100 великих загадок географии

В Гренландии археологи обнаружили развалины ферм с просторными хлевами и сенными сараями: колонисты разводили овец, коз и коров. Сейчас на месте древних поселений сухая лишайниковая пустошь, а тысячу лет назад там росли сочные травы. Случайно ли норманны назвали открытую ими землю Зелёной страной, Гренландией? Значит, её южные окраины были благоприятны для обитания.

В XIV веке в Северной Атлантике плавучие льды появились там, где их раньше не было. Связь со Скандинавией всё более затруднялась. Последний корабль подошёл к её берегам в 1377 году. Норманнские поселенцы стали гибнуть от голода и холода.

В 1921 году в Херьюлснесе (Южная Гренландия) археологи исследовали старинное кладбище. Могилы находились в мерзлоте. Корни кустарников переплетались со скелетами; следовательно, хоронили в талом грунте. Со временем глубина могил уменьшалась. Значит, всё тоньше становился слой земли, который оттаивал летом. Судя по величине оттаивания, во времена норманнских поселений в Южной Гренландии среднегодовая температура была теплее нынешней.

Правда, величина оттаивания зависит не только от климата, но и от состава и структуры грунта, почвенного и растительного покрова. Этого исследователи могли не учесть.

Население Исландии в 1200–1400 годах сократилось почти наполовину. Уттерстрём назвал причину: сильное похолодание, голод. Если ранние исландские саги не упоминали о морских льдах у берегов острова, то в конце ХVIII века ледяная блокада острова длилась полгода.

В Европе альпийские ледники надвигались на возделанные земли и вплотную подходили к деревням, вынуждая жителей уходить из обжитых мест. В конце Средних веков начали наступать и отдельные ледники Кавказа. Их максимальное продвижение пришлось на середину XIX века. Академик Г. Абих, побывавший в верховьях Баксана в 1849 году, наблюдал впечатляющую картину: язык ледника Большой Азау вторгся в вековой сосновый лес; деревья с зелёной хвоей торчали прямо изо льда.

На Аляске ледниковая активность во втором тысячелетии нашей эры более или менее надёжно фиксируется методами радиоуглеродного датирования и дендрохронологии (определения возраста по годовым кольцам деревьев). «Недавняя история ледников в Северной Америке представляется нам в следующем виде: около середины ХVIII века ледники предприняли большое наступление – самое большое со времени их продвижения около 1300 года и, возможно, даже за последние несколько тысяч лет. Затем начался период отступления, который продолжается до сих пор, перемежаясь остановками и небольшими подвижками вперёд», – пишет американский географ Дж. Дайсон.

Если сопоставлять даты, то получается, что синхронного похолодания в разных регионах не было. Большое наступление ледников Аляски прошло не в начале, а в конце европейского похолодания. Предыдущая их активность была значительно раньше так называемого малого ледникового периода. К тому же причиной движения ледников могло быть не похолодание, а увеличение количества зимних осадков в предыдущий период.

Горный ледник надвинулся на альпийский городок

В Японии сведения о датах начала цветения сакуры имеются с IX века. Анализ этих материалов показывает, что в IX–X веках вишня зацветала в среднем на неделю раньше, чем в XI – ХVI веках. Изучение китайских летописей позволяет прийти к выводу, что ХII – ХIV века в целом отличались более суровыми зимами, чем VII–VIII века.

Впрочем, в давние времена наблюдения вели редко, а в летописях отмечали преимущественно климатические аномалии. Такие сообщения не дают достоверных сведений о климате былых эпох. Несмотря на это, принято считать, что в Средневековье произошло заметное похолодание.

В книге В.П. Борисенкова и В.М. Пасецкого «Экстремальные природные явления в русских летописях XI – ХVII вв.» (1983) выделен раздел «Малый ледниковый период». Хотя согласно выводам авторов, в это время «русские исторические источники всё чаще фиксируют резкие колебания климата».

Устойчивое похолодание и резкие колебания климата – вещи разные. Но авторы предпочитают писать о малом ледниковом периоде, а не о дестабилизации погоды. Такова сила стереотипа. О каком похолодании идёт речь, если в летописях отмечены многие тёплые годы:

1293 – «Оттеплие быти велие».

1298 – «Сухмень бысть велия, и загарахуся лесы, и боры, и болота, мхи, поля».

1304 – «Быстъ зима тепла без снега, и бысть хлеб дорог вельми». (Тёплая бесснежная зима вызвала недород хлебов.)

1320 и 1330 – «Быстъ сухень велика».

1371 – «Лето сухо, жита посохли».

1378 – «Ездят, порты своя с плеч спустя, а петли расстегав, они распрели… в то время знойно».

1404 – «Зима была вся без снегу».

1415 – «Бысть весна рано… Той же осени Волга ледом померзла в канун Рождества Христова».

1431 – «Засуха была, земля и болота горели».

1449 – «Той же зимы было много свирцелей; бысть рано весна».

1452 – «Волга стала в канун Рождества Христова».

1453 – «Ту же зиму не бысть снега на земли».

1474 – «Бысть вся зима тепла».