100 великих полководцев Западной Европы

Артуру Уэлсли Веллингтону довелось поставить точку в эпохе войн против наполеоновской Франции. Сто дней стали вершиной славы полководца. После возвращения Бонапарта с Эльбы в Париж Веллингтон назначается главнокомандующим союзной англо-голландской армией в 95 тысяч человек. Она сосредоточилась в Бельгии, где находилась еще одна союзная армия – 124-тысячная прусская генерал-фельдмаршала Блюхера.

Армия Наполеона, рядом с которым уже не было многих его знаменитых маршалов, вошла в Центральную Бельгию. Решающая битва состоялась 18 июня 1815 года при Ватерлоо, где армии Веллингтона и Блюхера сразились с Бонапартом. Победитель Европы выполнил напутствие российского императора Александра I: «Вам предстоит спасти мир».

Сражение сначала складывалось не в пользу союзников. В полдень Наполеон со своей 72-тысячной армией атаковал 67-тысячную армию герцога Веллингтона. Французы потеснили англичан по всему фронту. Когда возглавляемая маршалом Неем императорская кавалерия бесстрашно атаковала английскую пехоту, построившуюся в каре, Наполеон не ввел в дело свой резерв – гвардию. Так был упущен момент для разгрома англо-голландской армии.

Войска Блюхера появились у Ватерлоо в разгар сражения. Французский корпус генерала Жоржа Лобо атаковал пруссаков. Наполеон, наращивающий усилия против центра армии Веллингтона, был вынужден отрядить императорскую гвардию против подходивших войск Блюхера. Но та, лишенная поддержки кавалерии, не смогла развить успех своей атаки.

Отступление наполеоновской гвардии, понесшей большие потери от пушечного огня, от позиции прусской армии стало для Веллингтона сигналом для контратаки. Так Наполеон проиграл битву при Ватерлоо. Французы потеряли 32 тысячи человек, в том числе 7 тысяч пленными, англичане и голландцы – 15 тысяч, пруссаки – 7 тысяч человек.

Союзники вновь заняли Париж. Палата депутатов Франции предъявила Наполеону ультиматум: отречься или быть низложенным. Тот сдался англичанам и на борту брига «Беллерофонт» отправился в ссылку на затерянный в Южной Атлантике небольшой скалистый остров Святой Елены, где ему пришлось провести последние годы жизни.

20 ноября 1815 г. был заключен Второй парижский мир, который окончательно подвел черту под антинаполеоновскими войнами в Европе. Франция возвращалась к границам 1790 г. Генерал-фельдмаршал Веллингтон оставался главнокомандующим союзными войсками во Франции вплоть до конца ее оккупации.

Битва при Ватерлоо принесла Артуру Уэлсли Веллингтону новые почести и награды. В 1815 г. он стал генерал-фельдмаршалом России. За успешные действия против французов в 1814 г. был удостоен высшей боевой награды Российской империи – ордена Святого великомученика и победоносца Георгия 1-й степени.

С 1827 г. и до конца своей жизни, до 1852 г., Веллингтон оставался главнокомандующим королевской армией. Ряд лет занимал посты премьер-министра Великобритании, ее министра иностранных дел. Представлял британскую корону на международных конгрессах. Исполнял обязанности губернатора Тауэра, лорда-хранителя пяти гаваней и канцлера Оксфордского университета. Слыл опытным дипломатом.

Для Великобритании герцог Артур Уэлсли Веллингтон стал национальным героем. Когда он умер, его похоронили с поистине королевскими почестями в соборе Святого Павла.

Жан Виктор Моро

Сын богатого провинциального адвоката не пошел по отцовской стезе: в революционной Франции популярными стали ее защитники, люди военные. Судьба его складывалась так. В 1780 г. 17-летний Жан Виктор Моро вступает рядовым в армию, но по строгому отцовскому требованию был вынужден вернуться в родительский дом. Начал, продолжая семейную традицию, не без успеха заниматься юриспруденцией, работал стряпчим.

Преуспевающий юрист Моро пользовался большим авторитетом у жителей родного города Морле, что в Бретани. В 1789 г. начал службу в национальной гвардии. Через два года стал волонтером (добровольцем) революционной армии. В 1791 г. 28-летний Моро избирается командиром батальона, основу которого составляли горожане Морле. В этой должности он совершил блистательную карьеру военного человека, выдвинувшись во время войн революционной Франции 1792–1794 гг.

Боевое крещение получил в рядах Северной армии. В войне с Нидерландами показал не только личную храбрость, умение водить за собой людей, но и несомненный талант победного тактика. В 1793 г. 30-летний Жан Виктор Моро производится в бригадные генералы. Умелому командиру революционных войск прочили большое будущее, его имя превозносилось в Париже.

После завоевания французами Голландии Моро в 1794 г. назначается главнокомандующим Северной армией. Получает чин дивизионного генерала. Через два года ему вверяется Рейнско-Мозельская армия. Считается, что, командуя этой армией, он недостаточно активно провел кампанию и потому был вынужден выйти в отставку, хотя и одержал несколько убедительных побед над австрийцами.