100 великих загадок географии

Нередко критские суда имели на носу изображение бычьей головы. Наконец, в древних хрониках царя Крита часто называли Тавром (быком). А если учесть, что сына Зевса и Европы звали Миносом, то не удивительна и легенда о Минотавре.

Судя по всему, критские моряки со своим предводителем-царём (Зевсом) завлекли на свой корабль местную принцессу (Европу) и отплыли в море. Такой приём был характерен для пиратов. Возможно, похищение состоялось по тайному сговору с самой принцессой или её приближёнными. Европа перекочевала на остров, расположенный – согласно принятой ныне терминологии – между Северо-Восточной Африкой, Западной Азией и Юго-Восточной Европой. Произошло это событие, по-видимому, в начале II тысячелетия до н. э.

Похищение Европы. Картина В.А. Серова

Тогда на Крите процветала так называемая минойская цивилизация, возводились дворцы, украшенные великолепными росписями. Флот критян господствовал в Восточном Средиземноморье. Это позволяло вести выгодную торговлю со многими народами, богатеть, развивать искусства и ремёсла.

Процветанию Крита и прилегающих к нему островов благоприятствовало их географическое положение. Жители имели возможность использовать культурные достижения разных цивилизаций, прежде всего египетской и ближневосточной, одних из древнейших на планете. Но если континентальные страны постоянно враждовали и подвергались нашествиям воинственных кочевников-скотоводов, то на островах сохранялась спокойная мирная жизнь. В ту пору никто не мог соперничать на море с критянами.

По свидетельству Гомера, царь Одиссей совершал грабительские набеги на египетское побережье и в дельту Нила. А вот египтяне не рисковали совершать ответные пиратские визиты. То же можно сказать и о более ранних – времён легендарного Зевса– набегах критян на прибрежные поселения Малой Азии и на ханаанские земли.

По всей вероятности, именно тогда, в конце III – начале II тысячелетия до н. э., появились названия «Азия» и «Европа», относящиеся к двум частям света. Первое, вероятно, происходит от ассирийского «асу» – «восход». Предполагается, что ассирийское слово «эреб» – «закат» – послужило основой для имени «Европа». Так или иначе, а соответствующая часть света в своём названии отражает перемещение центра древнейшей цивилизации из Египта в Малую Азию и далее: сначала на остров Крит, а затем на побережье Греции.

В VI веке до н. э. греческие философы (уроженцы города Милета в Малой Азии, Ионии) Фалес и Анаксимандр ввели в употребление географические названия «Европа» и «Азия». И в этом случае «открытие Европы» шло с Востока.

Представления об Азии тогда ограничивались знанием её юго-западной части, включая Западную Индию и Двуречье. О Европе сведения тоже были скудными, относящимися лишь к её южной окраине.

…Жителей Европы справедливо упрекают в европоцентризме. Мол, вся история человечества, географические открытия рассматриваются с местной точки зрения. Однако следует иметь в виду некоторые важные обстоятельства.

Во-первых, каждый человек и каждый народ видит мир со своей индивидуальной точки зрения. В этом смысле каждый из нас, где бы он ни находился, имеет все основания считать себя центром мироздания.

Во-вторых, надо иметь определённую точку отсчёта, иначе их будет слишком много. Каждое племя совершало свои географические открытия.

В-третьих, ссылаясь на европоцентризм, полезно помнить, что в мире шла смена цивилизаций, претендующих на лидерство. С конца Средневековья и начала Нового времени лидерство захватила Европа, включая Россию.

Это не означает, будто европейцы «самые лучшие». Нисколько. В Европу цивилизация пришла сравнительно поздно. Тогда уже была освоена Северо-Восточная Африка, Сахара превратилась в пустыню после многовекового хозяйничанья здесь человека, пришли в упадок великие цивилизации Шумера в Двуречье и Хараппы в долине Инда.

Цивилизация древности в Средиземноморье продвигалась на запад от Ближнего Востока, и началось это с открытия Европы. Промежуточным пунктом на этом пути стал остров Крит, культура которого пришла в упадок примерно в XVI веке до н. э. И тогда же началось перемещение центра культуры на полуостров Пелопоннес, в Европу.

После Крита поначалу господство на Средиземном море перешло к жителям европейского побережья Малой Азии (откуда умыкнули на Запад Европу) – финикийцам. И лишь в середине I тысячелетия до н. э. настала пора античной цивилизации – древнегреческой. Так завершилось открытие Европы – прекрасной принцессы, похищенной Зевсом на Востоке.

Цивилизация в пустыне Тар

В 1925 году археологи обнаружили в долине Инда и к востоку от неё остатки древних поселений, существовавших приблизительно 5 тысячелетий назад.