100 великих тайн дипломатии

По другой версии, «…предатель проник в дом и присягнул на Коране, что, если Бёрнс переоденется в афганскую одежду, он сможет безопасно провести его через толпу. Понимая, что терять нечего, Бёрнс согласился. Но как только он вышел из дома, предатель выдал его толпе. «Это, – триумфально воскликнул он, – и есть Александр Бёрнс!» Взбешенный мулла нанес первый удар, и мгновением позже Бёрнс рухнул наземь, изрубленный длинными смертоносными клинками афганцев» (П. Хопкирк «Большая игра против русских»). О том, что произошло с телами убитых англичан, свидетельствовал другой английский историк Джон Кайе: «…Когда толпа бросилась грабить казначейство, человек по имени Наиб Шериф подобрал ужасно искалеченные тела Бёрнса и его брата и захоронил их обоих в саду, почерневшем от дыма пожара. Майору Броудфуту и тут не повезло – его останки растащили городские псы».

Резиденция Бёрнса была разгромлена, вся охрана истреблена. Власть в Кабуле перешла в руки патриотов. Оккупанты потеряли более 300 человек. Вскоре в освобожденный Кабул прибыл сын Дост Мухаммеда, сопровождаемый 6 тысячами узбеков из народного ополчения. Даже завербованные англичанами индусы и афганцы переходили на сторону восставших.

12 декабря 1841 года англичанам пришлось подписать с афганцами соглашение с обязательством вывести английские войска из Афганистана, вернуть пленных и возвратить на родину Дост Мухаммеда. И к 1843 году ссыльный беглец вернется, чтобы править разоренной страной еще 20 лет. Самой интересной загадкой является в этой истории странное поведение Дост Мухаммеда: ведь он оказался перебежчиком и арестантом к выгоде англичан. Это не вернуло им ни убитого кабульского губернатора, ни чести и достоинства, но чудесным образом дало возможность более-менее прилично выйти из этого конфликта, предъявив афганцам их злосчастного правителя. В связи с этим возникает вопрос: а не было ли все это каким-то тайным сговором англичан с Достом? И если это так, то кому и чем оно было выгодно?

Печальная история полковника Стоддарта и капитана Конолли

В своей книге «Странствователь по суше и морям» русский путешественник Егор Петрович Ковалевский посвятил целую главу этим людям. Она называется «Английские офицеры в Средней Азии». Несмотря на то что история плена и гибели англичан порой упоминается как покрытая мраком неизвестности, подробности о последних годах их жизни все же стали известны. Ковалевский, тесно контактировавший с местным населением почти в качестве заезжего журналиста, слышал от них много интересных историй, в том числе и свидетельства очевидцев о плене англичан. Так, говорится о невероятной стойкости Конолли, который не был сломлен никакими пытками и угрозами и предпочел остаться христианином, нежели склонить голову перед эмиром, как это сделал полковник Стоддарт, старавшийся спасти себе жизнь. И коль скоро его назначили английским агентом за решительность и храбрость, то куда исчезла эта храбрость после его пленения? И чем в таком случае измеряется храбрость? Полем битвы? Но плен – это испытание пожестче любой битвы, таким поворотом судьбы ломали самых стойких. Конолли это испытание выдержал.

Артур Конолли. Художник Дж. Аткинсон. Между 1838 и 1840 гг.

1840-е годы

В январе 1842 года английский гарнизон отступал из Кабула. Численность достигала почти 5 тысяч солдат и офицеров и 12 тысяч слуг. Их обязались охранять, но англичане имели неосторожность прихватить оружие. После этого афганцы с ними не церемонились, и вскоре английские войска были уничтожены горными племенами. 30 января 1842 года до Джелалабада добрался только один человек – легендарный хирург Билли Брайдон. На некоторых территориях еще оставались английские гарнизоны, но участь их была незавидна: на них нападали афганские отряды, а повстанцы стремились избавиться от любых чужеземцев и 7 марта 1842 года полностью освободили крепость Газни, разбив английский гарнизон.