100 великих загадок географии

В настоящее время Северный Ледовитый океан поставляет на континенты мало влаги. Однако в прошлом он не был покрыт льдом, а воды его были теплее. Тогда и возникли великие ледниковые покровы на суше. Почему-то на это обстоятельство не обращают внимания палеогеографы. А оно имеет колоссальное значение для понимания динамики климата в прошлом и будущем.

Одна из наиболее характерных черт ледникового периода: падение уровня Мирового океана, по некоторым подсчётам, до 120–140 м из-за накопления льда на суше и шельфе. Резко сократились акватории внутренних морей Северного полушария; осушилось Западно-Сибирское море (на месте современной низменности). Обособлялся арктический океан, постепенно охлаждались его воды…

Как показывают палеонтологические данные, климатические изменения были плавными, с отдельными колебаниями. Понижалась глобальная температура более 30 миллионов лет. За такой срок могли произойти значительные преобразования земной поверхности в связи с перемещением материков, ростом горных хребтов, общим подъёмом суши, снижением уровня Мирового океана, перестройкой системы морских течений, деформацией геоида из-за воздействия галактических сил или вариаций скорости вращения Земли…

Итак, возникают покровные ледники при таких условиях.

• Континенты расположены вблизи полюсов или за полярным кругом.

• Атмосфера содержит минимум парниковых газов, при максимальной отражательной способности (альбедо) поверхности суши.

• Горы в приполярных областях служат «опорными базами» для появления и распространения ледников.

Почему ледники растут медленно, а деградируют быстро? Потому что не могут быстро накопиться миллиарды тонн льда. С учётом летнего испарения, таяния и уплотнения в год на леднике добавится примерно 5 см льда. Чтобы образовался покровный ледник средней толщиной 1 км, потребуется 20 тысячелетий.

Деградируют покровные ледники из-за своего чрезвычайного распространения, когда Северный океан скован льдом, сокращена акватория Мирового океана, уменьшено испарение с его поверхности. Главный регулятор циклов оледенения – Северный океан.

Был ли малый ледниковый период?

В середине прошлого века шведский историк Густав Уттерстрём опубликовал большое исследование «Проблемы колебаний климата и народонаселения в раннем периоде новой истории». Он обобщил множество сведений о климатических изменениях в Средние века и в Новой истории. Его вывод: на экономику Европы пагубно влияли периодические похолодания. Одно из них в XIV и XV веках содействовало кризису средневекового общества.

Например, между 1300 и 1350 годами в Исландии ведущее место в экономике заняло рыболовство, а производство зерновых культур резко сократилось. По данным Уттерстрёма, урожайность зерновых в Швеции снизилась между 1554 и 1640 годами. Правда, вызывает сомнение методика получения подобных фактов: хорошей статистики в те годы не было. Но идею похолодания подтверждает то, что немногим раньше на острове было отмечено наступление ледников, продолжавшееся три столетия.

В Англии после расцвета в XII и XIII веках виноградарство пришло в упадок через сто лет. Это тоже можно объяснить похолоданием. Хотя в Германии ничего подобного не наблюдалось, но стали редкими годы «хорошего вина». В конце XV века, по мнению Уттерстрёма, климат помягчал, но через столетие снова началось похолодание с тяжёлыми экономическими последствиями.

В исторических хрониках Европы можно встретить немало косвенных климатических характеристик: проходимость горных перевалов, даты сбора винограда, урожайность зерновых. Много сведений о динамике альпийских ледников. Об их наступлении можно узнать… по деятельности епископов, которые в XVII веке с помощью молитв старались остановить движение некоторых ледников.

Учёные ухитрились использовать в научных целях даже любовные письма. Один из чиновников, посетивших альпийскую долину Шамони, написал 16 марта 1669 года своей возлюбленной: «Я вижу здесь пять горных вершин, похожих на Вас так, будто бы это Вы сами… пять гор, с ног до головы покрытых чистейшим льдом, но льдом вечным». Ныне эти пять гор лишены ледяного покрова. Отсюда климатологи делают вывод о широком распространении в то время ледников.

Особо выделил Густав Уттерстрём периоды экономических кризисов в скандинавских странах в XVII веке, когда, по его мнению, завершилась «малая ледниковая эпоха».

Сторонники этой гипотезы утверждают, что с первого тысячелетия новой эры климат стал меняться. В IX и Х веках корабли викингов достигли Гренландии и северо-восточного берега Нового Света. Значит, им не мешали морские льды. И хотя воинская доблесть викингов и освоение ими Северной Атлантики определялись социальными причинами, климат мог содействовать дальним походам в холодных морях.