100 великих пиратов

Некоторое время Гиббс путешествовал, побывал в Англии, где в Ливерпуле у него был неудачный роман с какой-то дамой, а затем снова вернулся в Америку. Узнав о начале войны между Аргентиной и Бразилией, он отбыл в Буэнос-Айрес и там поступил лейтенантом на 34 пушечный корабль «Двадцать пятое мая». После ряда сражений адмирал Уильям Браун назначил его капитаном каперской шхуны с командой в 46 человек. Гиббс совершил два удачных круиза, но во время третьей экспедиции угодил в плен и был доставлен в тюрьму Рио-де-Жанейро.

С окончанием войны Гиббс обрел свободу и, переезжая с места на место, добрался до Нью-Йорка. Неожиданно его внимание привлекла начавшаяся война между Францией и Алжиром. Он решил стать алжирским корсаром и отплыл из Америки в Испанию. Поскольку французский флот блокировал Алжир с моря, Гиббс вынужден был отказаться от этой авантюры. Посетив Тунис, он через Марсель вернулся в Америку.

9 ноября 1830 года Гиббс отплыл из Нового Орлеана в Филадельфию на борту брига «Виньярд». Членам команды было известно, что у капитана Уильяма Торнби хранятся 54 тыс. долларов, принадлежавших Стивену Джирарду, купцу из Филадельфии. Гиббс не мог упустить такой шанс. Сговорившись с четырьмя пассажирами, он ночью 23 ноября убил капитана Торнби и других честных моряков. Утром добыча была разделена, а вечером, увидев маяк Саутгемптона, Гиббс придумал, как покинуть «Виньярд». С тремя сообщниками он пересел в шлюпку и, подпалив бриг, направился к острову Пеликана. Зарыв деньги в песок, пираты перебрались на Грейт-Бар-Айленд и вскоре были пойманы. Из местной тюрьмы их отправили в Нью-Йорк. Суд признал Чарлза Гиббса и его компаньона Томаса Уонсли виновными в убийствах и грабежах на море и приговорил их к смертной казни. 22 апреля 1831 года они были повешены в Нью-Йорке.

Бенито де Сото (ок. 1790—1832)

Бенито де Сото (Benito de Soto) – испанский пират, разбойничавший в Атлантическом океане в первой трети XIX века. Был одним из последних авантюристов, чьи пиратские похождения получили широкую огласку – главным образом, благодаря громкому судебному процессу, материалы которого были опубликованы в прессе.

Он родился в Ла-Корунье около 1790 года. Избрав профессию моряка, Бенито некоторое время плавал на невольничьем корабле «Спаситель Петр». Капитаном этого парусника был офицер португальского королевского флота Педро де Мария де Суза Сармьенто. В ноябре 1827 года он отплыл из Буэнос-Айреса в Гвинею, но по пути был вынужден зайти в Бразилию и пополнить команду сорока матросами. Капитан не знал, что половина из них – кубинские пираты.

В открытом море де Сото начал подстрекать команду захватить корабль и заняться пиратским промыслом. К заговорщикам примкнул и помощник капитана. В январе 1828 года, когда «Спаситель Петр» лег в дрейф недалеко от Эльмины и капитан съехал на берег, чтобы договориться о покупке рабов, де Сото и старпом овладели судном. К ним присоединились 22 члена экипажа, а 18 матросов, не пожелавших стать пиратами, загнали в спущенную шлюпку и под угрозой расстрела принудили плыть к берегу. Там они и погибли, налетев на подводные камни.

Пока мятежники пьянствовали, празднуя победу, Бенито де Сото застрелил помощника свергнутого капитана, выбросил его тело за борт и объявил себя хозяином корабля. Спустя некоторое время он появился в одном из портов Вест-Индии, где выгодно продал местным плантаторам партию негров рабов. Крейсируя в районе Антильских островов, пираты ограбили и потопили несколько десятков торговых судов. Их черную бригантину, переименованную в «Мрачную шутку», называли «бичем вест-индских вод».

Через несколько лет Бенито де Сото перебрался из Карибского моря в Южную Атлантику, чтобы грабить корабли, возвращавшиеся из Ост-Индии в Европу. Не решаясь ходить в одиночку, ост-индские суда начали собираться у острова Св. Елены в конвои и лишь таким образом отваживались следовать дальше. В начале 1832 года в гавани Джеймстауна на острове Св. Елены собрался конвой из 8 судов, флагманом был избран 600 тонный корабль «Сусанна», вооруженный 8 пушками.

Когда конвой вышел в море, барк «Утренняя звезда», возвращавшийся в Англию с Цейлона (совр. Шри-Ланка) с грузом шелка, 25 солдатами-инвалидами и двумя десятками пассажиров, начал отставать от других и через три дня остался в одиночестве.

21 февраля на траверзе острова Вознесения «Утренняя звезда» была перехвачена бригантиной Бенито де Сото, шедшей под флагом Республики Колумбия. Капитану Соули, командовавшему барком, было велено прибыть на борт «Мрачной шутки» с судовыми документами. Когда Соули поднялся на палубу пиратского корабля, де Сото зарубил его саблей; убиты были также сопровождавшие капитана второй помощник, три солдата-инвалида и четыре матроса-гребца.