100 великих технических достижений древности

А вот римская система счете появилась примерно 2500 лет назад. В ней для обозначения чисел 1, 5, 10, 50, 100 и 1000 используются заглавные латинские буквы I, V, X, C, D и M. Именно они и являются цифрами этой системы счисления. Однако если с небольшими числами проводить операции в этой системе записи достаточно удобно, то с большими – делать записи и учет довольно сложно. С ними также неудобно проводить различного рода вычисления. Впрочем, в настоящее время римская цифровая нумерация тоже используется: например, в записи столетий или порядкового номера монарха.

В V веке в Индии появилась собственная система записи цифр, ставшая основой для современных чисел. Именно индийцы предложили символы для обозначения десяти цифр, которые с небольшими изменениями применяются и в настоящее время. Кроме того, в этой стране была придумана известная нам десятичная позиционная система записи чисел. Древние индийцы также стали использовать разнообразные численные методы, в том числе и тригонометрические расчеты.

А уже в VII веке сведения об этом замечательном изобретении дошли до христианского епископа Сирии Севера Себохта, который писал: «Я не стану касаться науки индийцев… их системы счисления, превосходящей все описания. Я хочу лишь сказать, что счёт производится с помощью девяти знаков». Благодаря же арабам цифры индийцев появились и в Европе. Поэтому и считается, что современные цифры имеют арабское происхождение. А спустя недолгое время индийско-арабские цифры стали самыми популярными во всем мире.

Первые деньги

Официальная история денег начинается с конца VII века до н. э. Именно в этот период в Лидии – на территории нынешней Турции – были изготовлены крупные монеты из электрума (разновидность золота с большим содержанием серебра).

Но и до этого времени, и после имели хождение и другие виды денег, порой весьма экзотические. Ими были соль и табак, рис и поленья, вяленая рыба и одежда. Жители ряда индийских территорий использовали миндаль, а древние вавилоняне и ассирийцы – ячмень. В свою очередь, в Гватемале основным средством расчета была кукуруза, а на Никобарских островах – кокосовые орехи. У монголов особую ценность имели брикеты чая, а филиппинцы, японцы и жители других стран Юго-Восточной Азии в качестве денег использовали рис.

А вот у норвежцев эквивалентом денег служило масло, а в древности – сушеная треска. В Китае, Северной Африке и Средиземноморье функцию денег выполняла соль. Рискуя жизнью, в Сахаре под палящим солнцем аборигены добывали бруски соли длиной около метра и толщиной примерно 10 сантиметров. Впоследствии добытую соль разрезали на стандартные куски, заворачивали в предохраняющий от раскалывания тростник. Кроме того, делалось это и во избежание хищений, то есть чтобы люди не могли незаметно соскребывать соль с куска.

У некоторых же народностей, в основном с развитым скотоводством, нередко в качестве денег служили живые животные. Так, жители Сибири для этих целей использовали оленей, племена острова Калимантан – быков, древние народы Малой Азии и Сирии – овец, а греки гомеровских времен – рогатый скот. Во многих же странах деньгами служили меха и шкуры животных.

В свою очередь, на островах Океании и у некоторых племен Южной Америки функцию денег выполняли раковины морских моллюсков и жемчуг. А на Фиджи и некоторых окрестных островах деньгами считались зубы китообразных. Однако они не приобрели широкого распространения. Впрочем, как и собачьи зубы, которые как средство обмена использовались на островах Адмиралтейства. В Новой же Зеландии роль денег играли камни с отверстиями в центральной части.

А вот деньги ацтеков, наверное, можно считать самыми сладкими, поскольку они использовали для средства платежа и обмена шоколад, а точнее, бобы какао. За эти деньги можно было приобрести фрукты и овощи, драгоценности из золота, серебра, нефрита и бирюзы, а также обувь, одежду, головные уборы, доспехи, оружие, посуду, еду…

Но со временем функцию денег стали выполнять металлы: медь, бронза, железо. Скорее всего, сначала это были наконечники стрел и копий, гвозди, домашняя утварь. Затем – металлические бруски различной формы. В Египте и Месопотамии за полторы тысячи лет до нашей эры использовались бронзовые кольца, которые можно было, нанизав на обруч, носить с собой. В случае сомнения их ценность определялась простым взвешиванием. И только в немногих государствах – например, в Египте и Ассирии – ещё за две тысячи лет до нашей эры для денег использовали золото…