100 великих загадок современной медицины

В спорах об этом, на научных дискуссиях и турнирах, сломано много копий. Вот только в этих спорах часто забывается о том, что есть еще одна незримая – третья – сила, которая правит нами каждое мгновение. Мы забываем о тайной власти гормонов – о том неприметном фоне, на котором проходит вся наша жизнь. О том фоне, который определяет наше самочувствие, наши мысли и желания, о том фоне, который бросает нас то в жар, то в холод. О том фоне, который делает нас такими, какими мы есть, мужчинами и женщинами. Гормоны, считают эндокринологи, – это тот самый код, который позволяет понять наше поведение и особенности нашей личности.

Нет ни одной функции организма, которой не руководили бы гормоны. Они регулируют важнейшие показатели тела: температуру, давление, содержание сахара в крови. В детские годы именно благодаря гормонам растет костная и мышечная ткани. Именно им подростки обязаны своими буйными выходками в пору «переходного возраста». Именно дефицит гормонов вызывает ряд тяжелых заболеваний, которыми мы страдаем. Именно их, гормонов, так часто не хватает мужчинам и женщинам в старости.

К настоящему времени удалось исследовать и расшифровать почти полторы сотни гормонов, вырабатываемых нашим организмом. Однако ученые полагают, что это – лишь малая часть тех стимулирующих веществ, каковыми и являются гормоны (от греческого слова hormao, «привожу в движение», «возбуждаю»). Всего же для регуляции организма может использоваться, по оценке ряда исследователей, до тысячи гормонов.

Многие аспекты работы гормонов окончательно не выяснены и теперь. Это касается их влияния на нашу физическую активность, мышление, процессы старения организма.

Простое сравнение поможет понять роль гормонов. В наш век информатики любой организм, в том числе человеческий, можно представить как информационную систему. По нервным волокнам и кровеносным сосудам постоянно передается информация: органы чувств ведут круглосуточный репортаж в прямом эфире обо всем, что происходит вокруг; «центр управления полетом», наш мозг, шлет бессчетные сообщения о том, что делать руке или ноге, куда повернуть голову. В этой системе широко используются и гормоны: они – срочные «эсэмэски», телеграммы, но иногда – бывает же еще и такое! – обычные бумажные письма, которые плетутся по просторам нашего тела черепашьим шагом.

Но, с какой бы скоростью ни распространялись гормоны, они участвуют в управлении телом. Гормональная система всячески связана, в том числе по принципу обратной связи, со всеми важнейшими органами и тканями тела. Это позволяет ей реагировать на малейшие изменения, которые происходят вокруг и внутри нас.

Ученые выделяют в гормональной системе три разных уровня. Она иерархична.

На вершине ее царствует и повелевает мозг, точнее говоря, гипоталамус – та часть мозга, которая фактически соединяет нервную и гормональную систему. Расположен гипоталамус (он крохотный, величиной с монету) в нижней части промежуточного мозга. Это – настоящее информационное агентство: «зарубежные корреспонденты», органы чувств, присылают сообщения о том, что происходит на всем белом свете – льет ли теплый дождь, падает ли снег; «военные корреспонденты» докладывают о горячих, болевых точках организма, о том, что вы обожгли пальцы, взявшись за чайник, укололи руку, наступили на камешек. Все эти новости подаются с эмоциями, окрашиваются в разные чувства, ведь рядом расположена лимбическая система, где как раз и зарождаются наши эмоции.

Гипоталамус тесно связан с нижним мозговым придатком – гипофизом, лежащим у основания головного мозга. Гипофиз – это огромная «мастерская» мозга и его «отдел внешней торговли». Здесь налажено массовое производство самых разных гормонов и сбыт их во все органы тела. Отсюда многочисленные гормоны, словно по транспортным путям, мчатся по кровеносной системе, чтобы достичь любой точки в организме.

У этих «штабов», возвышающихся надо всем, есть многочисленные филиалы, службы, разбросанные по всему организму. Это – железы, занятые производством гормонов на местах. Самые известные среди них – щитовидная железа, поджелудочная железа, надпочечники. Поджелудочная железа, например, регулирует уровень сахара в крови, вырабатывая попеременно то инсулин, снижающий этот уровень, то противоположный ему по действию глюкагон. В надпочечниках образуются гормоны стресса – адреналин и норадреналин.

Влюбленность действует как лучший антидепрессант

Итак, гормоны – это «письма» и «телеграммы», которые наш мозг рассылает во все части тела. Но на любом письме должен быть указан адрес, иначе оно не дойдет до цели. Каким образом гормоны знают, куда им надо отправиться? Путь ведь предстоит очень дальний. Если бы можно было вытянуть все кровеносные сосуды, все капилляры нашего тела в одну линию, ее длина превысила бы 100 тысяч километров. В этой круговерти сосудов, в их бесконечном переплетении немудрено запутаться. Гормоны же, кажется, моментально находят нужные органы тела и даже клетки. Как им это удается?