100 великих угроз цивилизации

Кроме того, солнечную энергию с помощью тепловых машин можно преобразовать в водяной пар, углекислый газ и т. д., а также в воздушные потоки, направленные на турбогенератор. Безусловно, этот способ получения альтернативной энергии имеет массу достоинств. Так, он практически неисчерпаем и общедоступен. Однако при всех своих плюсах гелиоэнергетика имеет и ряд недостатков. Например, получить энергию можно только в солнечную погоду и днем, а значит, преобразованную солнечную энергию необходимо аккумулировать в специальных устройствах. К тому же отражающие поверхности требуется периодически очищать от пыли, да и стоимость самих конструкций пока еще довольно высокая.

И тем не менее, несмотря на эти недостатки, солнечная энергетика все шире и шире внедряется в практику. Так, в 2010 году в Испании из солнечного излучения было получено 2,7 % электроэнергии, в Германии – 2 %, в Италии – около 3 %. Эксперты считают, что если солнечная энергетика будет развиваться нынешними темпами, то к 2050 году она сможет обеспечить человечество 20–25 % электроэнергии.

В настоящее время во многих странах, особенно не входящих в ОПЕК, наращивается производство биотоплива. Связано это с необходимостью повышения энергетической безопасности, а также стремлением уменьшить зависимость от нефти и газа. Кроме того, рост потребления биотоплива может помочь диверсифицировать деятельность в сельском и лесном хозяйстве, улучшить качество пищевых продуктов, а также стать стимулом экономического развития. Рост объемов производства биотоплива приведет к созданию в развивающихся странах новых рабочих мест, снизит их зависимость от импорта нефти. К тому же при росте объемов производства биотоплива будут вовлекаться в оборот неиспользуемые земли. Например, в Мозамбике полями занято всего 4,3 миллиона га из 63 миллионов га земель, пригодных для выращивания сельхозкультур.

Однако, несмотря на широко разрекламированные программы по производству биотоплива, результаты ряда независимых исследований показали, что эта деятельность, наряду с определенными достоинствами, имеет и ряд существенных недостатков. Так, по расчетам американских ученых, в результате биотопливного бума число голодающих на планете к 2025 году может достичь 1,2 миллиарда человек. И это вполне реальный сценарий. Ведь для производства 100 литров этанола, то есть для одной заправки автомобиля, требуется около 450 фунтов кукурузы. Это потребности в этой культуре одного человека третьего мира в течение почти года.

А, например, в Индонезии и Малайзии для создания плантаций пальм, из плодов которых производится биотопливо, была уничтожена значительная часть тропических лесов. То же самое произошло на Борнео и Суматре. Опять же причиной стала гонка за производством биологического дизельного топлива.

В результате появления этих проблем многие страны ослабили внимание к выполнению своих решений по увеличению объемов производства биотоплива. Например, в Германии решено снизить квоты по его производству.

В то же время в США производство биотоплива постоянно растет и к 2022 году предполагается довести его объем до 136 миллионов тонн. А в странах Европейского союза к 2020 году объем производства биотоплива должен составить 10 % от общего объема потребления жидкого топлива.

Перспективы и проблемы атомной энергетики

Даже по самым осторожным прогнозам, к середине XXI века потребление энергии в мире удвоится, да к тому же быстрее, чем ее производится. Важнейшими факторами, которые оказывают основное влияние на рост энергопотребления, являются в первую очередь темпы экономического роста, а также возрастающая численность населения Земли. Кроме того, значительное влияние на объемы энергопотребления оказывают структурные изменения в экономике и промышленности.

Авария на японской атомной электростанции «Фукусима-1»

Поскольку нефть, газ, уголь относятся к таким ресурсам, которые со временем истощаются, но при этом не возобновляются, перед человечеством встает проблема поиска альтернативных источников энергии и их более широкого внедрения в практику В качестве таковых ученые и конструкторы предлагают поставить на службу человеку силу ветра, внутреннее тепло Земли, мощь приливов и отливов.

Однако не везде климатические и географические условия позволяют развивать эти источники, да и соответствующие технологии пока еще не разработаны. Поэтому среди альтернатив нефти, газу и углю лидирующее положение занимает атомная энергетика, развитие которой будет в значительной мере способствовать решению проблем, связанных с энергетической безопасностью, экономическим развитием, улучшением качества окружающей среды и жизни населения.