100 великих россиян

Летом 1938 г. проект нового танка предложили на обсуждение Главного военного совета. Новизна машины многим пришлась не по вкусу. Т-32 подвергли жесткой критике. Но Сталин, за которым оставалось последнее решающее слово, не дал зарезать проект на корню и приказал изготовить опытные образцы. В ходе работы над ними Кошкин решился на еще один эксперимент – сварная башня была заменена цельнолитой, что должно было значительно упростить серийное производство. В 1939 г. Т-32 представили Государственной комиссии для ходовых испытаний. Весивший 26,5 т танк показал прекрасную маневренность и проходимость. Крейсерская скорость его достигала 55 км/ч. Это определенно произвело впечатление даже на заведомых противников. Комиссия отметила, что новый танк «отличается надежностью в работе, простотой конструкции и легкостью в управлении». В середине декабря 1939 г. комитет обороны рекомендовал принять новый танк на вооружение, при этом, как и задумывал изначально Кошкин, предлагалось усилить толщину брони до 45 мм и установить на машине новую 76-мм пушку. В этом варианте танк получил новое наименование Т-34, под которым и вошел в историю. Главные испытания должны были проходить в начале 1940 г. на полигоне под Москвой. По правилам, перед тем как предстать перед комиссией, танк должен был пройти не менее 3000 км. Времени для этого уже не было, и Кошкин решил вести танки в Москву своим ходом.

17 марта танки были на полигоне и предстали перед комиссией, которую возглавлял сам Сталин. Т-34 произвели на него сильное впечатление: скорость, маневренность, проходимость, огневая и броневая мощь их действительно представлялись удивительными, особенно на фоне других машин. Был дан приказ готовить танк к серийному производству. Обратный путь в Харьков конструктор также проделал на своем танке и сильно простудился. Он был полон творческих планов. Однако осуществить их ему было не суждено. Сразу после возвращения на завод он слег в больницу и скончался в сентябре 1940 г. от абсцесса легких. Он не дожил до начала войны и потому не стал свидетелем колоссальной популярности своего детища. Как известно, Т-34 сделался настоящей легендой Второй мировой войны и ни одна из воюющих стран за пять лет так и не сумела создать танка более совершенного, чем творение Кошкина.

МИХАИЛ КАЛАШНИКОВ

Михаил Тимофеевич Калашников родился в ноябре 1919 г. в селе Курья на Алтае. До призыва в армию в 1938 г. он работал в паровозном депо на станции Матай. Служить Калашникову довелось в танковых войсках, сначала механиком-водителем, а потом командиром танка. В начале октября 1941 г. под Брянском он был тяжело ранен и много времени провел на больничной койке. Именно тогда, раздобыв несколько случайных книг, Калашников сконструировал свой первый автомат. Рабочие из депо, где он трудился до войны, помогли сделать первый опытный образец. Калашников отправился в Самарканд, в эвакуированную из Москвы Артиллерийскую академию им. Дзержинского и попросил дать заключение на созданное им оружие. Профессор Благонравов, внимательно изучив конструкцию автомата, отправил его с рекомендательным письмом в Москву. На Московском научно-испытательном полигоне стрелкового и минометного оружия изделие Калашникова подвергли всесторонним испытаниям. Оценив достоинства автомата (малый вес, малая длина, наличие одиночного огня, удачное сочетание переводчика и предохранителя), комиссия отметила его сложность. Поэтому к промышленному производству автомат рекомендован не был. Неудача не обескуражила молодого конструктора. Он отправился в Ташкент и взялся за разработку ручного пулемета. В декабре 1943 г. был готов опытный образец. Однако и это создание Калашникова не было принято на вооружение. После повторной неудачи Калашников начал конструировать самозарядный карабин под новый патрон (7,62 мм) образца 1943 г. Его также отклонила военная комиссия. Но опыт, приобретенный в работе над этими образцами стрелкового оружия, очень пригодился ему в дальнейшем.