100 великих загадок современной медицины

Вряд ли стоит удивляться тому, что улов ученых был так велик. В пробах, взятых ими, они искали, повторимся, не сами бактерии, а фрагменты их ДНК. Традиционно же ученые выделяли отдельные обнаруженные ими бактерии, а затем анализировали их в лаборатории.

На каждом квадратном сантиметре нашей кожи тоже расселилось пестрое сообщество, которое состоит из самых разных микроорганизмов. Но если бактерии, обитающие здесь, довольно хорошо известны, то микроскопические грибы мало изучены.

По сообщению журнала «Nature», американские ученые из Национального института исследования человеческого генома опять же воспользовались для их описания средствами генетики. Как показал анализ, нашу кожу населяют микроскопические грибы, относящиеся примерно к 80 различным родам. Распределены они очень неравномерно. На ладонях и руках грибы немногочисленны, там преобладают бактерии. Зато грибы расселяются у нас на ступнях ног. Самые разные их виды можно встретить на пальцах ног и между ними. Особенно пестр видовой состав грибов, не видимых невооруженным глазом, у нас на пятках. При этом у здоровых людей иной состав грибов, нежели у людей, страдающих от грибковых заболеваний.

Основываясь на этих результатах – а фактически впервые ученые подробно описали сообщество грибов, населяющих кожу здорового человека, – можно выяснить, что изменится, если кожа будет инфицирована возбудителем какого-либо заболевания.

Нашу кожу населяют и бесчисленные вирусы. В ноябре 2015 года журнал «mBio» сообщил, что 90 % этих вирусов нам неизвестны. Мы узнаем об их присутствии лишь по фрагментам их ДНК. В большинстве случаев эти вирусы интересуются не нами, мы – лишь сцена, на которой они неустанно преследуют бактерий. Это – бактериофаги. Они истребляют бактерии или, проникнув внутрь их, меняют их ДНК, а значит, и характерные их свойства.

В кишечнике человека обитает почти 100 триллионов бактерий

Как иронично замечают исследователи, эти неизвестные вирусы – «темная материя» нашего организма. И пусть, побуждаемые своей «темной энергией», они преследуют и инфицируют лишь бактерий, на нашем здоровье это тоже, наверное, может сказываться?

«Вирусы, обитающие у нас на коже, ранее почти не исследовались – в том числе потому, что это сложно с технической точки зрения, – отмечает руководитель работы Элизабет Грейс из Пенсильванского университета. – Например, на любом мазке, взятом с кожи, содержатся в основном фрагменты нашего ДНК и ДНК бактерий. Что касается генетического материала вирусов, он присутствует здесь в крохотных количествах».

Как известно, различные части нашего тела – ладони, подмышки, лоб – населены разными популяциями бактерий. Но оказалось, что и вирусы, обитающие здесь, тоже заметно разнятся. Впрочем, это было нетрудно предположить, потому что речь идет о вирусах-бактериофагах.

На первый взгляд эти вирусы безобидны для нас. Однако не всё так просто. Косвенным образом и они могут влиять на наше здоровье. Ведь по их вине меняется численность той или иной популяции бактерий, населяющих кожу; иным становится и поведение этих микробов. Так, вирус может внедрять в генетический материал бактерии гены, которые сделают ее устойчивой к действию антибиотиков или заставят мутировать, превратив в агрессивный патоген.

А если бактериофаги уничтожают полезных нам микробов? Чем пристальнее мы наблюдаем за планетой по имени Человек, тем отчетливее видим, какие страсти ее сотрясают, какая межвидовая борьба разыгрывается здесь, как страдают от нее популяции тех или иных нужных нам микробов. Зная об этом, врачи могли бы помогать ослабленной популяции бактерий, чтобы укрепить здоровье пациента. Солевой раствор, который содержит полезных микробов, можно было бы вводить прямо в пищеварительный тракт с помощью специального зонда.

Все эти возможные опасные последствия побуждают нас насторожиться. Нам нужно знать вирусную «темную материю», чтобы быть готовыми к любым неожиданностям. Ведь популяция вирусов – ее численность, ее агрессивность – может неожиданно измениться, если мы подолгу будем загорать на солнце или начнем принимать антибиотики. «Темную материю» надо непременно изучать, где бы она ни находилась – в далеком космосе или на планете по имени Человек.

В то же время подобные открытия еще и прокладывают путь к персональной медицине. В нашем случае – к лечению бактериофагами людей, которые инфицированы опасными бактериями. Эта терапия может стать альтернативой лечению антибиотиками. Ведь всё чаще бывает так, что антибиотики не наносят никакого вреда бактериям – те устойчивы к действию лекарств. Другое дело – бактериофаги. Это – не мертвая химия, а живые хищники. Обнаружив вредную бактерию, такой хищник с помощью определенных ферментов проникает внутрь ее, чтобы там размножаться.