100 великих полководцев Западной Европы

Ней участвовал в Смоленском сражении и преследовании русской армии по Московской дороге. В 1812 г. он сформировался как полководец. Участие в битве при Бородине вписало в его биографию одну из самых ярких страниц. Его корпус оказался в самом пекле и понес огромные потери, особенно в бою за Багратионовы флеши. Ней командовал тогда целой колонной наполеоновских войск, группировкой Великой армии – двумя корпусами (своим и генерала Монбрена) и легкой кавалерией двух других корпусов.

Многие исследователи считают, что именно войска маршала Нея нанесли главный удар по центру русской позиции. Но там действовали войска и других маршалов. Французам в конце концов удалось овладеть Семеновскими флешами и Курганной высотой (батареей Раевского), но эти успехи оказались частными и победную чашу весов перевесить не смогли.

Наполеон не мог не оценить заслуги маршала Мишеля Нея на поле Бородина. Император пожаловал одному из своих лучших полководцев титул князя Московского. Титул этот, вопреки распространенному мнению, происходит не от города Москва, а от названия реки Москвы, так как французы именовали Бородинское сражение битвой при Москве-реке. Так что графа правильнее именовать Москворецким.

При отступлении Великой армии Ней командовал ее арьергардом, поддерживая в нем железную дисциплину. В сражении при Красном, в котором русская армия нанесла противнику сильное поражение, корпус маршала Нея пострадал больше всего. Когда он с мушкетом в руках в числе последних переходил по мосту через пограничную реку Неман, под его командованием оставалось всего несколько сот солдат и офицеров. Именно тогда Наполеон назвал своего маршала «храбрейшим из храбрых».

Ней оставался в рядах наполеоновской армии до конца. В 1813 г. после поражения маршала Удино при Гросберене он был назначен командующим французскими войсками, которые вели бои за овладение прусской столицей Берлином. Этой задачи он не выполнил, потерпев поражение в сражении у Денневица.

Затем Ней отличился под Бауценом: в ходе сражения его корпус сумел охватить правый фланг союзной прусско-русской армии и выбить противника с занимаемых позиций. Тот отступил организованно, поскольку недостаток кавалерии не позволил Наполеону развить успех.

Ней участвовал в сражении при Лютцене и в Битве народов под Лейпцигом. В 1814 г. сражался на земле Франции у Бриенна, Монмираля, Краона и Шалона на Марне. После взятия союзными армиями Парижа 31 марта Мишель Ней от имени других маршалов Франции посоветовал Наполеону отречься от престола ради сохранения остатков французской армии и блага Отечества.

Вернувшиеся во Францию Бурбоны в знак благодарности за содеянное оставили маршалу Нею воинское звание и положение в армии. Людовик XVIII назначил его членом военного совета страны и пэром, поручив ему командовать 6-й армейской дивизией (6-м военным округом).

Когда Бонапарт бежал с острова Эльба и во главе небольшого воинского отряда высадился на юге страны, начав свой знаменитый поход на Париж, король приказал Нею остановить его. Маршал пообещал монарху привезти бывшего императора в столицу в «железной клетке». Однако 17 марта Мишель Ней, преисполненный чувства долга и верности Наполеону, вместе со своими войсками перешел на его сторону, оставаясь рядом с ним на протяжении всех Ста дней.

Когда наполеоновская армия двинулась в Бельгию, маршал командовал одним из ее флангов, став во главе 1-го и 2-го армейских корпусов. В сражении при Катр-Бра ему не удалось помешать 36-тысячным войскам герцога Веллингтона сконцентрироваться у Ватерлоо. 25 тысяч французов до вечера атаковали позиции англичан, но выбить их так и не смогли. Не получив ожидаемого подкрепления, Ней приказал войскам отступить от Катр-Бра. В том сражении стороны потеряли по 4 тысячи человек.

Маршал Ней был рядом с императором Наполеоном в день его последней битвы – 15 июня 1815 г. при Ватерлоо. В два часа дня он провел атаку кавалерией на английскую пехоту, стоявшую в каре. Та отбила нападение, выдержав и артиллерийский обстрел. Вторую атаку Ней возглавил лично. В шесть часов вечера французы захватили опорные пункты англичан – Угумон и Ла-Э-Сент. Однако подоспевшая прусская армия фельдмаршала Блюхера решила исход битвы под Ватерлоо.

Во время сражения под Неем было убито пять лошадей. Он пытался увлечь оставшихся в строю солдат и офицеров в последнюю атаку. В изодранном мундире, с лицом, почерневшим от пороховой копоти, Мишель Ней кричал: «Смотрите, как на смерть идет маршал Франции!» Однако в тот день герой Ватерлоо остался жив.

Вернувшись в Париж, он посоветовал палате пэров призвать обратно Бурбонов. Но аристократия отвернулась от него, и наполеоновскому полководцу пришлось бежать в Швейцарию. Но 19 августа он был арестован и привезен в Париж.