Спустя несколько дней «Иван» уже внимательно осматривал здание советского посольства в Варшаве. Его сопровождал бывший киномеханик посольства Трепман, который после закрытия советской дипломатической миссии охранял здание. Именно от Трепмана оперработник начал получать первые разведывательные сведения, касавшиеся обстановки в городе.
Оперработник нанес официальный визит нацистскому чиновнику, австрийцу Данеку, представлявшему в Варшаве МИД Германии. Контакт с ним представлял определенный интерес для разведчика.
Вскоре «Иван» познакомился также с руководителем варшавского гестапо Николаи, который проявил нескрываемый интерес к деятельности управляющего советским имуществом в Польше, с начальником полиции Варшавы Фатишем, завел другие официальные связи, которые могли представить интерес, в том числе для зашифровки оперативных контактов.
Между тем в Центре полным ходом шло оформление в Варшаву помощницы «Ивана» под видом его «законной супруги».
На эту роль кадровики подобрали активную сотрудницу, умную и талантливую разведчицу, уже успевшую проявить себя на оперативной работе, Елену Дмитриевну Модржинскую. Ее кандидатуру лично одобрил нарком внутренних дел Берия. В служебной справке на «Марью» (таким стал оперативный псевдоним Елены Дмитриевны), подписанной начальником внешней разведки, говорилось:
«Модржинская Елена Дмитриевна родилась 24 февраля 1910 года в Москве. Полька. Происходит из семьи служащего. Ее отец был сыном ссыльного из дворян, сосланного в 1863 году на каторгу и пожизненное поселение и тогда же лишенного дворянского звания.
В 1925 году окончила среднюю школу и курсы английского языка. В 1930 году – международное отделение факультета советского права 1-го МГУ. Во время учебы в университете проходила практику в редакции газеты “Комсомольская правда”, работала гидом-переводчиком во Всероссийском обществе культурных связей с заграницей (ВОКС).
По распределению Модржинская была направлена в наркомат внешней торговли. Занимала должности экономиста, референта, старшего консультанта, руководителя группы. В 1936 году, работая в наркомате, окончила спецкурс факультета особого назначения Академии внешней торговли. Помимо польского и русского, свободно владеет французским, английским, испанским и немецким языками.
В 1937 году по путевке ЦК ВЛКСМ была направлена на работу в органы НКВД. Член ВКП(б) с марта 1940 года.
Воинское звание – лейтенант госбезопасности (соответствовало армейскому званию капитана. –
Правда, на первых порах Елена Дмитриевна категорически отказывалась от служебной командировки, ссылаясь на семейные обстоятельства. Не прельщал ее и «семейный союз» с малознакомым человеком. По характеру молодая разведчица была человеком упорным, иногда даже резковатым. Она могла открыто высказать свое мнение, не считаясь с заслугами и чинами других сотрудников. Вероятно, решительность и принципиальность молодой разведчицы и сыграли свою роль в подборе ее кандидатом для направления в оккупированную Польшу.
Руководству разведки удалось убедить «Марью» в важности для страны поручаемой ей работы, и уже 15 декабря 1940 года «Иван» встречал ее на платформе варшавского вокзала. Забегая вперед, отметим, что этот «брак по обстоятельствам» на самом деле оказался счастливым. Совместная работа и подстерегавшие разведчиков ежедневные опасности сблизили их, и вскоре «Иван» с «Марьей» попросили Центр официально оформить их отношения в качестве супружеской пары.
«Иван» и «Марья» приступили к активному заведению оперативных связей. Разумеется, главную роль в этом разведывательном тандеме играл «Иван», но и «Марье» хватало работы. Вскоре лично она установили надежные контакты среди преподавателей Варшавского университета. Из Варшавы в Центр начала поступать важная военно-политическая информация.
В марте 1941 года «Иван» выехал в командировку в Москву, чтобы лично доложить наркому госбезопасности Всеволоду Меркулову накопившуюся у резидентуры тревожную информацию. При встрече с наркомом разведчик рассказал о растущей концентрации германских вооруженных сил на польской территории, прилегающей к границе с СССР, о мероприятиях гитлеровского командования, которые можно охарактеризовать как подготовку к нападению на Советский Союз, о реконструкции шоссейных дорог, ведущих к границе с нашим государством. Сообщенные «Иваном» сведения нарком доложил Сталину, Молотову, Берии и министру обороны маршалу Тимошенко.
20 апреля «Иван» прибыл из Варшавы в Берлин, чтобы передать в Центр важную информацию. 5 мая того же года в ЦК ВКП(б) и правительство руководством госбезопасности было направлено спецсообщение, основанное на информации «Ивана» и «Марьи». В документе, в частности, говорилось: «Военные приготовления в Варшаве и на территории генерал-губернаторства проводятся открыто и о предстоящей войне между Германией и Советским Союзом немецкие офицеры и солдаты говорят совершенно откровенно, как о деле решенном.