100 великих угроз цивилизации

С новой силой протестные настроения против эксплуатации АЭС вспыхнули после аварии на японской атомной электростанции «Фукусима-1», которая является одной из 25 крупнейших ядерных станций в мире. Эта катастрофа произошла 12 марта 2011 года спустя сутки после сильнейшего землетрясения.

Впрочем, статистика говорит о том, что доля радиационных рисков в общей структуре тех опасностей, которые могут повлечь угрозу здоровью или жизни человека, относительно невелика. Вот только некоторые данные. Так, вредные выбросы предприятий атомной энергетики в окружающую среду составляют всего 0,6 % от всех загрязнителей атмосферы. В общем объеме всех сточных вод, попадающих в водоемы планеты, отходы АЭС занимают примерно 4,6 %. Доля атомной промышленности в общем объеме токсичных химических отходов определяется примерно в 1,1 %. На земли, нарушенные по вине атомной отрасли, приходится около 1 %.

Конечно, от столь эффективного источника энергии вряд ли человечество откажется, даже несмотря на некоторые риски. По крайней мере, эксперты МАГАТЭ прогнозируют, что к 2020 году в мире будет сооружено около 130 новых энергоблоков общей мощностью порядка 430 ГВт. Это позволит повысить до 30 % долю ядерной составляющей в мировом энергобалансе.

По некоторым же оценкам, к 2060 году общая мощность всех энергоблоков в мире достигнет как минимум 1100 гигаватт, а учитывая нынешние темпы развития ядерной энергетики, эта цифра может достичь и 3500 гигаватт.

Однако, чтобы атомная станция функционировала, для нее необходимо ядерное топливо и его компоненты, в том числе и природный уран. Согласно же существующим расчетам, к 2030 году при реализации проектов по строительству ядерных энергоблоков ежегодные потребности в уране возрастут до 98 тысяч тонн.

Сырьевые богатства Мирового океана

Ученые подсчитали, что разведанных в пределах суши запасов минерального сырья человечеству хватит на довольно короткий срок: меди, никеля и олова – примерно на 35 лет, свинца, цинка, золота и серебра – на 20–25 лет. Но при этом темпы развития мировой экономики с каждым годом возрастают, сопровождаясь увеличивающимся потреблением минеральных и топливно-энергетических ресурсов. Поэтому, вероятнее всего, в ближайшие десятилетия человечество столкнется с ситуацией, когда ресурсы, извлекаемые из недр земли, иссякнут. Это значит, что может наступить сырьевая катастрофа, а следом за ней – и коллапс промышленного производства.

Единственным реальным выходом из этого тупика является Мировой океан. Именно минералы и углеводороды, расположенные на его ложе или залегающие в недрах дна, а также растворенные в воде ценные металлы могут стать новым источником сырьевых и энергетических ресурсов. И человечество, в конце концов, будет вынуждено вплотную заняться этими кладовыми. А они поистине неисчерпаемы.

Взять хотя бы такой ценнейший металл, как кобальт. Оказывается, он чуть ли не валяется на поверхности морского дна. Причем в огромных количествах. Правда, спрятан кобальт в особых округлых желваках – железомарганцевых конкрециях. В них находятся также медь, никель и другие металлы.

В недрах океанического дна, по оценкам специалистов, скрыто около 300 миллиардов тонн нефти

Тщательные исследования показали, что количество конкреций в океане огромно. Так, только на дне Тихого океана их хранится около 100 миллиардов тонн. А во всех океанах конкреций свыше 300 миллиардов тонн. Одного кобальта в конкрециях содержится около 2 миллиардов тонн, в то время как мировые запасы этого ценнейшего металла на суше определены всего в 0,7 миллиона тонн.

Однако все это огромное количество железомарганцевых конкреций распределено по поверхности дна очень неравномерно. Например, на вершине крупного холма в Центральной котловине Тихого океана на глубине 4780 метров шарообразные конкреции занимают свыше 80 % площади дна. Следует также отметить, что железомарганцевые конкреции максимально сосредоточены в нескольких рудных полях, в пределах которых они также распределяются неравномерно, хотя на некоторых участках конкреции покрывают свыше 50 % площади дна.

В илах крупной впадины на дне Красного моря в огромном количестве присутствуют полиметаллические руды. Так, цинка в них содержится до 29 %, меди – до 5 %, серебра и золота – соответственно 290 и 5,6 грамма в одной тонне. Ряд районов рифтовой зоны срединных хребтов Тихого океана богаты сульфидными рудами, в которых обнаружено до 55 % цинка, около 30 % меди, примерно 1,5 % серебра и 0,8 % золота.

У берегов Индонезии, Таиланда и Малайзии открыты богатые россыпи олова, у Аляски и на побережье Тихого океана находятся золотоносные россыпи, а у берегов Намибии – гравийные отложения с высоким содержанием алмазов…