100 знаменитых харьковчан

Вскоре последовал очередной конфликт с губернскими властями, которые были недовольны излишне либеральной позицией думы, управы и их руководителя во время революции. Новую думу попытались разогнать, обвинить в незаконных собраниях (это избранных горожанами гласных!). Но тут у правых ничего не вышло. В суде ответчиков защищали, собственно, сами гласные, в основном из кадетов — т. е. одни из лучших юристов страны. За процессом следила вся страна. Победа городской власти над губернской, а следовательно над центральной, очень много значила для развития политического мышления общества. Погорелко же для многих городских политических деятелей был примером человека, ведущего успешную борьбу за права города. Александр Константинович еще в 1902 году выступал за расширение этих прав. «…Обширность наших обязанностей не соответствует ограниченности наших прав», — говорил он после вторичного избрания на пост головы. А вот другая фраза из статьи Погорелко, написанной в ответ на критику в «Харьковских губернских ведомостях»: «Позиция "Харьковских губернских ведомостей" есть: вот придет барин, он нас и рассудит. Для того, чтобы городское управление… подчинилось приговору «барина», необходимо, чтобы и ему было присвоено холопское состояние, чего, конечно, никогда не будет». Требования широкого городского самоуправления тесным образом увязывались с необходимостью либерализации общества в целом. Александр Погорелко был одним из инициаторов и руководителей совещания городских деятелей в июне 1905 года. Резолюция, которую выработало совещание, предлагала царю провести ряд решительных политических реформ, включавших, в частности, принятие Конституции, введение основных прав и свобод человека. Либеральное настроение городского головы, вероятно, и приводило к кажущимся подчас необъяснимыми отказам министерств в ходатайствах, аналогичные которым спокойно принимались от других городов. В частности, Харьковской управе было запрещено взимать попудный сбор с ввозимых и вывозимых из Харькова по железной дороге товаров. Городовое положение 1892 года такую возможность для Харькова предусматривало. В 1912 году это право было подтверждено для 81 города Российской империи, но не для Харькова. Конечно, кроме личности Погорелко, на исход дела могло повлиять и то, что суммы, получаемые при таких сборах именно в Харькове, были бы значительно больше, нежели в Киеве или Тифлисе.

За свою жизнь городской голова написал и издал несколько работ, посвященных управлению городом. Например, «Обеспечение городских служащих», «Регулирование цен на предметы потребления и причины их повышения», «К вопросу о реформе городской полиции», наконец «Городское благоустройство». Эти исследования человека, знакомого с городом и его проблемами не понаслышке, и сейчас должны быть интересны не только историкам, но и муниципальным служащим.

Александр Константинович Погорелко никогда не отличался богатырским здоровьем, еще до своего первого назначения на пост руководителя города он ездил для лечения сердца в Карлсбад. Последующие события здоровья ему не прибавили. В последний раз Александр Константинович вел заседание думы 9 февраля 1912 года. 11 октября он сообщил о своей вынужденной отставке. 23 октября 1912 года харьковская городская дума постановила: поместить портрет Погорелко в присутствии городской управы и в тех городских учреждениях, которые возникли при нем и благодаря его инициативе; учредить в Харьковском университете, Харьковском технологическом и в Харьковском ветеринарном институтах премию им. А. К. Погорелко за студенческие работы по вопросам муниципального хозяйства; учредить в городской больнице им. Ж. Гельферих одну койку им. А. К. Погорелко для семей беднейших служащих городского управления; признать необходимым назначить бывшему городскому голове ежегодное пособие.

Эти постановления резко контрастировали со статьями в губернской прессе. 12-летняя деятельность головы подвергалась всяческому осуждению (благо, нерешенных проблем оставалось много), напоминали о случаях обнаруженных хищений [73]. Когда Погорелко выехал зимой в Кисловодск, писали о том, что он спасается от полицейских допросов по случаю каких-то злоупотреблений. А он действительно был очень плох, ехал лечиться. 24 декабря 1912 года Александр Константинович Погорелко скончался в Кисловодске. Вечером 27 числа тело бывшего городского головы было доставлено в Харьков. Город устроил Погорелко грандиозное прощание, в траурном шествии участвовало множество народу от самых разных организаций и предприятий (когда Погорелко отпевали в Успенском соборе, две соседние площади были полностью заполнены людьми), были поданы декорированные трауром вагоны электрического трамвая, на Екатеринославской улице горели все фонари. Александр Константинович был похоронен на фамильном месте Погорелко-Голоперовых на городском кладбище (позже могила была перенесена на кладбище № 13). Вдове гласные определили ежегодную пенсию, учащиеся дети Погорелко получили специальное пособие.