100 великих загадочных смертей

Под давлением отца в 1881 году Рудольф женился на 16-летней принцессе Стефании, дочери короля Бельгии Леопольда II, которая приходилась ему двоюродной тёткой, поскольку её мать Мария Генриетта происходила из побочной линии Габсбургов. Супруги сначала жили в Праге, а после рождения дочери Елизаветы Марии вернулись в Вену. Любви между ними не было, что было обычным делом в династических браках, и Рудольф имел любовниц. Вскоре супруги стали жить раздельно. Рудольф, помимо донжуанских похождений, стал больше налегать на выпивку и наркотики. В 1887 году Рудольф приобрёл охотничий замок Майерлинг в Нижней Австрии, в 30 километрах к югу от Вены, где нередко уединялся со своими возлюбленными. Однажды во время приступа депрессии Рудольф предложил своей постоянной любовнице актрисе Мицци Каспар совершить вместе с ним самоубийство, но она отказалась и проинформировала о планах Рудольфа полицию.

30 января 1889 года в имении Майерлинг были найдены трупы Рудольфа и его 17-летней любовницы – баронессы Марии фон Вечёры, связь с которой его отец, император Франц Иосиф, не одобрял. Ведь в случае заключения между ними брака он считался бы морганатическим, то есть их потомство не имело бы прав на престол. Всего с начала ноября 1888 до конца января 1889 года между влюблёнными состоялось около двадцати встреч. В середине ноября эрцгерцог подарил Марии железное кольцо с выгравированными буквами ILVBIDT; они, как он объяснил, означали «In Liebe Vereint Bis In Den Tod» («Любовью соединены насмерть»). Она носила это кольцо на цепочке на шее, но спрятанным под лифом платья. Своей бывшей гувернантке 13 января 1889 года Мария писала: «Если бы я могла отдать жизнь для его счастья, я бы с радостью это сделала, потому что я не дорожу своей жизнью». Они заключили соглашение, добавляла она, «после нескольких счастливых часов в никому не известном месте мы оба умрем».

Эрцгерцог Рудольф в гробу. 1889 г.

26 января состоялась встреча императора с сыном. Император узнал, что сын пытался получить разрешение Ватикана на аннулирование брака со Стефанией, и подозревал его в намерении жениться на Марии Вечёре. После разговора Рудольф вышел потрясенный.

28 января 1889 года Рудольф прибыл в Майерлинг около 15.30. Когда экипаж эрцгерцога замедлил ход, въехав в чащу леса, он быстро выпрыгнул и скрылся среди деревьев. Кучер повернул обратно к Вене, и охрана последовала за экипажем. Рудольф дошел лесом до гостиницы, закрытой на зиму, где его ожидал экипаж Марии Вечёры. Считалось, что он собирался поохотиться со своим приятелем графом Йозефом Хойосом и родственником принцем Филиппом Кобургским. Мария приехала в замок позднее. Свою последнюю ночь перед этим эрцгерцог провёл у Мицци Каспар, что подтверждается протоколом агента полиции Флориана Майснера, отвечавшего за охрану эрцгерцога.

Утром следующего дня на охоту прибыли гости эрцгерцога, но им не сообщили о пребывании в замке баронессы. Рудольф, сославшись на простуду, не поехал на охоту и днем отправил Стефании телеграмму, объяснив, что недомогание препятствует его присутствию на ужине вечером во дворце и он останется в Майерлинге еще на день.

Ужиная со своими друзьями, эрцгерцог был в прекрасном расположении духа. В девять часов вечера гости удалились в отведенную им часть замка. Вскоре после этого появилась Мария Вечёра, немного растрепанная, в том же платье, в котором она уехала из Вены днем раньше, и с нетерпением спросила ужин для себя. Слуге приказали петь и насвистывать популярные мелодии. Эрцгерцог с возлюбленной засиделись до раннего утра. «Никого не допускай в мою комнату, даже самого императора», – приказал эрцгерцог Рудольф своему лакею Иоганну Лошеку перед тем, как удалиться в спальню около двух часов ночи 30 января 1889 года.

В 6.30 утра Лошека разбудил хозяин. Приказав позвать его к завтраку через час, эрцгерцог снова удалился в спальню. После многократных безуспешных попыток достучаться в дверь между 7.30 и 8 часами лакей встревожился и позвал графа Хойоса и принца Кобургского. Топором лакей прорубил в двери отверстие. На кровати лежали полностью одетые эрцгерцог и Мария. Оба были мертвы. Мария держала в руках розу. Эрцгерцог привалился к ночному столику, где стояло зеркало. Прострелив Марии голову, Рудольф использовал зеркало, чтобы прицелиться в себя. Это было заранее подготовленное двойное самоубийство.

31 января газеты известили, что 30-летний наследник престола скончался. О Марии Вечёре в газетах не сообщалось.

После обнаружения тел утром 30 января в Майерлинг был отправлена группа врачей, констатировавшая смерть Марии в результате выстрела в голову. Совершила ли этот выстрел сама Мария или Рудольф либо кто-либо третий, доподлинно неизвестно.

Эрцгерцог оставил несколько прощальных писем: к матери, к жене, к Мицци Каспар, к своему лакею Лошеку. Ни в одном из них он не объяснил причин самоубийства. «Теперь Вы свободны от моего присутствия и мучений, – писал он Стефании. – Я спокойно встречаю смерть, так как это единственный способ спасти мое доброе имя».