию и сдался китайским властям (в его эскадре было 160 кораблей, 8 тыс. матросов, 500 тяжелых орудий и 5600 единиц легкого оружия). Пиратам-дезертирам правительство предоставило для проживания две деревни.

Чен И Сяо тоже вступила в переговоры с китайским правительством, используя в качестве посредника врача из португальской колонии Макао. Ей обещали амнистию и титул, а каждому рядовому пирату – бочонок вина, поросенка и небольшую сумму денег, чтобы они могли начать новую жизнь. Дальнейшая судьба китайской «королевы пиратов» неизвестна. Полагают, что она дожила свой век как глава крупного синдиката контрабандистов.

Чарлз Гиббс (1794—1831)

Чарлз Гиббс (Charles Gibbs) – американский пират, один из последних известных пиратов XIX века. Человек мерзкий и беспринципный, он вошел в историю морского разбоя как один из самых жестоких бандитов.

Он родился в 1794 году на ферме в Род-Айленде. Отец хотел дать ему приличное образование, но Чарлз учиться не хотел и в пятнадцатилетнем возрасте сбежал из дома. В Бостоне он устроился на военный корабль «Хорнет», которым командовал капитан Джеймс Лоренс, и на его борту сражался с англичанами во время войны 1812—1814 годов.

У кубинских берегов

В июне 1813 года, когда Гиббс служил на борту корабля «Чесапик», последний был захвачен британским кораблем «Шэннон». Оказавшись в плену, Гиббс был доставлен в Галифакс, а оттуда переведен в тюрьму Дартмута (Англия). После окончания войны он вернулся домой и сказал отцу, что хочет заняться торговлей в Бостоне. Отец дал ему стартовый капитал – 1000 долларов, – но торговца из него не вышло; обанкротившись, Гиббс продал лавку за 100 долларов и отправился в море. Прибыв на судне «Джон» в Буэнос-Айрес (Аргентина), он поступил на корсарское судно и вскоре решил стать пиратом. В открытом море на борту капера вспыхнул мятеж; Гиббс оказался в числе лидеров бунтовщиков. Овладев кораблем, они отправились к побережью Флориды и там высадили тех, кто не хотел заниматься пиратским промыслом. Затем, обосновавшись на одном из островов в Вест-Индии, новоиспеченные пираты начали охотиться за торговыми судами. Взяв свой первый приз, они убили команду, а судно, перекрасив и переоснастив, продали в Гаване. По этому сценарию они действовали и в дальнейшем. Иногда пираты пригоняли трофейное судно на остров и там, убив всех пленных, сжигали его. На их совести было более 500 убитых.

Однажды, когда пираты захватили американское судно «Каролина», их заметили с борта английского военного корабля «Джариус». Последний преследовал разбойников до их убежища и высадил на острове десант. Шайка, отстреливаясь, бежала в лес. Обыскав окрестности, англичане обнаружили не менее 12 судов, сожженных до ватерлинии. Если к этому прибавить то количество судов, которое пираты продали в Гаване, общее число их призов достигнет 25—30.

Укрывшиеся в лесу пираты избрали Чарлза Гиббса своим вожаком. Вскоре они захватили голландское судно с грузом серебра. Пассажиры и члены команды – около 30 человек – были безжалостно убиты, а одна 17 летняя девушка стала наложницей Гиббса. Два месяца они провели на мысе Сан-Антонио (Куба), где недовольные пираты заставили вожака избавиться от его любовницы. Девушка была отравлена.

Когда кубинские власти предприняли решительные меры по очистке прибрежных районов от пиратов, Гиббс забрал из гаванского банка свою долю добычи – 30 тыс. долларов – и отправился в Нью-Йорк, куда прибыл 25 декабря 1819 года.