100 великих угроз цивилизации

Но не только живая природа подвергается разрушительному воздействию кислотных дождей. От них страдают архитектурные сооружения, в том числе и исторические памятники. Например, такие шедевры мирового зодчества, как Акрополь в Афинах, Кельнский собор в Германии и другие грандиозные сооружения за несколько десятков лет XX века получили намного больше повреждений, чем за все предыдущие столетия.

Тревожит специалистов, особенно медиков, и тот факт, что загрязнение атмосферы кислотообразующими соединениями отрицательно сказывается на здоровье человека. Так, вдыхание влажного воздуха, в котором присутствует диоксид серы, представляет серьезную опасность для пожилых людей, страдающих сердечно-сосудистыми и респираторными заболеваниями.

Вреден такой воздух и для здоровых людей, поскольку оксиды серы обладают канцерогенным действием. Установлена прямая связь между смертностью от бронхитов и концентрацией диоксида серы в воздухе. Так, во время Великого лондонского смога в 1952 году более 4000 человек погибли от повышенной концентрации во влажном воздухе диоксида серы и сульфатных частиц.

В ходе многочисленных исследований было также установлено, что рост количества заболеваний дыхательных путей напрямую зависит от степени загрязнения воздуха диоксидом азота. Проникнув в органы дыхания, он начинает взаимодействовать с гемоглобином крови, тем самым ухудшает транспортировку кислорода к тканям, провоцируя развитие респираторных и сердечно-сосудистых заболеваний. Так, в феврале 1972 года по этой причине заболело более 70 тысяч жителей Японии. Причем во многих случаях заболевание имело летальный исход.

Итак, даже краткий перечень тех бед, которые несут природе и людям кислотные дожди, говорит о том, что это довольно серьезная угроза человечеству. Поскольку они выпадают не в каком-то одном месте, а охватывают огромные территории.

Так, кислотным осадкам, выпадающим в виде дождей в Западной Европе и Северной Америке, подвергаются территории площадью более 10 миллионов квадратных километров. При этом средняя кислотность этих осадков составляет 5–4,5 единицы. Кроме Европы и Северной Америки, кислотные дожди стали почти обычным явлением в промышленных районах Азии, Латинской Америки и Африки. В России наиболее высокие уровни выпадений окисленной серы и оксидов азота фиксируются в Северо-Западном, Центральном, Центрально-Черноземном, Уральском и других густонаселенных и промышленных регионах страны.

И масштабы этого бедствия растут, захватывая все новые и новые страны и области Земли. Тому причиной и увеличивающиеся объемы промышленного производства, и рост числа электростанций, и постоянно возрастающие объемы вносимых в почвы азотных удобрений.

Безусловно, чтобы уменьшить степень опасности, которая таится в кислотных дождях, человечество должно в полной мере воспользоваться теми технологиями, которые не только находятся в стадии разработки, но и уже внедрены в промышленность и сельское хозяйство.

Это энергосберегающие, безотходные и малоотходные технологии производственных процессов, альтернативные источники энергии, соблюдение международных норм выбросов диоксида серы и оксидов азота, а также разнообразные меры экологического контроля над состоянием окружающей среды.

И если не до конца, то хотя бы частично эти меры могут снять угрозу необратимых негативных процессов в биосфере Земли, вызванных кислотными осадками.

Проблема озонового слоя

Озон – это газообразное химическое соединение, состоящее из трех атомов кислорода. Образуется он в результате воздействии ультрафиолетового излучения на свободный кислород 02, что приводит к появлению двух атомов, один из которых затем присоединяется к молекуле 02, образуя трехатомный озон 03. Таким образом, озон – одна из форм существования кислорода в земной атмосфере. Тот ее слой, в котором находится этот газ, называется озоносферой. И располагается она на высоте от 12 до 50 километров.

Следует отметить, что количество молекул озона с удалением от Земли меняется: сначала оно растет, а затем, достигнув 23-километровой высоты, начинает уменьшаться. Вообще же концентрация озона в атмосфере ничтожно мала: ниже 0,0001 %. Но даже несмотря на столь малое количество, озоновый слой в состоянии полностью поглотить ультрафиолетовое излучение, которое является смертельным для живых организмов. Поэтому не зря озон нередко называют волшебным щитом планеты.

Размер озоновых дыр меняется из года в год

Но озоновый слой не только защищает живое вещество Земли от УФ-лучей. Он также является участником глобальных процессов, влияющих на климат нашей планеты. Расчеты показали, что если концентрация озона уменьшится в 2 раза, то в мезосфере, которая начинается практически сразу за озоносферой, произойдет охлаждение атмосферного газа на 20 °C.