100 выдающихся полководцев всех времен

Князю Александру Даниловичу Меншикову в истории Северной войны принадлежит честь принятия капитуляции разгромленной под Полтавой королевской армии Швеции. За участие в Полтавской битве государь Петр I удостоил его звания генерал-фельдмаршала. До этого такой высокий чин в русской армии имел только граф Шереметев.

После Полтавы Меншиков до 1713 года командовал русскими войсками, освобождавшими от шведских войск Польшу, Курляндию, Померанию, Гольштейн. За осаду города-крепости Риги он получил от датского короля Фридриха IV орден Слона. Прусский король Фридрих-Вильгельм наградил русского генерал-фельдмаршала орденом Черного Орла. Во время частых отъездов Петра I Меншиков даже управлял страной, дважды был президентом Военной коллегии — в 1718–1724 и 1726–1727 годах.

Но ни для кого не было секретом то, что укрепить положение при дворе помогла Меншикову супруга Петра I Екатерина. Бывшая жена шведского драгуна, красивая ливонская пленница Марта Скавронская весной 1704 года была представлена Меншиковым Петру, а в 1712 году официально была объявлена женой русского царя. Потом она стала и первой всероссийской императрицей — после смерти Петра I Меншиков и его единомышленники, опираясь на гвардейские Преображенский и Семеновский полки, возвели Екатерину I на российский престол. Конечно же, императрица Екатерина помнила об услуге, которую оказал ей князь Ижорский — он стал и ее фаворитом, фактически управляя за нее Российским государством. Но честолюбивый Меншиков стал подбираться к самым вершинам монархической власти в государстве, чем нажил себе немало врагов из числа родовитой знати.

В мае 1727 года Меншиков обручил свою дочь Марию с внуком Петра I — Петром II. Но из-за болезни он не сумел противостоять влиянию на Петра II князей Голицыных и Долгоруких. После получения 8 сентября 1727 года высшего полководческого звания генералиссимус Меншиков по результатам работы следственной комиссии Верховного Тайного совета был обвинен в государственной измене и хищениях казны. Сначала Меншиков подвергся царской опале, а потом и аресту. Его огромное имущество было конфисковано в пользу государственной казны, а сам он вместе с семьей сослан в далекий сибирский острог Березов, где вскоре и умер.

Петр Салтыков — российский генерал-фельдмаршал

Несмотря на то что семья Петра Семеновича Салтыкова (1698–1772) принадлежала к известному дворянскому роду и обеспечила ему хорошее домашнее образование, будущий полководец начал свою военную карьеру рядовым солдатом петровской гвардии. В 1714 году шестнадцатилетний Петр оставил свое родное подмосковное Мафино и с группой молодых дворян уехал во Францию обучаться морскому делу, где пробыл до начала 30-х годов. Но военным моряком он так и не стал, оставшись служить на суше.

Первое боевое крещение для Петра Салтыкова состоялось в 1734 году, когда он в чине генерал-майора участвовал в походе русских войск против польского короля Станислава Лещинского. Правда, тогда военные действия ограничились лишь небольшими столкновениями с польской шляхтой, однако за успешные действия русских войск Салтыков был удостоен ордена Cв. Александра Невского.

Следующая важная веха в биографии Салтыкова — его участие в русско-шведской войне 1741–1743 годов, когда Стокгольмский королевский двор попытался вернуть себе территории, утраченные по Ништадтскому мирному договору 1721 года. Генерал-поручик Петр Салтыков воевал в Южной Финляндии в составе русской армии под командованием генерал-фельдмаршала Ласи, участвовал во взятии главных финских крепостей, в окружении шведских войск под Гельсингфорсом (ныне Хельсинки), что привело к их капитуляции, и в торжествах по случаю заключения Абоского мира. Затем генерал-поручик Петр Салтыков командовал арьергардом войск генерала Кейта и в составе его корпуса был отправлен из Гельсингфорса в Стокгольм.

Возвратившись из шведской столицы, Салтыков получил назначение командовать Псковской дивизией, расквартированной на подступах к Санкт-Петербургу.

В 1756 году генерал-аншеф Салтыков был назначен командующим украинских ландмилиционных полков, которые защищали южную границу Российской империи от крымцев, совершавших стихийные грабительские набеги. Салтыков усовершенствовал организацию полков ландмилиции, входивших в состав русской армии, построил надежные укрепления на пограничной черте, что заслужило высокую оценку Санкт-Петербурга.

Но самое высокое признание как талантливый русский полководец Петр Салтыков получил за участие в Семилетней войне 1756–1763 годов, когда Россия вместе с союзной Австрией выступила против Прусского королевства, которое возглавлял один из выдающихся полководцев XVIII века Фридрих II.

По раскладу сил эту войну можно назвать общеевропейской. Несколько германских государств (Ганновер, Гессен-Кассель, Брауншвейг и другие) находились на стороне Пруссии и Англии. Против них действовали Австрия, Франция, Россия, Саксония, Швеция и большинство германских государств, пребывавших в составе Священной Римской империи.