100 великих загадок современной медицины

Из книг, посвященных природе психических заболеваний, можно сложить библиотеки, но ничего не прояснят и они. Ученые называют все мыслимые причины, стремясь понять подоплеку душевных трагедий, но это приводит их опять же в лабиринты неведомого, немыслимого.

Это неведомое рядом с нами, на расстоянии вытянутой руки, стоит нам только выйти на улицу, сесть в автобус или вагон метро.

Ведь после знакомства с цифрами начинает казаться, что «люди со здоровой психикой» – это редкое исключение. В США, где многие привыкли по любому поводу обращаться к психотерапевту, статистика такова. Каждый второй американец уже впадал (или впадет) в депрессию, уже испытал (или испытает) приступы фобий или уже заболел (заболеет) болезнью Альцгеймера. Каждый семнадцатый (почти 6 % населения США) страдает (или будет страдать) от тяжелого психического заболевания, в частности от шизофрении. В Европе, по данным журнала «Bild der Wissenschaft», более 165 миллионов человек (из 740 миллионов) больны различными психическими заболеваниями. Так как же зарождаются эти болезни?

Уверенно можно сказать одно: большинство расстройств психики обусловлено наследственными, генетическими причинами.

Так, если у одного из однояйцевых близнецов выявлен маниакально-депрессивный психоз, то в трех случаях из четырех тот же диагноз будет поставлен и другому близнецу. В случае с двуяйцевыми близнецами вероятность заболевания другого близнеца не составит и 25 %.

Что касается шизофрении, то сегодня ученые едины во мнении, что в большинстве случае это – «наследственная болезнь». Примерно на 80 % она обусловлена генетическими факторами. Однако то, что казалось легким и неизбежным всего четверть века назад, – что «ученые скоро выявят ген шизофрении» – стало теперь необычайно сложным. Сейчас обнаружено уже свыше 650 различных генетических мутаций, которые могут способствовать тому, что человек заболеет шизофренией.

Исследователи не исключают и того, что в тех 20 % случаев, когда у человека развилась шизофрения из-за того, что он «попал в очень тяжелую ситуацию», на самом деле тоже сыграли свою роль какие-то гены, по вине которых у несчастного «сломалась психика».

Ведь внешние обстоятельства действуют до странного избирательно. Сотни миллионов людей живут в городах, но кого-то сутолока городской жизни сводит с ума. Десятки миллионов переезжают из города в город, из страны в страну, но кого-то сопутствующие хлопоты и волнения сводят с ума. Все страдают от вирусных инфекций, но кого-то перенесенная в раннем детстве болезнь многие годы спустя доводит до безумия. Чем это объяснить? Чем это подтвердить? Где подлинная причина болезни?

В гиппокампе, отделе мозга, словно мелом на школьной доске отмечаются имена, даты, события, даже целые рисунки

Возьмем, например, такую статистику. В странах Северного полушария у детей, родившихся в первые месяцы года, с января по март, шансы заболеть шизофренией выше примерно на 10 %. Почему?

Одни ученые винят во всем «вселенскую тьму», что опускается на мир зимой. Недостаток ультрафиолетового света в последние месяцы беременности может повредить будущему малышу, считают сторонники этой гипотезы.

Другие придерживаются «гипотезы вирусов». В 2004 году Алан Браун из Колумбийского университета (Нью-Йорк) опубликовал в журнале «Archives of General Psychiatry» статью, в которой доказывал, что у женщин, переболевших гриппом в первые месяцы беременности, дети впоследствии чаще обычного страдают от шизофрении. Возможно, антитела материнского организма, атакуя вирусы, вредят и еще не рожденному ребенку, который, если будущая мама заболела гриппом поздней осенью, появится на свет в первые месяцы нового года.

А не может ли у ребенка, если он преждевременно появился на свет, развиться впоследствии шизофрения? А если он очень мало весил? А если у него выявлены нарушения в развитии головного мозга, какие-то аномалии? Все эти предположения снова и снова проверяются учеными.

Интересна возрастная картина заболеваемости: у мужчин ее график резко взмывает вверх и рано достигает максимума; затем частота заболеваний монотонно снижается. У женщин в молодости график более пологий, потом также наступает спад, но в возрасте 45–49 лет – новый пик. Можно предположить, что всплеск заболеваемости у них сдерживается женскими гормонами – эстрогенами; с возрастными изменениями этот защитный эффект исчезает.