100 великих тайн дипломатии

2 ноября 1841 года началось всеобщее восстание. И первыми жертвами его стали губернатор Кабула Александр Бёрнс и его люди. П. Хопкирк описал последние минуты английского дипломата: «Возбуждение толпы росло. Небольшая кучка демонстрантов превратилась в огромную озлобленную толпу. Перед ними было казначейство шаха, и сотни кабульцев, даже тех, кто не испытывал особой политической враждебности, устремились к месту, где хранились сокровища, способные мигом решить проблемы их полуголодного существования. Несмотря на растущую ярость толпы, Бёрнс, уверенный, что очень скоро должна прибыть помощь, не давал сипаям команду открыть огонь.

Тем временем несколько мятежников подожгли конюшни и присоединились к толпе у дома. Тогда-то из толпы и раздался выстрел. Майор Броудфут, стоявший с Бёрнсом и его братом на балконе, схватился за грудь и упал. Товарищи поспешно втащили его в дом и убедились, что майор мертв. Бёрнс вернулся на балкон и в последней попытке спасти ситуацию крикнул толпе, что раздаст крупную сумму денег, если они сейчас же разойдутся по домам. Но какой смысл мятежникам было заключать сделку, если они уже понимали: английское золото очень скоро и так им достанется. Поняв окончательно, что подмоги уже не дождаться, Бёрнс приказал сипаям стрелять в толпу. Но подобно всему, что доселе происходило, это решение было принято слишком поздно. Дом уже загорелся, а бушующая толпа ринулась ко входу, не обращая внимания на огонь.

Бёрнс с братом поняли, что настал их последний час. Чарльз решил прорываться сквозь толпу.

Мохан Лал (коммерческий агент Англии, сыгравший большую роль в войне, впоследствии – биограф возвращенного на престол Дост Мухаммеда. – Примеч. М.С.), чье предупреждение Бёрнс игнорировал, в ужасе наблюдал за происходящим с соседней крыши, но сделать что-либо был бессилен. «Лейтенант Чарльз Бёрнс, – писал он впоследствии, – вышел в сад и застрелил примерно шестерых, прежде чем его разорвали на куски».