100 выдающихся полководцев всех времен

Американцы почти не встречали организованного сопротивления, тогда как войска Монтгомери столкнулись с вполне боеспособной группой армий «В». Монтгомери планировал смять противника в районе устья Шельды. 30 августа английские войска пошли в наступление. После ожесточенных боев за Руан преследование немецко-фашистских войск англичанами стало неудержимым. 3 сентября британцы вошли в Брюссель, а на следующий день заняли Антверпен. Монтгомери обратился к Эйзенхауэру с просьбой обеспечить его армиям бесперебойное снабжение, чтобы он смог продолжить наступление до самого Берлина. Однако Эйзенхауэр отдал приказ преследовать противника до Рейна, где следовало остановиться и подтянуть тылы. К середине сентября 1944 года продвижение союзников приостановилось.

Осторожный командир, Монтгомери неожиданно выдвинул довольно рискованный план. Он предложил создать узкий коридор в Нидерландах, чтобы отрезать вермахт в западной части Голландии и, обойдя «линию Зигфрида», выйти в Рурский район, после чего повернуть на Берлин. Операция должна была начаться с массированного удара авиации, чтобы обеспечить бронетанковым частям безопасный переход через Рейн на территорию Германии. Эйзенхауэр, считавший, что целесообразнее было бы обеспечить подход к Антверпену с моря, все-таки согласился с Монтгомери. И 17 сентября в этих районах началась высадка парашютистов, затем после мощной артиллерийской подготовки на территорию вступили танковые части.

Операция под кодовым названием «Маркет-Гарден» готовилась быстро, поэтому разведка района была проведена плохо. Вскоре оказалось, что здесь сосредоточены более крупные силы вермахта, чем рассчитывал Монтгомери. Кроме того, немецкие командиры уже сталкивались в России с ударами по тыловым районам и научились быстро реагировать на них, планомерно переходя в контратаки. Англичанам не удалось воспользоваться фактором внезапности. По истечении недели упорных боев стало ясно, что операция провалилась, и Монтгомери приказал отвести остатки английских частей за Рейн.

Частично Монтгомери компенсировал эту неудачу при Арденнском наступлении в декабре 1944 года. К тому времени он уже стал фельдмаршалом. Утром 16 декабря 1944 года вермахт и войска СС начали крупное наступление, которое союзное командование расценило как отвлекающий удар и не придало ему серьезного значения. После прорыва танковых частей немцев Эйзенхауэр обратился к Монтгомери, чтобы тот оценил ситуацию, а через два дня возложил на него командование всеми частями союзников севернее участка прорыва. Прибыв на место и изучив обстановку, Монтгомери организовал оборону и сумел переломить ход битвы.

На последнем этапе войны английские войска во главе с фельдмаршалом Монтгомери провели ряд хорошо подготовленных операций. В феврале 1945 года 21-я группа армий разгромила зажатые между Рейном и Маасом войска противника, и 23 марта первые английские батальоны форсировали Рейн. Оставив позади блокированную в Руре группу армий «В», Монтгомери повел войска к устью Эльбы. Его целью был Берлин, но взять его фельдмаршалу было не суждено. Войскам Монтгомери пришлось приостановить наступление и ликвидировать оставшуюся группировку немецких частей на севере Голландии, затем их перебросили в Данию, чтобы не дать советским войскам первыми войти в эту страну.

4 мая 1945 года фельдмаршал Монтгомери принял капитуляцию всех частей вермахта на северо-западе Германии, в Дании и Нидерландах.

После войны Бернард Монтгомери остался в Германии как командующий британскими оккупационными войсками. Два года он возглавлял Генеральный штаб.

В 1948–1951 годах Бернард Монтгомери занимал должность председателя Комитета главнокомандующих Совета обороны Западного союза, с 1951 и до своей отставки в 1958 году был первым заместителем верховного главнокомандующего вооруженными силами НАТО в Европе.

Скончался Монтгомери 25 марта 1976 года.

Хайнц Гудериан — быстроходный генерал

Хайнц Вильгельм Гудериан (1888–1954) родился в семье кадрового прусского офицера. После окончания кадетского корпуса Хайнц начал военную службу в егерском батальоне своего отца. Гудериан получил чин лейтенанта в 1908 году и продолжил службу в пехоте, но четыре года спустя был переведен в роту радиосвязи.

В Первую мировую войну Хайнц Гудериан служил в должности начальника полевой радиостанции кавалерийской дивизии. Он уверенно поднимался по служебной лестнице и в самом конце войны — в 1918 году — оказался в германском Генеральном штабе. Именно тогда в полной мере проявился интерес Гудериана к боевым возможностям бронетанковых войск. Ему было хорошо известно, насколько эффективными были действия танков англичан против германцев на Западном фронте.

Германия потерпела поражение в войне, но карьера Гудериана сложилась весьма успешно. Как блестящий специалист, он оказался в числе четырех тысяч немецких офицеров, отобранных для новой армии.