100 великих россиян

Известие о Февральской революции Колчак воспринял сдержанно. Некоторое время, несмотря на разъедающее влияние революционной пропаганды, ему удавалось сохранять дисциплину на флоте. Но такое положение не могло сохраняться долго. Колчак видел, что русский флот, быстро терявший боеспособность, уже не способен к серьезным операциям, и потому принял предложение американского сенатора Рута о переходе на американскую службу. «Если мне нет места здесь во время великой войны, – писал он, – то я хочу служить Родине своей так, как я могу, то есть принимая участие в войне, а не в пошлой болтовне, которой все заняты». В июне он передал полномочия командующего флотом контр-адмиралу Лукину и уехал в Петроград, а в начале августа во главе миссии из шести офицеров через Норвегию и Англию отправился в США. В Вашингтоне он вскоре понял, что ни о каких военных операциях американского флота в Средиземном и Черном морях речи пока нет. В Сан-Франциско он узнал об Октябрьской революции и поспешил обратно на родину. Когда он был в Японии, пришло известие о начале сепаратных переговоров между Советской Россией и Германией. Колчак решил не возвращаться пока в охваченную революцией Россию. В автобиографии он позже писал: «Ни большевистского правительства, ни Брестского мира я признать не мог». Он попытался перейти на английскую службу. Однако из этого намерения также ничего не вышло. Летом 1918 г. Колчак решил ехать во Владивосток, а затем через Сибирь пробираться на юг России, чтобы примкнуть там к разгоравшемуся белому движению.

Еще в мае 1918 г. вспыхнул чехословацкий мятеж, в результате которого советская власть была свергнута на всем протяжении Сибирской магистрали – на огромной территории от Владивостока до Поволжья. Здесь образовалось несколько местных правительств самого разного толка. В Омске возникла Директория, претендовавшая на то, чтобы стать руководящим органом в масштабах всей Сибири, Дальнего Востока, Урала и Поволжья. Однако местные директора не имели опоры в армии. Среди офицеров и генералов было распространено убеждение, что только «твердая», единоличная власть может спасти Россию. Дело встало за тем, что подходящей кандидатуры на роль диктатора долго не находилось. Когда в октябре в Омске по дороге на юг остановился Колчак, все взоры сразу обратились на него. Он был крупной личностью общероссийского масштаба и участие его в правительстве должно было сразу поднять престиж последнего. Колчаку предложили занять пост военного и морского министра. После некоторого колебания он согласился.

Фактически сразу после его появления в Омске началась подготовка военного переворота. Официально Колчак в нем не участвовал, хотя знал о заговоре. В ночь на 18 ноября заговорщики (в их число входил чуть ли не весь состав Ставки и штаб) при поддержке верных казачьих частей арестовали членов Директории и нескольких министров (большая часть министров также состояла в заговоре), а затем провозгласили вице-адмирала Колчака полным адмиралом и Верховным правителем с передачей ему всей полноты власти. Колчак принял диктаторские полномочия спокойно, сознавая огромный груз сопряженной с ними ответственности. О своей политической программе он заявил следующее: «Я не пойду ни по пути реакции, ни по гибельному пути партийности. Главной своей целью ставлю создание боеспособной армии, победу над большевизмом и установление законности и правопорядка, дабы народ мог беспрепятственно избрать себе образ правления, который он пожелает, и осуществить великие идеи свободы, ныне провозглашенные по всему миру». Генералитет, армия и уральское казачество сразу признали власть нового Верховного правителя. Атаман Забайкальского казачьего войска Семенов и атаман Уссурийского казачества Калмыков подчинились ему лишь номинально. Их крупные воинские формирования так и не появились в Поволжье и на Урале.

С первых дней своей власти и до самого конца Колчак правил как жесткий диктатор. Командующим военными округами было предоставлено право объявлять местности на осадном положении, закрывать оппозиционные газеты и выносить смертные приговоры. Национализированные при советской власти фабрики и заводы возвращались прежним владельцам. Точно так же подлежали возвращению земли, незаконно отобранные у хуторян и отрубников. В распоряжении Колчака оказался вывезенный во время войны на восток золотой запас России – более 65 млн золотых рублей. Примерно треть этой суммы ему пришлось потратить на вооружение и снаряжение своей армии. К лету 1919 г. он получил от западных союзников около 600 тыс. винтовок и миллионы патронов к ним, сотни орудий, тысячи пулеметов, большое количество боеприпасов, снаряжения и обмундирования. К началу 1919 г численность подчиненных Колчаку войск доходила до 400 тыс. человек (они были реорганизованы в четыре армии: Сибирскую генерала Гайды, Западную генерала Ханжина, Оренбургскую атамана Дутова и Уральскую генерала Толстова). Общая длина колчаковского фронта, протянувшегося от Северного Урала до Каспийского моря, составляла 1400 км.