100 великих загадок географии

Так возникает механизм «перекачки» воды из Мирового океана на сушу, где она сохраняется в твёрдом виде. Скопления льда вызывают сначала местное похолодание, а затем и глобальное. Последнему благоприятствует общее уменьшение альбедо поверхности земного шара. Ведь территории, прежде занятые лесами, болотами, лугами, озёрами, покрываются толщами льда; множество айсбергов, поступающих в океан, охлаждают его воды.

Ледники сползают на мелководные шельфы. Общая площадь Мирового океана значительно уменьшается по этой причине и, главное, из-за снижения его уровня на десятки метров из-за того, что вода из него в огромном количестве перешла на сушу в виде льда.

Выходит, не столько общее похолодание климата на Земле порождает великие покровные ледники, сколько оледенение вызывает глобальное похолодание! Но чтобы так произошло, требуется по меньшей мере два фактора: уменьшение содержания в атмосфере парниковых газов и скопление материков в районе полюсов.

Возможность перемещения континентов трудно оспорить. Вопрос в том, что перемещалось: материки или плиты? Глобальная тектоника плит (ГТП) принципиально отличается от первоначальной теории Альфреда Вегенера. На всех его схемах показано движение именно материков.

Напомню: есть принципиальная разница в геологической истории, строении и составе земной коры океанического и континентального типов. Первая напоминает плиту сравнительно простой структуры. Вторая значительно мощнее и сложнее, состоит из горных пород, образовавшихся при прямом или косвенном воздействии солнечной энергии, взаимодействия живых организмов, воздуха, воды, твёрдых минералов.

На некоторых окраинах материков и крупных островов находятся зоны активных круговоротов литосферы. Сносимые эрозией осадки накапливаются на шельфах и материковых склонах, погружаются под собственной тяжестью в недра, «разряжают» там накопленную на земной поверхности энергию, частично расплавляются, подтягиваются под континент и здесь пробиваются вверх в виде извергающихся вулканов.

Так происходит на активных окраинах Тихого океана, окаймлённых цепочками вулканических островов и архипелагов, а также поясами вулканов на континентах. Глубоководные желоба отмечают участки, на которых океаническая кора прогибается под тяжестью сносимого с материков материала.

Круговороты литосферы, подобно гусеницам тракторов, подминают земную кору океанов, придавая глыбам островов и континентов горизонтальное движение. При скорости передвижения 5 см/год за 100 миллионов лет они переместятся на 5000 км. Континенты рано или поздно могут сойтись, образуя сверхконтинент, и достичь приполярных областей.

Если в атмосфере много парниковых газов, в частности двуокиси углерода, глобальная температура будет оставаться высокой. Так было, например, в мезозойскую эру, когда на суше господствовали рептилии, динозавры, в морях – моллюски, аммониты, а в царстве растений начался переход от голосемянных к отчасти вытеснившим их покрытосемянным. Пышная наземная растительность этой эры и практически повсеместное распространение теплолюбивой фауны и флоры свидетельствуют о значительном содержании в воздухе углекислого газа.

По какой причине его могло стать меньше? Ответ подсказывает подземная область Биосферы: состав осадочных горных пород.

В каменноугольный, а также в меловой и палеогеновый периоды наиболее интенсивно накапливались в земной коре уголь, нефть и горючий газ. Углерод благодаря жизнедеятельности организмов в огромном количестве переходил из наиболее активной области Биосферы в относительно пассивную: из атмосферы – в земную кору.

Бактерии, растения и в целом живые организмы наращивали биомассу так активно, что она не успевала разлагаться, оставаясь в виде осадков в озёрах, болотах и речных долинах, на морских мелководьях. Работал геохимический механизм, который выкачивал углекислый газ из атмосферы, переводил его в органические соединения и содержащие кальцит (обогащённые угольной кислотой) раковины и горные породы.

Крупнейшее оледенение на Земле относится к концу каменноугольного и началу пермского периодов (около 300–260 миллионов лет назад). Современный ледниковый период начался в конце неогена (около 5 миллионов лет назад). Как раз перед этим на Земле появилось особенно много отложений, содержащих в гигантском количестве углерод.

В меловом периоде тоже накапливалось немало подобных осадков: угля, известняков, писчего мела и т. д. В конце его вымерли динозавры, что, как считают некоторые специалисты, может указывать на заметное похолодание. Но крупного оледенения не произошло.

Динозавры, как известно, клонились к упадку и стали вымирать за 15–20 миллионолетий до конца мелового периода, когда почти все они окончательно исчезли с лица земли. Вымирание шло медленно и было связано, судя по всему, со значительными экологическими перестройками в Биосфере. (Несмотря на это, до сих пор продолжают твердить о том, что динозавров якобы погубило падение на Землю крупного астероида; версия, выдвинутая людьми, даже не поинтересовавшимися неопровержимыми данными палеонтологии.)