100 великих россиян

С этого момента советские ракетчики уже опирались на собственный опыт и вскоре превзошли не только своих учителей-немцев, но и американских конструкторов. В 1950 г. была создана принципиально новая баллистическая ракета «Р-2» с одним несущим баком и отделяющейся головной частью. По своим размерам она была вдвое больше «Р-1», но благодаря применению специально разработанных алюминиевых сплавов превосходила ее по весу всего на 350 кг. В 1953 г. была принята на вооружение ракета «Р-5» с дальностью полета 1200 км. В 1956 г. были проведены испытания ракеты «Р5М», которая впервые в мире пронесла через космос головную часть с ядерным зарядом. Ее полет завершился ядерным взрывом в заданном районе Аральских Каракумов в 1200 км от места старта. Королев и главный конструктор двигательных установок Глушко после этого получили звезды Героев Социалистического Труда. В 1957 г. с нового космодрома в Байконуре была успешно запущена боевая межконтинентальная многоступенчатая баллистическая ракета «Р-7». Несколькими месяцами позже, в октябре 1957 г., именно эта ракета вывела на орбиту первый в истории искусственный спутник Земли. Так началась эра космонавтики.

Первый спутник представлял собой небольшой шар диаметром 58 см и весом 83,6 кг. (Внутри находилось два радиопередатчика и источник питания.) Но уже через месяц, в ноябре 1957 г., в космос был запущен второй спутник весом 508,3 кг. На нем находилась герметическая кабина с собакой Лайкой – первым живым существом, покинувшим пределы Земли. В мае 1958 г. на околоземной орбите начал работу третий спутник, который можно было назвать уже настоящей автоматической научной станцией. Длина его составляла 3,5 м, диаметр – 1,5 м, а вес – 1327 кг, из которых на научную аппаратуру приходилось 968 кг. В январе 1959 г. в сторону Луны была запущена автоматическая станция «Луна-1». Она прошла над поверхностью планеты на расстоянии 6 тыс. километров и стала первым искусственным спутником Солнца. В сентябре состоялся новый старт, на этот раз более успешный: «Луна-2» точно попала на поверхность планеты, доставив на нее вымпел с изображением Государственного герба Советского Союза. В октябре 1959 г. взяла старт станция «Луна-3». Она облетела вокруг нашего спутника и сфотографировала его невидимую сторону, до той поры скрытую от глаз человека. В следующие годы состоялись полеты других автоматических межпланетных станций в сторону Луны, Марса и Венеры.

От автоматических полетов Королев и его сотрудники подошли к новому важному этапу – стали готовить пилотируемый полет. Специально для этой программы была разработана ракета-носитель «Восток». Потом началась отладка одноименного корабля. Понадобилось семь запусков «Востока» в автоматическом режиме, прежде чем все системы его были окончательно проверены. Первый в истории полет человека в космос состоялся 12 апреля 1961 г. Космонавт Юрий Гагарин на корабле «Восток-1» совершил один виток вокруг Земли и благополучно возвратился назад. За это выдающееся достижение Королев получил вторую звезду Героя Социалистического Труда. Затем были новые старты. В августе 1961 г. поднялся в космос Титов. Через год, в августе 1962 г., на орбиту было выведено сразу два корабля – «Восток-3» и «Восток-4», пилотируемые Николаевым и Поповичем. В июне 1963 г. совместный полет на «Востоке-5» и «Востоке-6» осуществили Быковский и Терешкова. Пилотируемые космические полеты стали буднями. Однако в октябре 1964 г. последовала новая сенсация – на орбиту поднялся многоместный корабль «Восход-1» сразу с тремя космонавтами на борту, а в марте 1965 г. состоялась еще одна: в ходе полета «Восхода-2» впервые в истории был осуществлен выход человека в открытое космическое пространство.

Умер Королев в январе 1966 г. после неудачной операции.

ЮРИЙ ГАГАРИН