100 великих загадок современной медицины

Уже после его смерти американские и финские ученые опровергли одно из его убеждений. Ими был сделан обзор 30 исследований, в которых приняли участие 11 тысяч человек. Какие бы дозы витамина С ни прописывали участникам экспериментов, эта процедура не могла ни защитить людей от простуды, ни моментально поставить их на ноги. Как отметил Харри Хемила из Хельсинкского университета, «просто нет смысла круглый год принимать витамин С, чтобы только снизить вероятность заболевания насморком».

Исследователь из Миннесотского университета Дэвид Джейкобс провел серию опытов с животными, больными раком. Одним он давал витаминные препараты – таблетки, в которых содержались только витамины и ничего больше. Другие получали экстракты из помидоров, яблок или брокколи. В этих экстрактах имелись, разумеется, не только витамины, но и все другие вещества, которые обычно содержатся в овощах и фруктах. Оказалось, что экстракты лучше сдерживают рост опухолей, чем витаминные препараты.

Почему же подобные экстракты, где всего «перемешано понемногу», эффективнее в борьбе с болезнями, чем настоящие лекарства – витамины в чистом виде? Точного ответа на этот вопрос пока нет. Возможно, какие-то вещества, которые содержатся в тех же овощах и фруктах, наряду с витаминами, служат для последних своего рода катализаторами, усиливают их воздействие на организм. От этих «катализаторов» может зависеть, допустим, сколько витаминов проникнет из кишечника в кровь. Огромное количество таких веществ содержится, например, в кожуре яблок или кожице помидоров, поэтому диетологи рекомендуют не чистить ни те ни другие.

Специалисты полагают, что растительная диета, вполне возможно, помогает избежать заболевания некоторыми формами рака, в частности защищает от рака желудка. Возможно, постоянное присутствие овощей и фруктов в нашем рационе – это хорошая профилактика против остеопороза, ожирения и даже болезни Альцгеймера. Так, по рекомендации Германского общества питания для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний нужно каждый день включать в меню не менее 650 граммов овощей и фруктов – и, чем разнообразнее будет их выбор, тем полезнее это для сердца.

Очевидно, наше здоровье укрепляют не отдельные витамины, а уникальное сочетание витаминов, минеральных и балластных веществ, которые содержатся в овощах и фруктах. Присутствие таких веществ позволяет организму усваивать витамины, регулирует их действие. Поэтому, если уровень содержания тех или иных витаминов в организме низок, следует питаться продуктами, которые содержат эти витамины, а не ограничивать себя приемом препаратов – этих искусственных «витаминок».

Кто поселился в человеке?

Древний философ оставил умозрительное описание человека, назвав его «двуногим существом, лишенным перьев». Современный ученый, вооружившись микроскопом и другими всевидящими приборами, легко убедился бы, что, вообще говоря, «человека»-то, как отдельной формы жизни, на Земле и нет. На самом деле это – собирательное название сложной экосистемы. Или, если хотите, симбиотического организма, который состоит из одной двуногой особи Homo sapiens, ста с лишним триллионов бактерий, многочисленных вирусов, какого-то количества грибов, а еще клещей, червей, архей и амеб. Их колонии здесь процветают. При этом они оказывают огромное влияние на любые жизненные процессы, протекающие в этом теле, где поселились.

На каждую клетку нашего организма приходится свыше десятка бактерий. Они обосновались всюду, где какой-либо орган тела или ткань контактирует с внешней средой: на коже, в полостях носа и рта, в пищеварительном тракте. Это громадное сообщество микробов нами мало изучено. По оценке ученых, 80 % видов бактерий, населяющих тело человека, до сих пор даже не выявлено. Суперорганизм под названием «человек» настолько сложен, что напоминает огромную обитаемую планету, которую нам только предстоит описать.

На ближайшие годы ученые поставили перед собой честолюбивую цель. Они хотят расшифровать геномы всех микроорганизмов, населяющих наше тело. Этот совокупный геном «жителей планеты по имени Человек» уже получил название «микробиом».

Уже сейчас ученые всё чаще прибегают к средствам генетики, пытаясь понять, что за квартиранты с нами незримо соседствуют. Для этого они выискивают в пробах, взятых из организма человека, фрагменты чужеродных ДНК. Затем по имеющимся каталогам определяют, каким бактериям принадлежат эти специфические гены. Если соответствия не удается найти, значит, гены принадлежат неизвестным прежде микробам. А как иначе описать это громадное сообщество, эти микроорганизмы мал-мала меньше?

Так, в 2014 году Хенрик Бьёрн Нильсен и его коллеги из Датского технического университета выявили в кишечнике человека около 500 неизвестных прежде видов бактерий. Ранее весь перечень поселившихся в нашем теле бактерий ограничивался двумя-тремя сотнями видов! Всего же, как полагают ученые, там обитает до 1000 видов бактерий. Так что хотя бы этот список постепенно близится к завершению.