100 великих заблуждений

Мрачное и загадочное озеро Лох-Несс представляет собой гигантскую глубокую впадину земной коры в центре Шотландии. Свыше 300 миллионов лет назад сложились эти пологие горные хребты, между которыми и втиснуто озеро. Длина его 38 км, ширина – 2 км. Глубина же местами достигает 300 метров.

В тихую погоду озеро кажется совершенно неподвижным. Неслучайно на его полированной поверхности была предпринята попытка установить мировой рекорд скорости на воде. К сожалению, заезд закончился трагически. И в память о Джоне Коббе, погибшем в 1952 году при попытке побить рекорд на скутере с реактивным двигателем, на берегу установлен памятник.

А вот память о Несси пока официально не увековечена, хотя первый раз о нем заговорили еще в 1933 году.

Впрочем, если верить местным жителям, то первое письменное упоминание о загадочном существе, обитающем в водах озера Лох-Несс, относится к 565 году н. э. В жизнеописании святого Колумбы аббат Иона рассказал о победе святого над «водяным зверем» в реке Несс.

Настоятель Колумба тогда занимался обращением в христианскую веру язычников у западного побережья Шотландии. Однажды он вышел к озеру Лох-Несс и увидел, что местные жители хоронят одного из своих людей, который был искалечен, когда плавал в озере. По словам умирающего, его погубило чудовище, вынырнувшее из глубины.

Один из учеников святого легкомысленно бросился в воду и поплыл через узкий пролив, чтобы пригнать лодку с того берега. Но тут из «из воды поднялся странного вида зверь, наподобие гигантской лягушки, только это была не лягушка».

Тогда, как описывает аббат, святой Колумба повернулся к чудовищу и приказал: «Остановись и не трогай этого человека». Чудовище послушно развернулось и исчезло под водой. Таково, дескать, начало легенды о Лох-Несском чудовище.

После этого чудовище надолго, почти на полторы тысячи лет, исчезло во тьме истории. И всплыло снова лишь весной 1933 года, когда корреспондент Алекс Кемпбелл опубликовал заметку «Сенсационное явление на озере Лох-Несс. Что это может быть?». В ней рассказывалось о том, как Джон Маккей и его жена, находившиеся на берегу, увидели в озере некое странное животное.

Кроме сообщений очевидцев существование загадочного чудовища подтверждали и фотоснимки, в том числе и поддельные

Читатели были взбудоражены, а Алекс Кемпбелл начал вести систематическое наблюдение за озером. По его словам, он восемнадцать раз видел чудовище, и отчетливее всего в 1934 году, когда голова, шея и горб Несси – так окрестили чудовище местные жители – появились в 200 метрах от берега. В том же году по северному берегу озера проложили дорогу и вырубили деревья и кустарники, чтобы начавшие прибывать туристы могли при случае получше разглядеть загадочное существо.

Через пятьдесят лет в интервью газете «Дейли мейл» миссис Маккей вспоминала: «Я одна увидела это. Был март 1933 года, и мы возвращались после распродажи недвижимости в Инвернессе. И вдруг… Я не поверила собственным глазам. Никогда не видела такого огромного существа. Это было громадное черное тело, которое то вздымалось над волнами, то снова уходило под воду. Это невозможно даже сравнить с чем-нибудь… Я закричала, чтобы Джон остановился… “Это просто волны”, – сказал муж. Он уговорил меня молчать об этом. “Все равно никто не поверит, – сказал он. – Скажут, пить надо меньше”».

Но миссис Маккей не удержалась. Она вспоминает: «Я рассказала кому-то по секрету, тот еще кому-то, и так дошло до инспектора навигации Алекса Кемпбелла, а он был местным корреспондентом “Курьера”».

Далее события развивались так. Через два месяца после случая с супругами Маккей группа дорожных строителей наблюдала, как Несси всплыла на середине озера за кормой проходящего судна. По их словам, у нее была огромная голова, очень крупное и массивное туловище.

В августе того же года еще трое очевидцев заметили на обычно тихом озере Лох-Несс волнение. Затем, то всплывая на поверхность, то снова уходя под воду, стали появляться несколько горбов, расположенных в ряд. Они двигались волнообразно, наподобие гусеницы.

22 июля 1935 года мистер Спенсер с супругой рано утром ехали на машине по дороге между деревнями Дорес и Фойерс. К их удивлению, поперек дороги, в направлении к озеру, передвигалось странное существо, имевшее голову на длинной тонкой шее, тяжелое бесформенное тело.

Значит, Несси живет не только в воде, но и появляется на суше? Новая волна сенсаций всколыхнула СМИ.

Затем было описано еще семь случаев, когда наблюдатели видели животное на суше.

Маргарет Камерон вспомнила, как в детстве, во время Первой мировой войны, она однажды услышала треск на берегу в лесной чаще, а затем увидела, как в воду сползло существо, «огромная туша которого передвигалась, как гусеница». У него была блестящая кожа, как у слона, и две круглые ступни впереди. В воду оно вошло, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу.