100 великих загадок географии

Пожалуй, до сих пор в науке нет теории землетрясений, а существуют только более или менее обоснованные гипотезы.

Будут ли сбываться геопрогнозы?

Главная цель изучения землетрясений – разработать методы предсказаний не только долгосрочных (десятки лет), но среднесрочных (месяцы) и, главное, краткосрочных (дни, часы). Как пишет геофизик В.А. Моргунов: «В настоящее время мировое лидерство по объёму капиталовложений и интенсивности прогностических исследований принадлежит Японии. Тем не менее… ни одно из предсказаний, сделанных в рамках соответствующих программ, не оправдалось.

Так что есть все основания, казалось бы, для неутешительного вывода о невозможности решения данной проблемы. Это отражает ставшую популярной в последнее десятилетие концепцию, согласно которой земная кора находится в состоянии самоорганизованной критичности, не имеющей характерных размеров, и, следовательно, надёжных оценок места, времени и силы сейсмических событий не может быть. Такие взгляды разделяют известные учёные США, Западной Европы, России».

Удобная позиция исследователей, которые нашли объяснения своим неудачам. Если система находится не в состоянии хаоса, а закономерно организована (пусть даже сама собой), то её, в принципе, можно постичь, хотя бы в общих чертах. Почему это не получается?

Причин может быть две. Или она организована сложней, чем исследователь (так собаке трудней понять человека, чем ему её), или исследователь не способен выработать теорию. В данном случае сказывается, в частности, то, что геофизики берут за основу глобальную плитотектонику.

Описаний землетрясений множество. Отзвуки сильных подземных ударов улавливают чуткие сейсмографы. Учёные определяют глубину очага землетрясения, энергию ударов, характер волн, последствия. Но даже самое полное собрание описаний землетрясений – это подготовительный, хотя и ценнейший материал. Дополнительные сведения дают лабораторные опыты, теоретические модели. Однако создать на этой основе теорию не удаётся, а без этого вряд ли возможны успешные предсказания «подземных бурь».

Прогноз погоды и тот не всегда точен. Кстати, тут всё прямо противоположно проблеме землетрясений. Краткосрочные прогнозы погоды почти всегда оправдываются, среднесрочные проблематичны, а долгосрочные весьма неопределённы.

Земные недра, в отличие от атмосферы, инертны. Условия для землетрясений могут складываться десятки, а то и сотни, тысячи лет. Очаги землетрясений располагаются на разных глубинах (до 700 км). Более или менее чёткого ритма землетрясений не прослеживается. Как в таких условиях определить, в каком месте, в какой день, на какой глубине и с какой силой грянут сейсмические удары?

Специалисты исходят из предположения: там, где уже происходили сильные землетрясения, их вероятность велика, а там, где они не отмечены, – низка. Приходится опираться на такой простейший метод из-за отсутствия надёжной теории. А цена верного геопрогноза – спасённые человеческие жизни.

В начале прошлого века была высказана гипотеза, что землетрясение могут вызвать электрические разряды в недрах. В принципе это не исключено, но нет никаких доказательств такого явления – хотя бы теоретических. Однако в этой идеи оказалось рациональное зерно: среди предвестников землетрясений – электрические явления в недрах и в атмосфере.

4 февраля 1975 года в китайском городе Хайчен, густонаселённом и застроенном преимущественно ветхими и хрупкими домами, в 19 часов 26 минут грянул мощный подземный удар магнитудой 7,4. Строения были сметены природной стихией: жилые дома, больницы и школы, заводы и фабрики. Число жертв составило… несколько десятков человек.

Дело в том, что китайские сейсмологи предупредили о грозящей опасности. В этот день в 2 часа пополудни была объявлена тревога на двое суток. Были остановлены предприятия, сотни тысяч жителей перевели в палаточный лагерь. Они были спасены благодаря верному геопрогнозу. Он был основан на сейсмических данных, а также на сильных помехах радиосвязи. Вдобавок были сообщения о том, что змеи стали выползать из своих нор, несмотря на зиму. По-видимому, поднялся уровень грунтовых вод, что тоже считается предвестником землетрясения. Этот случай стал редчайшим исключением. Последующие катастрофические землетрясения в Италии, Румынии, Иране, Армении, опять застали людей врасплох…

В Китае 27 июня 1976 года – через полтора года после успешного геопрогноза – подземный шквал (М = 7,8) разрушил крупный город Таншань и ряд посёлков, погубив около 250 000 человек. Специалисты и на этот раз отметили предвестники землетрясения, но не смогли убедить администрацию объявить тревогу. Ведь это решение весьма ответственное. Возможно, учёные не были вполне уверены, что подземный удар грянет вскоре и будет столь мощным. В те же годы в Китае было несколько ложных сейсмических тревог. И от этого немало вредных последствий: нервные стрессы, экономические потери, отток населения из предполагаемого района бедствия, нарушение работы предприятий…