100 знаменитых харьковчан

Много говорилось об особом статусе, который должен иметь город Харьков. В период постоянных проблем в энергетике тема дружбы с Россией в русскоязычном городе становится особенно актуальной. Одновременно Кушнарев активно продвигает «региональные» идеи и по всей Украине. В 1994 году именно он становится президентом Ассоциации городов Украины и руководит этой организацией до 1997 года. Это был не первый и не последний его политический проект. С июля 1995 года он является председателем народно-демократического объединения «Новая Украина», которое пыталось активно влиять на формирование власти в стране, организовывать большие блоки партий центристского характера. В какой-то момент в этом своеобразном политическом клубе взял верх курс на монопартизацию — создание «партии власти». В результате появилась Народно-демократическая партия [52], и в феврале 1996 года Евгений Петрович стал заместителем главы НДП — вскоре главной провластной партии, которой руководил премьер-министр В. Пустовойтенко и членами которой быстро оказалось значительное число чиновников страны. Харьков был одним из оплотов НДП, партия стала политической основой «Новой Украины», а Кушнарев превратился в политика всеукраинского масштаба. Вообще, публичная политика всегда пользовалась особой любовью Евгения Петровича. Недаром в конце 2004 года, снова выйдя на митинги и занявшись партийным строительством, он говорил, что соскучился по ней.

В апреле 1996 года умер Александр Степанович Масельский и на его место был назначен соратник Кушнарева по партии Олег Демин. В отличие от Евгения Петровича, Демин был не так активен в работе над собственным имиджем. Далеко не сразу он начал менять областное руководство, а вот в отношениях с мэром некоторые разногласия были. Долго, однако, рука об руку Кушнарев и Демин не проработали. Конец 1996 года — очередная ступенька в карьере первого из них. Пока что самая высокая в жизни Евгения Кушнарева. Достаточно неожиданно для многих обитателей украинского политического Олимпа харьковский мэр становится главой Администрации Президента Украины. Пребывая на этой должности, одновременно он был председателем Комиссии по государственным наградам Украины, заместителем председателя Государственной комиссии по проведению в Украине административной реформы, членом Совета национальной безопасности и обороны Украины.

Тогда об особой роли главы президентской Администрации еще не так много говорили, но Евгений Петрович часто появлялся перед камерами, охотно делал различные заявления. В роли одного из ближайших советников президента Кушнарев активно поддерживал идею реформы избирательной системы — он последовательный сторонник формирования четкой партийной системы в стране. О партиях, блоках, объединениях бывший харьковский губернатор может говорить долго и достаточно компетентно. Это его конек.

Судя по всему, политическая элита харьковчанина приняла не слишком охотно. Президенту, похоже, не нравились амбиции и активность нового помощника, депутаты обвиняли Кушнарева в том, что он усугубил противостояние между Радой и Президентом, говорили и о том, что Евгений Петрович продолжает рассматривать Харьков как главную столицу Украины, что не нравилось киевским коллегам. В общем, в 1998 году Кушнарев был снят со своей должности, и его политическое будущее выглядело туманным. Правда, в НДП он даже повысился — стал первым заместителем главы партии, а в 1999 году был координатором предвыборного блока «Наш выбор — Леонид Кучма». Но сама партия стремительно теряла политический вес.

В октябре 2000 года последовало опять достаточно неожиданное назначение — Кушнарев вернулся в Харьков в качестве губернатора, что открыло новую страницу в деятельности героя статьи. С тех пор до совсем недавнего времени жители Харькова воспринимали Кушнарева как данность, один из неотъемлемых «атрибутов» города. В деятельности Евгения Петровича находят и отрицательные и положительные моменты. Надо сказать, что за последние годы, если можно так выразиться, дыхание города стало более ровным. Как-то урегулировались отношения между руководящими организациями, бизнесменами, районами и областью… В этот же период несколько стабилизировалось экономическое положение в стране, реже стали звучать слова «не хватает средств», «не выплатили зарплату»… Трудно сказать, кому можно приписать эти достижения — правительствам, губернатору или, может, самим украинцам, сумевшим наладить работу, приспособиться к новым условиям существования. Сам Евгений Петрович довольно убедительно в интервью рассказывает о постоянном повышении за время его правления экономических показателей в области, улучшении психологического климата. Не только область, но и город Харьков до недавнего времени воспринимал именно Кушнарева как главного местного руководителя.