Успех превзошел все ожидания. Музыканты были очень довольны. И пресса откликнулась положительно. Но позднее, после отъезда маэстро, начались обсуждения, появились противоположные мнения. Многим его музыка показалась чужой, непонятной, пугающей.
Вагнер приехал в Россию не от хорошей жизни. На родине его музыкальные дела складывались не лучшим образом. Да, он был бунтарём, это ощущалось в его натуре и в музыке, которая звучала темпераментно, местами пугала. У него трубы и барабаны заглушали скрипки. Оперные певцы должны были обладать мощными голосами, чтобы «перекричать» оркестр. Однако знатоки признавали, что Вагнер сумел превратить традиционную оперу в музыкальную драму с непрерывным развитием действия. Оркестр у него становился как бы действующим лицом. Но театры опасались ставить вагнеровские оперы: слишком длинные, затянутые, слишком много сложной музыки.
– В этом нет ничего удивительного, – отмечает петербургский музыковед Вадим Васипов, исследователь творчества немецкого романтика. – Вагнер отказался от привычного итальянского бельканто – прекрасного пения. Отчасти это было вынужденно. Он не обладал мелодическим даром великих итальянских мастеров оперы. Зато, например, в увертюре к опере «Летучий голландец» его музыка приобрела изобразительный характер, передала трагические события, в музыке звучало штормящее море, жаждущее своих жертв. Она заставляла слушателя переживать и ожидать развития событий.
В сказочном немецком и скандинавском народном эпосе Вагнер нашел простор для своих интерпретаций. Свои либретто-поэмы писал сам. Его герои – боги, великаны, карлики, валькирии – характер его внутреннего духовного, беспокойного мира. Отсюда гигантские трагические эпопеи.
Тетралогия «Кольцо нибелунга» состояла из четырёх опер – «Золото Рейна», «Валькирии», «Зигфрид» и «Гибель богов». На реализацию исполинского замысла у Вагнера ушло более четверти века – общее звучание составляет около 16 часов. Кто рискнёт поставить эти произведения, пойдёт ли на них публика? В России только Мариинский театр в Петербурге осилил вагнеровское «Кольцо» и некоторые другие музыкальные драмы.
Вагнер очень своеобразный композитор. И непростой человек. Его глубинные замыслы сложны для дирижёра, певцов, музыкантов и слушателей. Тем не менее музыкальный язык и мастерство оркестровки оказали огромное влияние на следующие поколения композиторов. В историю музыкальной культуры он справедливо вошёл великим оперным романтиком XIX века.
Вагнер родился в Лейпциге в 1813 году. В октябре здесь состоялось крупнейшее сражение в истории XIX века – Битва народов, в которой Наполеон потерпел сокрушительное поражение от союзных войск России, Австрии, Пруссии и Швеции.
Семья Вагнера была далека от музыки, отец – полицейский чиновник – умер от тифа в год появления на свет младшего сына, воспитанием Рихарда занялся отчим, актер Людвиг Гейер. Есть предположения, что он и был настоящим отцом Вагнера. Гейер приобщил пасынка к музыке, театру, рассказывал о композиторах. К сожалению, он умер рано, когда Вагнеру исполнилось 14 лет.
Однако разбуженный интерес к музыке, к сочинительству вызвал увлечение Вагнера творчеством Бетховена, он садился к инструменту и создавал похожие сонаты, пьесы. Юноша оказался способным и трудолюбивым, учителя отмечали его своеобразный талант сочинителя.
В 20 лет Вагнера пригласили хормейстером в Вюрцбург. И там у него проявился строптивый характер, он рассорился со всеми и отправился в Магдебург, руководил там театром, стал писать свою оперу «Запретная любовь», но публика не приняла ни музыку, ни ее автора. Театр обанкротился. Вагнер сбежал.
Он направился в Кёнигсберг, приглядел себе певицу, красивую актрису Минну Планер, старше на четыре года, женился на ней и занял пост руководителя городского театра. С супругой он прожил 30 лет, но брак не был счастливым, для бюргерской семейной жизни Вагнер не годился. К тому же в Кёнигсберге его постигла очередная неудача – театр обанкротился.
Денег не было, образовались долги, вместе с Минной он бежал в Париж, где надеялся поставить свои произведения. Не приняли ни одну из его опер. На хлеб он зарабатывал переписыванием нот.
Характер у него оставался по-прежнему бойцовский, поражала его работоспособность. Он переделал прежнюю трагическую оперу «Риенци, последний трибун Рима». Ее пять актов составляли… пять часов исполнения! И все же оперу приняли. В 1842 году поставили в Дрезденском придворном театре. Несмотря на затянутость, она понравилась публике. Это был первый успех Вагнера.
Он остался в Дрездене. Написал новые оперы – «Летучий голландец», «Тайнгейзер», премьера которого состоялась в 1845 году. И снова успех. Он приступил к написанию «Лоэнгрина», сделал наброски к тетрологии «Кольцо нибелунга», потом «Смерть Зигфрида», переименованная позднее в «Сумерки богов».