100 великих загадок современной медицины

Ответ поразительно прост. Ведь «адрес» гормона – его химическая структура. Она столь же разнообразна, как и назначение гормонов. Наряду с крохотными соединениями, состоящими всего из одной аминокислоты, такими как адреналин или дофамин, встречаются и пептидные гормоны, представляющие собой длинные цепочки аминокислот (например, окситоцин). Половые гормоны, эстроген и тестостерон, принадлежат к холестериновым соединениям – так называемым стероидным гормонам.

Адресаты всех этих гормональных посланий, клетки-мишени, с помощью специальных рецепторов, расположенных на их поверхности, сразу распознают структуру «своего» гормона. Гормон еще можно сравнить и с ключом, который мчится по кровеносным сосудам в поисках своего замка. Когда ключ и замок, письмо и адресат, сойдутся, клетка немедленно начнет выполнять полученное ей указание – в ней меняется обмен веществ.

Перестройка организма под действием гормонов происходит в считаные секунды. Например, в опасной для нас ситуации наш организм выделяет огромное количество гормона стресса – адреналина. Под действием его сводится к минимуму снабжение кровью кишечника и желудка, зато кровь притекает к рукам и ногам, мышцы напрягаются, мы готовы постоять за себя, подраться или, если опасность велика, пуститься наутек.

Таким образом, с помощью гормонов наш мозг влияет на все функции организма. В свою очередь, сам мозг постоянно подвергается гормональным атакам. Во многом от этого зависит наше самочувствие, психическое состояние, творческие и интеллектуальные возможности.

Уровень выработки гормонов определяется многими обстоятельствами – временем суток, возрастом, полом, пережитым стрессом или режимом питания. Содержание гормонов в организме постоянно меняется, поэтому его так трудно измерить.

Некоторые гормоны могли бы служить нам лекарствами, но пока, приходится признать, мы почти не располагаем безопасными гормональными препаратами, которые были бы при этом еще и эффективны. Бесконтрольный прием гормональных препаратов вреден. Это – слишком мощное и одновременно грозное оружие, чтобы прибегать к нему, не полагаясь на советы врача.

Дары окситоцина, или Химия любви

«И еще вот что: отнимай у меня пятиалтынные. Увидишь: лезу в телефонный автомат, руки мне скручивай», – упрашивал приятеля герой повести Владимира Корнилова «Демобилизация». Влюбленный не может прожить дня без того, чтобы не позвонить своей пассии или не встретиться с ней.

Томографические исследования показывают, что стоит нам увидеть любимого человека и вот уже необычайную активность проявляют так называемые центры удовольствия – те участки мозга, что вызывают приятные ощущения. Даже один только взгляд на памятную фотографию становится для влюбленных в буквальном смысле слова наслаждением. Неудивительно, что мы прямо-таки западаем на своего любимого, пожираем его взглядом. Одновременно подавляется активность тех участков мозга, что отвечают за отрицательные эмоции.

Может быть, поэтому влюбленные буквально расцветают. Влюбленность действует на них как лучший антидепрессант. Вот только «лекарство» это желательно принимать каждый день (и хочется: каждый час). Если любимой нет рядом, мы не знаем, куда деться, как прожить «эту неделю» без нее. Эта особенность, свойственная нашей психике, обусловлена действием такого гормона, как дофамин, – он вызывает чувство эйфории.

Не случайно американский антрополог Хелен Фишер, руководившая программой исследований «Физиология головного мозга людей, переживающих романтическую любовь», назвала дофамин составной частью внутренне присущего организму «приворотного зелья». Биологи твердят: «Больше дофамина – больше хорошего настроения».

Этот гормон заряжает нас энергией, превращает в отчаянных смельчаков, толкает на сумасбродные поступки и, главное, приковывает внимание к полюбившемуся человеку. «Безумие», охватывающее нас, помогает преодолеть врожденный страх перед «чужим». Вы готовы сутки напролет – да что там сутки? недели! месяцы! – добиваться его взаимности.

«Симптомы влюбленности можно сравнить с наркотической зависимостью, – отметила Хелен Фишер, – ведь та тоже связана с повышенным выделением дофамина». Но сколько же будет длиться этот сон разума, эта невыносимая радость бытия?

Влюбленность часто путают с любовью, и это становится причиной бесчисленных драм, разбитых сердец и ошибочных решений, принимаемых сгоряча, в сердцах. В действительности в широкой палитре чувств они находятся достаточно далеко друг от друга. Их биохимическая природа совершенно разнится.

Влюбленность иногда проходит всего за несколько недель; розовые очки разбиваются, и ты впервые с равнодушием и досадой смотришь на того, кто еще недавно был так близок, чей голос, глаза, милая привычка кокетничать буквально сводили с ума. В лучшем случае угар влюбленности длится 2–2,5 года. Но вот и это время прошло. Пора расставаться?