100 великих россиян

В 1931 г. вместе с большим энтузиастом ракетного дела Фридрихом Цандером Королев основал Группу изучения реактивного движения (ГИРД). В мае 1932 г. он стал ее руководителем. Поначалу дело это держалось на одном энтузиазме, но Королеву удалось заинтересовать ракетной техникой зам. наркома обороны Тухачевского. Работы ГИРДа стало финансировать Управление военных изобретений. У группы появились станки, стенды, приборы. На инженерном полигоне в Нахабино гирдовцам разрешили оборудовать свой ракетодром. В августе 1933 г. здесь состоялся пуск первой ракеты ГИРД-IX Тихонравова на жидком кислороде и сгущенном бензине. Имея вес 18 кг, она поднялась в воздух на 400 м. Весь полет продолжался 18 секунд. Впоследствии было выпущено шесть ракет класса IX. Некоторые из них достигали высоты 1500 м. Поскольку стоял вопрос об использовании этих ракет в военных целях, гирдовцы произвели несколько пусков под углом до 80 градусов. Однако оказалось, что без совершенной системы управления ракеты как оружие для стрельбы по дальним целям неэффективны. В сентябре 1933 г. Тухачевский для форсирования работ по созданию ракетного оружия принял решение слить группу ГИРД с ленинградской Газодинамической лабораторией. На их основе образовался Реактивный научно-исследовательский институт во главе с начальником ГДЛ Клейменовым. Королев стал его заместителем по научной части. Под руководством Королева создается целая серия крылатых ракет класса «Земля – Земля» и «Воздух – Земля» с кодовыми обозначениями «212», «201», «216» и «217». Первое испытание ракеты «212» состоялось в апреле 1937 г. А всего таких стартов до лета 1938 г. было произведено 13. Наибольшая достигнутая высота подъема составляла 1000 м, при дальности до 3000 м. Правда, большой «послушностью» эти ракеты не отличались. Пролетев около километра, они начинали «петлять», делать самопроизвольные виражи, так что говорить о какой-то точности попадания пока не приходилось. Но молодой конструктор не терял оптимизма.

Одновременно Королев думал над конструкцией ракетоплана. В 1937 г. он установил жидкостной реактивный двигатель на свой планер СК-9, но успел провести только его стендовые испытания. Первый полет ракетоплана состоялся в феврале 1940 г. (Это был первый в истории советской авиации полет реактивного самолета.) Сам конструктор уже не мог присутствовать при испытании своего детища: в июне 1938 г. он был арестован, осужден по стандартному в те годы обвинению в шпионаже и приговорен к 10 годам тюремного заключения. В 1939 г. НКВД разгромило Реактивный научно-исследовательский институт, прекративший после этого свое существование. Большинство его сотрудников оказалось в тюрьмах и лагерях.

Срок Королеву пришлось поначалу отбывать в закрытом ЦКБ-29, созданном при НКВД. ЦКБ тогда руководил Туполев. В 1942 г. его назначили заместителем Главного конструктора в Опытно-конструкторское бюро в Казани, занимавшееся разработкой реактивных ускорителей для советских истребителей-перехватчиков. В августе 1944 г. Королева освободили и сняли с него судимость. Однако он продолжал работать в ОКБ вплоть до конца войны. Весной 1945 г. его вместе с группой советских ракетчиков командировали в германский ракетный центр в Пенемюнде, где в годы войны шла разработка и производство немецкой баллистической ракеты «Фау-2».

После победы над Германией в странах-победительницах начались спешные работы по созданию своего ракетного оружия. Главные потенциальные противники Советского Союза – американцы – имели тогда перед нашей страной значительное преимущество: им не только удалось заполучить в свое распоряжение несколько готовых «Фау», но и вывезти в США многих немецких ученых, в том числе руководителя ракетного центра в Пенемюнде Вернера Брауна. СССР пришлось догонять своих бывших союзников. В августе 1946 г. Королева назначили главным конструктором отдела НИИ-88 (позже ЦНИИМаш в подмосковных Подлипках, ныне город Королев), занимавшегося созданием автоматически управляемых боевых баллистических ракет дальнего действия. Институт сразу получил значительные средства и всестороннюю государственную поддержку. В 1947 г. на базе «Фау-2» была создана первая советская баллистическая ракета «Р-1». Этот первый успех дался с огромным трудом, так как советские инженеры столкнулись со множеством проблем. Испытания, проведенные в 1948 г. на полигоне Капустин Яр, показали, что «Р-1» не только не превосходят «Фау-2», но и уступают им по многим параметрам. Пуски, проведенные в 1949 г., дали уже значительно лучший результат, однако и после этого прошло немало времени, прежде чем научились конструировать надежные ракеты, которые стартовали, летели и попадали в цель. В 1950 г. «Р-1» была принята на вооружение.