100 великих загадок географии

В столь мутной воде можно получать неплохие денежные уловы. Там, где перестают отличать знание от невежества, правду ото лжи, где путают методы науки и религии, предаваясь суевериям, преимущество имеют жулики. Они подлаживаются к предрассудкам толпы, придают наукоподобие своим высказываниям. Им подыгрывают беспринципные или несведущие журналисты, готовые подхватить ошеломляющую новость, какой бы сомнительной она ни была.

Реальная «психотектоника» – катастрофы массового сознания. События общественной жизни, политическая демагогия, манипуляция умами миллионов с помощью электронных СМРАП к природным стихиям отношения не имеют.

Что колеблет каменную твердь?

Греческий эпиграммист I века Кринагор писал:

О, цепенящее всех сотрясенье земли, или морем
Вызвано, или ветров силою, собранных в ней.
Дом для меня сохрани, построенный только: такого
Страха не знал я ещё, как сотрясенье земли.

В этом страхе есть нечто мистическое, поистине сверхъестественное. Люди, животные привыкли чувствовать под ногами надёжную опору. И вдруг она гудит и ходит ходуном, сотрясает и рушит дома, вызывает оползни, обвалы, лавины.

Кринагор упомянул наиболее популярную в то время версию происхождения землетрясений: в пустоты земли врывается вода или воздух, вызывая обрушения. А что ещё можно было придумать?

Хорошо уже то, что некоторые философы, включая Аристотеля, считали Землю шаром, витающим в космосе. Народы, которые в своём воображении обитали на плоской Земле, объясняли землетрясения в художественных образах или ссылались на волю высших неведомых сил.

Николай Васильевич Гоголь пересказал народные представления о причинах сотрясения земли. «Нередко бывало по всему миру, что земля тряслась от одного конца до другого; то от того делается, толкуют грамотные люди, что есть где-то близ моря гора, из которой вырывается пламя и текут горящие реки. Но старики, которые живут в Венгрии и в Галической земле, лучше знают это и говорят, что то хочет подняться вросший в землю великий мертвец и трясёт землю».

Максим Горький так выразил своё впечатление от этой природной стихии: «Земля глухо гудела, стонала, горбилась под ногами и волновалась, образуя глубочайшие трещины – как будто в глубине проснулся и ворочается веками дремавший некий огромный червь».

Народное поверье высказал немецкий поэт, учёный, философ Гёте в трагедии «Фауст» (перевод зоолога и поэта Н.А. Холодковского):

Тогда все черти, напрягая грудь,
Чтоб из темницы выйти стали дуть.
Наполнилась вся бездна серным газом —
И стены ада лопнули, и разом
Потрескалась земная вся кора:
Здесь очутилась пропасть, там – гора.
Переворотов было тут немало:
Вершина дном, а дно вершиной стало —
И люди так же точно всё потом
В теориях поставили вверх дном.

Шутки шутками, а до сих пор нет недостатка в нелепых идеях о причинах некоторых природных явлений (включая происхождение всего сущего). О многих подземных процессах остаётся только догадываться. Хотя, конечно же, многое проясняется со временем.

Чтобы понять, почему происходят землетрясения, надо знать, как они происходят. Об это известно неплохо. Чаще всего бывает череда сотен, а то и тысяч подземных ударов, преимущественно слабых. Среди них бывают и отдельные мощные толчки. Самое страшное, когда они происходят внезапно и жители не успевают выбежать из домов.

Удары бывают двух типов: вертикальные и горизонтальные; в первом случае это как бы стук из-под земли, а во втором – волновые колебания. От сочетания этих волн происходят наиболее сильные разрушения зданий. Но и вертикальные толчки порой обладают чудовищной силой.

В конце XVIII века в городе Риобамба (Эквадор, Южная Америка) от подземных ударов дома вместе с фундаментами подскакивали и разваливались, на кладбище мертвецы были выброшены из могил, а люди взлетали в воздух и, падая, разбивались насмерть. Позже в Калабрии (Южная Италия) сходным образом подпрыгивали и рушились дома, а из мостовой вылетали булыжники, подобно пушечным ядрам. Землетрясение в Калабрии сопровождалось волнообразными горизонтальными колебаниями. Деревья раскачивались так сильно, что их ветви бились о землю и отламывались. Порой земля ходила ходуном под ногами, подобно студню, и людей укачивало, как при морской качке.

Землетрясения обычно продолжаются считаные секунды или реже минуты (случается и длительная тряска). Тем, кому доводится испытывать катастрофы, их длительность кажется в десятки раз дольше. Такова особенность нашего восприятия.