100 великих тайн Второй мировой

Впрочем, не только офицеры. Все солдаты-немцы до этого служили во Французском иностранном легионе. После окончания Первой мировой войны, когда в Германии им стало нечего делать, эти люди, не пожелав менять род занятий, подались на чужбину. То есть они были профессионалами и вояками по призванию. А так как их легион когда-то базировался в Алжире и Тунисе, про войну в пустыне они знали все. Вместе с бывшими легионерами в подразделение вошли завербованные в тех же странах арабы. Все без исключения солдаты свободно владели английским или французским. Казалось бы, такие люди куда нужнее в армии Роммеля, который как раз в тот момент сражался с англичанами в Африке. Что им было делать на Кавказе?

Своеобразием отличался и состав корпуса. По сути, это была мини-армия, способная действовать совершенно автономно, без поддержки других подразделений. Судите сами. В состав «Соединения F» входили следующие части. Три усиленных мотострелковых гренадерских батальона. Каждый из них насчитывал почти по тысяче человек. (Причем по составу и вооружению они походили скорее на полки, нежели на батальоны.) Танковый батальон, состоящий из двадцати пяти машин. Авиационный отряд из двадцати пяти самолетов. Рота связи. Саперная рота. Минометная рота. Разведывательный отряд на бронемашинах и мотоциклах. Кавалерийский эскадрон. Колонна грузовых автомобилей «Оппель-Блиц». Разнообразная многочисленная артиллерия – от штурмовых орудий до зениток… Плюс к этому – санитарная часть, хлебопекарня, мясобойня и все прочие необходимые для солдатского быта структуры. И даже – взвод метеорологической службы.

Подобные военные части, организованные по принципу «все свое ношу с собой», создаются в случае, если возникает необходимость в экспедиционном корпусе, который направляется в далекий поход. За сотни километров от своих баз. Так оно и было…

Создавалось «Соединение F» в немецком городе Раине осенью 1941 года. 15 января 1942 года часть перевели в Грецию, на полуостров Суонин, где и началось активное обучение. Впрочем, военной подготовкой с солдатами почти не занимались. Оно и понятно: чему нужно учить профессионалов, прошедших легионерскую школу? (Иностранный легион являлся, по сути, французским спецназом.) Зато их мозги обильно начиняли информацией определенного рода. Вот что вспоминал фельдфебель Курт Майер: «Мы изучали историю Востока, главным образом Иран, Аравию, Индию. Нам рассказывали о священных городах Аравии, о пустынях и о дороге паломников, о жизни индусов, негров, о борьбе ваххабитов, о Багдадской железной дороге… На четвертом месяце занятий мы уже могли безошибочно сказать, в каких оазисах Омана или Йемена произрастает маис, табак или хлопок, сколько жителей в Джидде, кто такой султан Ибн-Сауд и в каком году он захватил Эль-Хассу».

Согласитесь, для простых солдат это многовато. А дело все в том, что задачи у корпуса были как военными, так и политическими, которые требовали от всех исполнителей не только умения воевать.

«Соединение F» армии Клейста нацеливалось на Иран и Индию

Активные действия «Соединения F» планировали начать только после того, как армия Клейста выполнит свою задачу – овладеет Закавказьем. Корпус должен был двинуться дальше – в поход на Иран и в Индию. В Иране немцам противостояла бы только 6-я английская армия, плохо вооруженная и привыкшая скорее к полицейской службе. И любых ее врагов местные жители приветствовали бы как освободителей. Думается, руководство здесь все рассчитало верно: вторгшись в Иран, а уж тем более в Индию, «Соединение F» станет скелетом, вокруг которого мгновенно соберутся многочисленные местные повстанцы… И англичане вылетят из этих стран, как пробка из бутылки…

Однако не вышло. Клейсту не удалось, как он рассчитывал, сходу прорваться за Кавказский хребет. Вместо этого завязались упорные бои на износ. В том числе – на равнине возле Каспийского моря, где немцы попытались перерезать железную дорогу Астрахань – Баку. Места, по которым она шла, назывались «Черные земли». Они представляли собой безводную пустыню или полупустыню – без всяких населенных пунктов.

Против вермахта советское командование бросило конно-механизированные и казачьи части. В этой пустынной войне без линии фронта они действовали более чем успешно и здорово потеснили немцев. (Кстати, это была лебединая песнь кавалерии. Последний раз в своей многовековой истории конница действовала крупными соединениями.)

Резервов у Клейста уже не оставалось, а на свежее пополнение не приходилось рассчитывать. К тому же севернее от Кавказа полным ходом шла Сталинградская битва… Немцам стало совсем худо. И тут вспомнили про «Соединение F». Свежая часть, тем более что пустыня – их профиль…